东海三洲记
徐福站在船头时，鬓角的白发正被东海的咸风掀起。他望着水雾深处若隐若现的岛屿轮廓，手中青铜符节已被掌心汗濡湿——那是始皇帝亲授的信物，符节上雕刻的蛟龙纹样在日光下流转着冷光，仿佛在催促他寻回能让死人复生的不死草。船舷边突然掠过一群青鸾，尾羽拖曳着七彩光带，它们掠过海面时激起的涟漪，竟在浪尖凝成了转瞬即逝的冰晶。
“是祖洲！”船工突然惊呼。水雾如幕布般被风扯开，露出方圆五百里的青翠岛屿。徐福踏上滩涂时，脚下的沙砾竟泛着玉色，远处田垄间隐约有灵光流动。一群长着九尾的灵狐从琼田中窜出，它们通体雪白，唯有尾巴末梢缀着赤红如火的绒毛，见到生人便化作流萤散入草丛，只留下淡淡的檀香。
他拨开及膝的仙草，终于在琼田深处见到传说中的不死草：叶片如菰苗般舒展，二尺高的茎秆顶着细碎的金色花苞，晨露坠在叶尖，落地时竟发出玉磬般的轻响。田埂旁卧着一头形似麒麟的异兽，独角如珊瑚般通透，正用舌头舔舐着不死草的叶片，见徐福靠近便抬起头，琥珀色的眼眸中映出他惊愕的面容。
“此乃'守生兽‘，”随行的方士低声道，“专司看管不死草，见杀生者便会发出警示。”徐福这才注意到，兽颈下的铜铃正微微颤动，却不闻其声。他看见田埂边倒着具枯骨，骨缝间还嵌着青铜箭头——许是前朝求药人的遗骸。徐福取过一株不死草覆在枯骨上，草叶触及白骨的瞬间，竟渗出珠状的液滴。枯骨以肉眼可见的速度生出血肉，片刻后，一个身着战国甲胄的武士猛地坐起，茫然地望着眼前的秦代船队。
武士喉间发出野兽般的低吼，腰间的青铜剑突然出鞘，却在触及守生兽的瞬间化作飞灰。“复生者不识今夕何夕，”徐福叹息着将另一株不死草收入玉盒，“带回咸阳，恐非福泽。”他转身时，瞥见守生兽正用蹄子刨开泥土，将武士未散尽的魂魄埋入琼田，那里立刻冒出一株新的不死草，叶片上还沾着淡淡的血痕。
三日后，徐福的船队在东海另一处海域遇见了更奇异的景象：四千里的岛屿浮在碧浪间，千丈玉石峰峦如水晶般折射着日光，山涧流淌的泉水泛着琥珀色的光泽。水面上嬉戏着人面鱼身的鲛人，它们吐出的泡沫落地成珠，串起的项链在阳光下发出叮咚脆响。
一个穿吴地服饰的童子坐在泉边浣纱，见船队靠近便笑着招手，声音清越如银铃。他脚边卧着一头通体透明的白鹿，鹿角间缠绕着会发光的藤蔓，每走一步都有灵芝从蹄下生出。
“仙长可要尝杯酒泉？”童子递来陶碗，泉水入喉时果然醇厚如酒，徐福只饮半盏便觉醺然。他环顾四周，见洲上仙人或与衔烛的玄鸟对弈于松下，或观衔珠的巨鳌垂钓于溪畔，言谈间竟带着吴侬软语。远处村落炊烟袅袅，田埂上耕作的农人见到他们，只是友善地颔首——这景象与中原何其相似，却又处处透着超越凡尘的安宁。
童子突然指向云端：“那是乘黄兽，见者可得千年寿。”徐福抬头，望见一头形似狐狸却长着龙翼的异兽正掠过玉峰，它周身环绕的彩云落地，竟化作成片的桑田。“但长生未必是幸事，”童子轻声道，“去年有个中原客求了酒泉回去，结果醉卧三年不醒，醒来时已是须发皆白。”
当船队试图靠近最东边的方丈洲时，连经验最丰富的舵手都变了脸色。那座岛屿被圆海环抱，明明不见一丝风，海面却掀起百丈巨浪，浪涛拍击着虚空，发出雷鸣般的轰鸣。一群长着双翼的应龙在浪尖盘旋，它们吞吐的气息化作七彩虹桥，却在接触凡船的瞬间崩裂成水雾。
徐福取出望远镜（那是西域方士献上的奇物），隐约望见岛上宫阙如云，有仙人驾着青龙穿梭其间，衣袂翻飞如白鹤振翅。岛屿深处传来凤鸣般的啸声，一头长着独角的毕方鸟从云层中冲出，尾羽拖着火焰掠过海面，将浪花烧成金色的雾气。
“那是太上真人居所，”随船的老方士喃喃道，“唯有舍弃肉身的飞仙才能越过圆海。”徐福望着浪涛中偶尔闪现的流光——许是不愿升天的仙人在洲上往来，他们乘坐的龙舟在浪尖滑行，船帆上绣着的日月图案竟在虚空中投射出真实的光影。
回到咸阳宫时，始皇帝正坐在用鲛人油点燃的长明灯下，青铜镜里映出他布满皱纹的脸。徐福献上玉盒，里面的不死草却已枯萎成灰，只剩下几片金色的花瓣还保留着微光。
“废物！”始皇帝将玉盒掷在地上，案上的青铜剑突然震颤起来。徐福抬头，看见皇帝身后的梁柱上，缠绕着一条鳞甲脱落的金龙虚影——那是当年方士们为彰显皇权召唤的灵物，如今却在龙椅旁苟延残喘。
