题记
《中国通史》的编撰工作，是从一九七五年开始的。当时的想法是写三部通史。一部小型的，二十万字。一部中型的，二百万字。一部大型的，六百万字。后来，中型本有了二百五十多万字的草稿，因具体的困难，没有把工作继续下去。小型本，即《中国通史纲要》，于一九八○年六月完稿，约三十万字，同年十一月由上海人民出版社出版，后来又由外文出版社出版了英文本、日文本、西班牙文本。大型本，即本书，于一九七九年开始工作。一九八三年在全国哲学社会科学规划会议上定为重点科研项目。同年十月，邀请有关兄弟单位的专家成立编辑委员会，由北京师范大学报请教育部备案。据目前进行情况来看，全书大约要有一千二百万字，一九八八年开始出书，如工作做得好，可望三年内全部完成。
本书共十二卷，二十二册。第一卷，导论，论述与中国史有关的一些重要问题。第二卷，远古时代，从考古资料探索原始社会的状况。第三卷，上古时代，主要论述有文字记载以来到秦灭六国时的历史。第四卷至第十卷，中古时代，论述自秦汉至鸦片战争前的历史。中古时代的历史分为四个时期，每一时期中又有小的分期和不同的发展阶段。第十一、十二卷，近代，论述自鸦片战争至中华人民共和国成立前的历史。在体例上，除第一卷、第二卷按照具体情况另作处理外，各卷都分为序说、综述、典志、传记四个部分。在内容上，要求在“通”字上下功夫，重视各种社会现象的内在联系，重视贯通古今的发展规律。做到这一点很不容易，但这是我们努力的方向。
本卷只讲述一些我们感到兴趣的问题，不能对中国历史作理论上的全面分析。一九八一年六月，我们在《史学史研究》第二期上发表了导论的提纲，提出了中国历史的十二个方面，三百四十六个问题，涉及面相当广泛，但在短时期内不能对这些问题都进行研究，经过反复讨论，拟定了现在这样的内容。一九八一年的提纲，我们认为仍值得参考，现作为附录，附在本卷之后。
本卷第一章、第六章和第九章，分别由我、邱汉生同志和刘家和同志撰写。第二章、第三章是由瞿林东同志起草的，第四章、第五章、第七章、第八章是分别由崔春华、孙文良、吴怀琪、陈其泰等同志起草的，这六章都经过讨论，由我修改、增删、定稿。刘雪英同志在工作上给我很多协助。全卷文风不能一致，内容难免有重复、粗疏错误，甚至矛盾的地方，希望得到同志们的指正。
本书的编撰得到各方面领导的关注，同志们的鼓励和帮助，上海人民出版社的大力支持，我们表示深切的感谢。对我个人来说，还应该感谢牟传珸同志对我在生活上的照顾。
白寿彝1986.10.15于北京1991.3.20修改
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重印后记
本书原定四十二册，每册二三十万字。现改为二十二册，每册五十万字上下。原定第三卷至第十二卷，卷各四册，现改为卷各二册。这是装订上的改变，跟内容没有多大关系。初版题记中“四十二册”字样，现已改为“二十二册”。
本书初印本第66页刊有《全国各民族人口数字统计表》，这是1982年全国人口普查的统计。据1990年的普查人口，增长的数字相当多。1990年全国人口总数和各民族人口数，依《人民日报》1990年11月14日第三版根据国家统计局的《公报》所公布的数字，刊表如下：
全国人口增长百分率是12.45。少数民族人口增长最高者，如仡佬族，高达714.09％，最低者亦达8.73％。我曾考虑用1990年的统计数字取代1982年的统计数字，但这样一来，就要有多处文字上的修改和版面上的变动，因而只把1990年统计的总数字在这里说明一下，以便读者参考。初印本第66页的统计表就不加更动了。初印本第67页以下和第394页以下，刊有少数民族自治地方名单，截至1987年11月所设置者为止。此后，民族自治地方不断设置，迄今有：广西 大化瑶族自治县1987.12.23批准恭城瑶族自治县 1990.10.15成立海南 琼中黎族苗族自治县1987.12.28乐东黎族自治县 1987.12.28东方黎族自治县 1987.12.28保亭黎族苗族自治县 1987.12.30白沙黎族自治县 1987.12.30陵水黎族自治县 1987.12.30昌江黎族自治县 1937.12.30云南 兰坪白族普米族自治县1988.5.25镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县 1990.5.15吉林 伊通满族自治县1989.8.30麻阳苗族自治县 1990.4.1河北 围场满族蒙古族自治县1990.6.13宽城满族自治县 1990.6.13辽宁 清原满族自治县1990.6.6本溪满族自治县 1990.6.8桓仁满族自治县 1990.6.10宽甸满族自治县 1990.6.13北镇满族自治县 1990.6.15现在把这些地方写在这里，供读者参考，也不改动原版了。
初印本第90页有脱误，今已改正。
除以上所说，初印本中如发现材料、论点、文字表述及校对等方面有错误及不妥之处，请读者指教。
白寿彝1991.3.20
