方山爷智驱蝗灾（神话传说）
马洪奎
说起方山爷，那可是大名鼎鼎。他本是昌乐县令于子仁，因斩妖除魔，发誓万年不动，坐化方山。此事感天动地。天庭顺应民心，破格将其列入仙界，封为山神，司职方山。这方山爷虽位列仙班，可爱民之心丝毫未减，时刻把昌乐乔官民众挂在心上。这不，这几年连续干旱，庄稼歉收，他正在考虑如何将源自方山的圩河、桂河、小丹河的河道疏通，加大流量，以供浇地抗旱之需。
正在冥思苦索之时，忽听有人高呼:“小神拜见方山爷！”方山爷睁眼一看，来者铜头铁甲，绿袍罩身，两条大腿如同钢铸，原来是蝗神，名螣，号称铜头将军，是蚂蚱的总头领。因蝗神带领族群一贯为害庄稼，尽做坏事，方山爷对他非常反感。今日找上门来，更是厌恶。但考虑到同在仙界为神，又是在自己家中，出于礼貌，只好起身，拱手道:“不知大神驾到，有失远迎，勿怪，勿怪。”蝗神道:“小神擅闯贵庙，惊您大驾，得罪，得罪。”“大驾光临，不知有何贵干？”方山爷问。蝗神答道:“无事不登三宝殿。小神受上天指令，近日要带领族众从贵地经过，特此先行禀报，望方山爷多加关照。”蝗神要带族众来此？就是要过蚂蚱，闹蝗灾呀！方山爷顿时怒火中烧，恨不能将蝗神一鞭打死。但考虑到“众神各司其职，不得相互干扰，更不得互斗”是天条，不敢违抗。只得强压怒火，应付道:“好说，好说，小神遵命就是。”“那我就先谢过了。告辞！”蝗神说完，大腿一蹬，绿袍一抖，飞了出去。
蝗神走后，方山爷心急如焚。他知道，在水、旱、蝗三大自然灾害中，这蝗灾可是最厉害的。旱可浇，涝可排，这蝗灾可最难对付。蝗群来时，遮天蔽日，受害面积大，危害重。人们也曾想尽各种方法，采取各种措施驱赶，有的燃放鞭炮，敲锣打鼓，敲铜盆吓唬驱赶，但鞭炮放完，铜锣敲碎，蚂蚱依然照吃不误；有的拿扫帚扑打，也毫无作用；有的在地边挖沟，赶蚂蚱入内，用土埋压，可这些家伙机灵的很，一个也埋不住；更有的焚香烧纸，叩头祈祷，可这些蚂蚱都是贪吃不贪钱，根本不理哪个茬；有的抢先收割，培成一垛，但蚂蚱钻进去吃，还是一粒不留。最后，蚂蚱过完，赤地千里，满坡庄稼只剩光秃秃的秸秆。
昌乐一带，因连年干旱，庄稼歉收，好在临秋下了几场小雨，庄稼才长了起来。现在正是高粱晒米，谷子攻粒的关键时候，若发生蝗灾，颗粒无收，老百姓就要流离失所，饿殍遍野。怎么办？左思右想，终于想出了一条引蝗过境的办法。但这是干扰蝗群行迹，是犯天条的。若天庭怪罪下来，轻则清除仙界，重则打入地狱。这风险也太大了。如何是好？
就在这时，附近的几位里正（村官）和长者赶来，称有消息传来，北海边蝗虫已经成灾，正向南迁飞，很快就要来到昌乐地界，求方山爷给想个办法。方山爷说:“我也正在为这事着急呢。大家来的正好，咱一起商议商议。”可大伙你一言我一语，干着急，没办法。方山爷看着大家焦急的样子，联想着灾后的惨状，心如刀绞。想起自己当年因为民除害，坐化方山，才得以升仙为神，当下百姓又面临灾难，岂能为保自己神位，而对百姓水火于不顾？当即痛下决心，即使自己被打入十八层地狱，也要保住满坡的庄稼，保住一方百姓。便说道:“这是一场天灾，谁也挡不住。这样吧，大概蚂蚱到来，还需要三几天时间。你们这就回去，动员大伙，每家每户至少准备两升米的米饭，富裕户尽量多出，三天后，用簸罗盛了，统一安排使用。”
大家面带难色，说:“连年干旱，庄稼歉收，现正值青黄不接，很多人家都断了顿，再要拿出二升米的饭，难啊。”方山爷叹了口气，说:“哎，这我知道，可眼前灾害临头，快到嘴的粮食，总不能都喂了蚂蚱。要躲过蝗灾，总得有点付出，舍不得二升米，保不住满坡粮啊。也只好难为大家了，再紧一紧，齐心合力，兴许还有希望。”大家听方山爷说的诚恳，出于信任，急匆匆回去安排去了。
到第三天一大早，各地老百姓抬着蒸好的米饭来了。方山爷事先做了安排，教人统一指挥，从北边昌乐地界开始，将米饭撒开约一里路宽的地面上，取近路一直撒到昌乐出界处。霎时，米饭的香气弥漫开来。刚布置完毕，就见蚂蚱群从北边过来了，远看就像狂风卷起的沙土，闷雷狭裹的乌云，黑压压，乌蒙蒙，铺天盖地，涮涮响着翻滚而来。一进昌乐地界，浓郁的米饭香气吸引着蚂蚱，纷纷争先抢食，霎时，在一里宽的米饭带，形成了一条上下翻滚的巨龙，怒吼着急速往前飞奔，不到半天功夫，即飞出了昌乐地界。
事后，天庭照例勘验灾情。只见周边各地的庄稼，被蚂蚱洗劫一空，唯独昌乐界内及附近绿油油一片，庄稼基本完好无损。找来蝗神查问，蝗神也说不出个所以然，只知道当时蝗群一进昌乐地界，便失去了控制，争先恐后地往前冲，很快冲出昌乐地界，随后又恢复了正常。天庭怀疑有人施法控制蝗群，但因查无实据，只好作罢。而蝗神因治理不严，统领无方，受到了责罚。
几场秋雨过后，昌乐满坡庄稼取得了丰收，百姓安居乐业。对此，人们对方山爷的爱民情怀更加感激，对方山爷的智慧更加钦佩。自发集资，对方山庙进行了重修，为方山爷重塑了金身。自此，方山庙的香火也更盛了。
这正是:
苍天无由降灾凶，山神巧计驱禍星。
为使百姓脱苦海，何惧地狱十八层。
