第三类 修身
《孟子·告子下》 在历举了舜、 傅说、 胶鬲、管仲、孙叔敖、百里奚之后说:
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
除上述诸人外，足以承天降之大任，数以惊动其心，坚忍其性，困知勤苦，质秉仁德的，更有伊尹和太公。《孔丛子·记问》: “太公勤身苦志，八十而遇文王，孰与许由之贤?夫子曰:‘许由，独善其身者也;太公，兼利天下者也。’”
“兼利天下”就是“兼善天下”，也就是“兼济天下”。太公穷处而“独善其身”
多年。他以“勤身苦志”而自我造成了“行不违仁”的秉性素质。基于其行不违仁的秉性素质，太公不以独善其身为足，而以兼利天下为志。安周兴齐，他最后终于实现了其兼利天下的志愿。但是推本溯源，太公秉性素质的培养、志向的形成及其兼利天下这一功德的树立，是他多次“动心忍性”的结果，是他一生“勤身苦志”的成就。
太公的修身始于他穷处的时候，也就是他独善其身的时候。但他在独善其身的同时，也树立了兼利天下的目标。这就形成了太公修身的两方面意义: 因为处穷而独善其身; 但独善其身不是终极目的，而是有待于通达、为通达时的兼利天下而独善其身的。所以，太公的独善其身，以韬晦为表，以养德为里，于是而形成了太公修身的两个特点:处穷时独善以养德，通达时兼利而行德;不独善难以保身，不养德无从行德。
因为兼利天下只能行仁行德，而不是作威作福。
第一辑 韬晦
韬晦即韬光晦迹，是穷处逆境时隐蔽才能和抱负的修身法。太公棘津卖食、朝歌屠牛、负贩、鬻身佣役以及他卖卜和垂钓的时候，都是他韬光晦迹的时候，是他动心忍性的时候，或者落魄寂寥，或者佯狂装痴，凡夫俗子、势利人物，或以此为怪，或以此为笑。《盐铁论·颂贤》载: 像千里马拉着盐车，垂头走在太行山的山坡上，屠夫也会拿着刀斜着眼睛看它(准备杀掉它)。太公穷困时，在朝歌挑着担子叫卖，那些披头散发的人也聚在一起嘲笑他。那时候，并不是没有好马和有才能的人，只是除了伯乐、文王以外，没有人认识他们的价值。
所载“垂头于太行之坂”和“负贩于朝歌”的时候，就是太公韬光晦迹的时候。
又《太平御览》四九引《周书》:“不痴不狂，其名不彰;不狂不痴，大事不成。”
佯狂装痴也是太公的韬晦方式之一。佯狂装痴，既是为了保身，即独善; 更是为了建功，即兼利。其名彰而大事成，只能是指兼利之功的树立而言。困顿穷处，除生命和志节之外，什么也可以抛弃。《盐铁论·贫富》说明了太公穷且贫的状况: 舜在历山耕田时，他的恩惠还达不到他的乡里; 太公在朝歌屠牛时，他的收入不能养活他的妻子，但到他们得用于世时，恩惠流布全国，德泽洋溢天下。所以，舜靠尧而起，太公依文王而兴。
《战国策·秦策》引姚贾的话说太公曾是“齐之逐夫，朝歌之废屠，子良之逐臣，棘津之仇不佣。”作为逐夫、废屠、逐臣和仇(售)不佣，在人看来，大人先生所不齿是自然的，在己看来，还有兼利天下的抱负，所以非行韬晦不可；逐夫、逐臣又加废屠，固然为大人先生所不齿，但太公却因文王而兴。《太平御览》八三四引《淮南子》
说:“圣人以道德为竿纶，以仁义为钩饵，投之于天地间，万物孰非其有哉?”
作为韬晦的方式之一，太公以此而钓，当然少有人知，但文王却聘之为贤、尊之为师，“得之灼若祛云而见日，霍若开雾而观山”。(《中论》。)太公以韬晦保身，以韬晦立功。《六韬·武韬·发启》篇中的几句话，是太公以韬晦而保身和立功的自我表述， 体现了他善于韬光养晦、 欲擒先纵的胸怀和眼光:
“大智不智，大谋不谋，大勇不勇，大利不利。……鸷鸟将击，卑飞敛翼;猛兽将搏，弭耳俯伏;圣人将动，必有愚色。”
真正的智慧并不显现出智慧，真正的谋略并不显现出谋略，真正的勇敢并不显现出勇敢， 真正的利益并不显现出利益。……鸷鸟将要发起袭击时，一定先收翼低飞;猛兽将要搏斗时，一定先贴耳伏地; 圣君贤人将要行动时，一定先向人表示自己的愚蠢和迟钝。这正是“道在不可见，事在不可闻，胜在不可知”的韬晦之术的又一种方式。太公行用的“文伐”战术，即恭顺事商以翦商，“阴谋修德以倾商政”的谋胜战术，都出于他的韬光养晦之道。而韬晦之术与有所为有所不为等思想不无关系。
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第二辑 养德
修道养德，论小，是立身处世的必需; 论大，又是治国安民的切用。所以太公称之为“志心笃行之术”，也就是知行必行之术。太公的“志心笃行之术”多见于《六韬》《太公金匮》《太公兵法》《太公阴谋》《六韬逸文》《太公兵法逸文》《太公丹书》《子牙子》历代类书和《素书》等托名著作中。现引录《六韬》中数例，看一下太公穷达时的养德情况。
动静起止或盈缩进退，是由穷达变化所决定的。动静起止适宜，小可以保身独善，大可以建功立业。动静起止适宜，是“动心忍性”的结果，也是修道养德所使然。人有穷达变化的不同，但修道养德须坚持一贯; 即在暂静暂止的时候，等待可动可起时机的到来，叫做待时而动，时之来与不来，可属客观条件。但怎样待时? 即时机到来时以何而动、以何而起，则是主观因素，并常常成为决定成败的因素。《六韬·文韬·明传》载太公答文王之问，说明了这一点。文王说: 古代圣贤的治国之道，其所以废止、其所以兴起的道理是什么，您可以讲给我听听吗?太公说:见到善事却懈怠不做，时机来临却迟疑不决，明知错误却泰然处之，这三种情况就是先圣治国之道所废止的原因。柔和而清静，谦恭而敬谨，强大而自居弱小，隐忍而实刚强，这四种情况是先圣治国之道所以兴起的原因。所以，正义胜过私欲，国家就会昌盛; 私欲压倒正义，国家就会衰亡;敬谨胜过懈怠，国家就会吉祥;懈怠胜过敬谨，国家就会灭亡。
太公的答话包括正反两个方面的意义，即先圣之道所以兴起和所以废止的原因。
取义于正面，就是太公的修身养德之道，那便是: “见善而不怠，时至而不疑，知非而必废，知是而必立。柔而静，恭而敬，强而弱，忍而刚;义胜欲，敬胜怠。”
其中“强而弱，忍而刚”仍是韬晦术的运用。
出于修道术的思想认识，太公以人事顺合自然规律为修身养德的本务。所以治国理民的人始终坚持人事顺合自然，即“以为天地经纪”的，就是圣人，《六韬·文韬·守国》: 太公回答：天候有四季，大地生长万物。天下有亿万民众，民众由圣贤治理。春天的规律是滋生，万物欣欣向荣;夏天的规律是成长，万物繁荣茂盛;秋天的规律是收获，万物饱满成熟; 冬天的规律是贮藏，万物潜藏不动。万物成熟就应收藏，收藏之后则又重新滋生。如此周而复始，循环往复，既不知其终点，也不知其起点。
圣人参照效法这一自然规律，作为治理天下的普遍原则……就可以与天地共存，与日月同光了。上述春生、夏长、秋收、冬藏四时变化的经常性现象，太公称为天之“常形”。天之常形与民生是联系在一起的。所以，国君能效法自然而治国，又能按照天之常形而安民，就可树立圣人的功德。《六韬·武韬·文启》记载了太公修身养德的治道，太公说: 上天有一定的变化规律，民众有经常从事的生业。君主能同民众共安生业，天下就会安定。所以说最好的政治是顺应民心进行治理，其次是宣扬政教以感化民众。民众被感化就会服从政令。所以，天道无为而能生长万物，民众无需施舍就能丰衣足食，这就是圣人的德治。
修身养德一贯于人的一生，而不是穷则行，达则止。国君的修养目标，略见于上。
而在具体的临众用民中，太公认为国君应具备的行为规范和品德修养是: 国君要洞察下情，即“为上唯临”;洞察下情在于不疏远民众，即“临而无远”;强调国君要普施恩惠，遍济无私要如天覆盖万物，即“为上唯周”“周则天也”; 太公强调身居君主之位的人，应该做到安详稳重而沉着清静，柔和节制而胸有成竹，善于施恩而不与民众争利，虚心静气而公道无私，处理事务公平正直。即“安徐而静，柔节先定，善与而不争，虚心平志，待物以正”。太公指出: 君主听取意见时不要轻率地接收，也不要粗暴地拒绝。轻率接受就容易丧失主见，粗暴拒绝就会闭塞言路。即“勿妄而许，勿逆而拒。许之则失守，拒之则闭塞”。太公强调国君要善于兼听广纳，集思广益，广开言路，以求“博谋”，以求洞察一切。他教文王说:“目贵明，耳贵聪，心贵智。
以天下之目视，则无不见也;以天下之耳听，则无不闻也;以天下之心虑，则无不知也。
辐凑并进，则明不蔽矣。”(《六韬·文韬·大礼》。)太公的修身养德是和他的修道术联系在一起的。他的“树敛”政治，在《文韬·文师》中有概括表述：
太公曰:“天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下;擅天下之利者，则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也。仁之所在，天下归之。
免人之死，解人之难，救人之患，济人之急者，德也。德之所在，天下归之。与人同忧同乐，同好同恶者，义也。义之所在，天下赴之。凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者，道也。道之所在，天下归之。”
不难看出: 太公行仁、施德、行义及行利民之王道的“树敛”政治，是他修道术的产物，也就是他修身养德的产物。因此，太公指出: 贵为国君，其国家治乱安危尽系于国君的修身养德。《六韬·文韬·盈虚》明确指出:“君不肖，则国危而民乱;君贤圣，则国安而民治。祸福在君，不在天时。”
由此可见，国家的安危，民众的治乱，全在于国君的贤圣或不肖，在于国君的修养程度。
史传为太公修身的格言，散见于历代典籍中，这里再引录数则：
将欲败之，必姑辅之;将欲取之，必姑与之。(《战国策·魏策》引自《周书》)恃德者昌，恃力者亡。(《史记·商鞅列传》引自《周书》)器满则倾，志满则覆。(《礼记·曲礼上·正义》)行必虑正，无怀侥幸。(《意林·书履》)忍之须臾，乃全汝躯。(《意林·书锋》)
源泉滑滑，连旱则绝;取事有常，赋敛有节。(《意林·书井》)衣之铭曰:“桑蚕苦女工难，得新捐故后必寒”。镜铭曰:“以镜自照见形容，以人自照知吉凶”。觞铭曰:“乐极则悲，沉湎致非，社稷为危”。(《后汉书·朱穆传》
注引《阴谋》)
诫惧致福。损己者物爱之，厚己者物薄之。(太公注《阴符经》)棰之书曰: “马不可极，民不可剧。马极则踬，民剧则败”。 (《太平御览》引《太公阴谋》)
