狮吼记
光绪末年的京城，工部衙门里总飘着一股特殊的脂粉气与富贵香——那是候补郎中姚颂虞身上带的。他本是浙江盐商巨贾之后，姚家世代垄断浙东盐业，银子堆得能漫过门槛，坊间私语“姚家盐船连千里，白银淌入东海湾”，这话半点不掺水分。姚颂虞生得一副好皮囊，面如敷粉，目若寒星，二十出头的年纪，穿一身月白杭绸长衫，腰系玲珑玉带，走在衙门里，连廊下的麻雀都要多啾两声。靠着家里捐的十万两“急公好义银”，他免试入了工部，成了人人艳羡的候补郎中，只待有空缺便能补实职，前程本是一片锦绣。
可谁也没想到，这位翩翩公子，却栽在了“妻管严”三个字上。他的妻子，是前工部尚书盛宣怀的嫡女盛云溪。盛小姐出身高贵，自小被宠得无法无天，性子烈得像浇了油的炮仗，悍妒更是出了名的，京中官眷圈里，人人都怕她三分，私下里唤她“盛罗刹”。姚颂虞对她向来是俯首帖耳，别说纳妾，便是与家中婢女多说两句话，都要战战兢兢。夫妇二人常往来于京津之间，京中府邸规矩森严如牢笼，天津租界的戏园酒馆倒成了盛云溪的消遣去处。
那年头，“伶界大王”谭鑫培的戏红遍南北，一句“叫小番”能让戏迷拍断巴掌。一日，谭老板应邀赴天津献艺，搭台于“天仙茶园”。天津的戏园与京城不同，专设女座楼厢，雕花栏杆，软缎坐垫，专供官眷夫人观戏。盛云溪本就是谭派戏迷，一听消息，早就让人跟戏园老板打了招呼，每日预留最靠前场的楼厢一间，风雨无阻。
巧的是，那日易州刺史窦小村也在天津公干，他邀了几位外省同僚，特意要听谭鑫培的拿手好戏《战宛城》。可等下人去订座时，才发现楼上楼下早已座无虚席，连走廊里的站票都卖光了。窦小村急得抓耳挠腮——这几位同僚都是他特意请来的贵客，总不能让人家站着听戏。正无计可施时，随从提醒他：“大人，楼上那间最好的包厢，是工部姚郎中的太太预留的，您与姚郎中是同僚，不如去求个情，暂借一日？”
窦小村一想，也别无他法。他虽与姚颂虞交情不深，却也听闻过盛云溪的厉害，但事到如今，也只能硬着头皮试一试。他换上便服，亲自登门拜访姚府天津分宅，见到盛云溪后，先是拱手作揖，言辞恳切地说明了来意，又连连夸赞她“成人之美，德容兼备”。没想到盛云溪倒也爽快，或许是看在窦小村身为一州刺史的份上，或许是被那几句恭维话说得舒坦，竟一口答应下来：“既是窦大人有急用，我便让一次座也罢，只当是积德行善。”窦小村大喜过望，连连道谢，只觉得这位“盛罗刹”倒也并非传说中那般不近人情。
可没几日，姚颂虞就捅了个天大的篓子。他本就是富家子弟，年少风流，耐不住府中规矩的束缚，更抵不住同僚的撺掇，竟偷偷跑到京中八大胡同的“艳春堂”妓寮，与三五好友饮酒作乐，还点了名妓苏玉莲唱曲。这事不知怎么就被盛云溪的陪房丫鬟听了去，连夜报回了京中姚府。盛云溪一听，当即柳眉倒竖，杏眼圆睁，拍着紫檀木八仙桌骂道：“好个没良心的姚颂虞！竟敢背着我狎妓饮酒，简直丢尽了我们盛家的脸！”她当即命人取来纸笔，就要写状纸，扬言要向都察院告发姚颂虞，说他身为朝廷命官，行为不端，伤风败俗，请求皇上革去他的官职，永不录用。
姚颂虞得知消息时，还在妓寮里醉意朦胧，一听妻子要告御状，吓得酒意瞬间醒了大半，魂飞魄散。他知道妻子说到做到，一旦真的告到朝廷，自己的仕途就算彻底完了，甚至可能连累家族盐业生意。他急得像热锅上的蚂蚁，在屋里团团转，想来想去，忽然想起了在天津受过窦小村的人情，又听闻窦小村在官场人脉广，面子大，或许能劝动妻子。于是他连夜从八大胡同溜回家，换上干净衣裳，跌跌撞撞地跑到窦小村府上，对着窦小村又是作揖又是磕头，苦苦哀求道：“窦大人，求您救救我！内子要告我狎妓，唯有您的面子，她或许能给几分，求您务必出面为我说情！”
窦小村本不想掺和这种清官难断的家务事，但念及当日让座之恩，又看姚颂虞哭得鼻涕一把泪一把，实在可怜，便心软答应下来。他整理了衣冠，硬着头皮去了姚府。见到盛云溪，窦小村先是寒暄了几句，然后委婉地为姚颂虞求情，说他年轻不懂事，一时糊涂犯了错，还望夫人念在夫妻情分，饶他这一次，日后定当严加管教。
谁知盛云溪一听，脸色瞬间沉了下来，眼神凌厉如刀，打断他的话道：“窦大人，当日我让座给你，是看你像个正人君子，才给你几分薄面。如今你倒好，跑来为姚颂虞这等浪荡子说情，想来你也和他是一路货色，平日里定然也少不了狎妓饮酒的勾当！”她话锋一转，更是声色俱厉：“你若再敢为他辩解，我就连你一同告发，说你引诱良家子弟，败坏官风，看朝廷不革了你的功名，摘了你的乌纱帽！”
窦小村这辈子在易州为官，常年带兵围剿山匪，连山上的猛虎都敢带人去擒，却没见过这般凶悍的妇人。盛云溪的话像一记记重锤，砸得他胆战心惊，冷汗顺着脊梁骨往下淌，后背的官服都湿透了。他再也不敢多言，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“夫人息怒，夫人息怒，是下官唐突了，再也不敢多嘴了！只求夫人饶过姚郎中这一次，下官感激不尽！”
盛云溪见他这般模样，脸色才稍缓了些，冷冷道：“也罢，看在你跪地求饶的份上，我便饶了姚颂虞这一次。但下不为例，若再让我知晓他有半点不轨，定不饶他！”
窦小村这才如蒙大赦，爬起来跌跌撞撞地跑出姚府，心有余悸地对人说：“我在易州，山中猛虎我都能擒住，今日遇上姚太太这头‘母狮子’，一吼之下，我这胆都快破了！”旁人听了，无不哈哈大笑，打趣他说：“窦大人今日这‘打躬下跪’的模样，活脱脱就是一出《打苏跪墀》，比谭鑫培的《战宛城》还要精彩十倍！”这话很快传遍了京城官场，成了许久的笑谈。
经此一事，姚颂虞更是对妻子畏之如虎，连大气都不敢喘一口。姚府里的规矩也愈发森严，同僚们偶尔去姚府拜访，姚颂虞总要提前嘱咐：“诸位兄长，到了府中，万莫提及狎游之事，我家那位耳目众多，隔墙有耳啊！”语气里满是无奈与惶恐。
府中有两个婢女，名叫春桃和夏荷，都已到了及笄之年，生得眉清目秀，手脚麻利。盛云溪本就多疑善妒，见这两个婢女常随在姚颂虞左右伺候笔墨茶水，便疑心她们与姚颂虞有染，日日对她们非打即骂。鞭子抽、棍棒打是家常便饭，有时甚至用针扎手指，两个小姑娘被打得遍体鳞伤，哭得撕心裂肺。姚颂虞看在眼里，疼在心里，却不敢阻拦，只能趁着盛云溪心情稍好时，跪在她面前求情：“夫人，她们都是无辜的，求你饶了她们的性命吧，我已经为她们觅好了人家，很快就送她们出去。”
盛云溪架不住姚颂虞的再三哀求，勉强同意了。可仓促之间，哪里能找到合适的人家？姚颂虞只得先在城外租了一间僻静的小院，把春桃和夏荷安置在那里，再托人慢慢为她们寻访婆家。可世上没有不透风的墙，这事终究还是被盛云溪知道了。她怒不可遏，亲自提着一根手腕粗的枣木棍，带着几个膀大腰圆的婆子，怒气冲冲地赶到那间小院。见到春桃和夏荷，她二话不说，抡起木棍就打，打得两个婢女蜷缩在地上，奄奄一息，嘴角淌血，险些丢了性命。盛云溪还不解气，打完后竟直接让人联系牙婆，以极低的价钱，把这两个婢女卖到了关外的煤矿做苦役，再也不许她们回京。
姚颂虞得知消息后，又气又怕又心疼，却连一句怨言都不敢说。他本就身子单薄，经此一番惊吓和郁结，竟一病不起，患上了夹气伤寒。这病来势汹汹，姚颂虞躺在床上，日渐消瘦，面色蜡黄，精神也一日不如一日。家里请了无数名医，名贵药材堆成了山，人参、鹿茸当柴烧，却始终不见好转。他常常在夜里咳血，望着窗外的月亮，眼神里满是绝望。
没过几个月，恰逢两宫太后从西安回銮，京城百废待兴。姚家为了能让姚颂虞早日康复，也为了能让他在仕途上更进一步，花了十二万两白银，从民间购回了许多当年庚子国难时宫中流失的古瓷、玉器、珐琅器等陈设，悉数献给了朝廷。太后和皇上见了，龙颜大悦，下旨赏赐姚颂虞以道员即选，正好赶上桂梧盐道一职空缺——这可是个肥差，掌管广西、梧州的盐业，正是姚家的老本行。按照资历和赏赐，姚颂虞本该即刻铨选上任，光耀门楣。
可就在这临门一脚的时候，姚颂虞的病情突然加重，高烧不退，水米不进。弥留之际，他拉着老父的手，眼泪直流，想说什么，却只发出了几声微弱的呻吟，最终在一个清冷的月夜，撒手人寰，年仅二十五岁。
消息传来，工部同僚无不唏嘘感叹。姚家万贯家财，换不来一个平安顺遂；姚郎翩翩少年，却栽在了悍妻手中。十二万两白银换来了人人艳羡的道员之职，他却没福气上任一天，这便是命吗？
京城里的人谈及此事，都忍不住摇头叹息：“盛家女悍妒如狮，姚郎命薄如纸。可怜那十二万两白银，终究是为他人做了嫁衣，真是可惜可叹！”秋风掠过姚府的朱漆大门，门内的富贵荣华依旧，只是那位翩翩公子，再也看不到了。
