碧血赤心试剑锋
——读穆陶先生长篇小说《戊戌变法》
牛钟顺
"鼙鼓惊天，歌舞华诞，雨雪北风。阅千年史笔，连篇累牍；吃人见血，牙齿峥嵘。拍岸奋发，死生度外，碧血赤心试剑锋。回首处，犹雨歇云幻，迷雾重重。
几时天下为公，大同梦桃源水流声。探天人奥义，风云际会；捐躯报国，多少英雄。败贼成王，千秋功罪，尽付古今月旦评。待凝目，看江山万里，共沐春风。"
在戊戌之年读穆陶先生的最新长篇小说《戊戌变法》，其审美体验可谓百感交集，难以名状。一百二十年前的历史风云虽已遁去，遗留的精神力量却并未走远。
"跪下！"一声喊叫，惊心动魄！
谭嗣同等六人却没有动，依然直挺挺地站着，像一根根铸在地上的铁柱子。
"跪下！"随着又一声喊叫，刽子手手中的大刀举了起来，闪着白惨惨的亮光。
"有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！"谭嗣同突然仰头大呼！
一段惊心动魄的文字，定格了那一惊心动魄的时刻，定格了那一壮怀激烈的历史瞬间。两个甲子前的此时，亦即1898年6月11日，一场着名的变法运动正式拉开帷幕，开展得如火如荼。及至1898年9月21日，慈禧太后发动政变，光绪帝被囚，康有为、梁启超分别逃往法国和日本，谭嗣同等戊戌六君子蒙难，历时百余天的变法运动就此戛然而止，宣告失败。
据笔者考证，作为历史的艺术回望，用小说形式来观照这一段历史的，这部作品应是第一部。这一段历史是客观存在，当然是历史的真实。而以此为题材的小说作品，按照创作的规律，当是艺术的真实。一个具有责任担当的历史小说作家，在其描写对象面前，一定是既能俯视历史，指陈得失和警醒当世，又能平行叙事，客观面对历史的横流和曲回。穆陶先生亦践行如是。
毋庸讳言，文学的滥觞，自是人类寻找自身存在精神意义的一种实践活动。穆陶先生慨叹：在小说写到戊戌变法失败的时候，在写到爱国志士喋血菜市口的情节时，不禁扼腕叹息，久久不忍下笔，至于痛心泪下。但终于还是写了下去，因为惨痛之巨，教训之深，可做镜鉴之资：单凭救亡图存的意志与热情，却不懂得或者不能够取得军权，以至于敌对势力以军队为后盾发动政变，维新大业随之毁于一旦。然而，历史从来没有假设，历史只有过后的总结。
纵观整部作品，当是以塑造具有浓重悲剧色彩的人物形象，来揭示历史的发展趋势。只有他们个人的毁灭，方可激荡那个积贫积弱的满清王朝。站在今天的历史坐标轴上，回看发生在中国近代史上的一个个大事件：鸦片战争、太平天国、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命，像是一根长长的链条，贯连着中华民族的命运，将中国人民的奋斗与流血，失败与耻辱，抗争与拼搏，国家和民族的苦难全部容纳于其中。戊戌君子身上的强烈的悲剧色彩和崇高精神，亦是那个时代不容抹去的闪光印记。
"弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻？名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！"中华民族的群英谱中，自古以来"就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。"崇拜英雄的民族，是充满希望的民族；尊重英雄的时代，方是盛世的真气象。戊戌变法虽然失败了，但这一百多天却是可歌可泣的历史转折点。穆陶先生的这部小说，正是站在这样的思想维度上，展现出这一波澜壮阔的时代风云。为此，可以毫不夸张地说，穆陶先生以八年之力，以十年磨一剑的魅力与精神，不仅精心绘制了一幅爱国主义历史画卷，更是以恢弘的气势和细腻的笔触，鲜活地塑造了众多人物形象，生动还原历史现场，深度开掘心灵记忆，全面检视中华民族伟大复兴中国梦的艰难历程，可谓是一部呕心沥血之作，一部扛鼎之作。如此，读来怎不慷慨悲壮，又如何不发人深省？！
作为潍坊市文学界的领军人物，作为一代极具影响力的作家，当年曾由陈荒煤先生亲自介绍加入中国作协的穆陶先生，乃是笔者的良师益友。先生所着《穆陶文集》收录了《红颜怨》《孽海情》《林则徐》《屈原》《落日》《涧边文丛》《爱吾庐吟草》等为精装八卷本，可谓鸿篇巨制，熠熠闪光。先生之风，亦如成熟的谷穗，愈是饱满，愈是低垂着自己的头颅。笔者景仰穆陶先生，不只是因为他的如椽之笔，亦是因为他的虚怀若谷和诚以待人的品格。在这部作品里，更是汇集了他对历史与现实双重思考的积累，倾注了至为深厚的情感，展现了深厚的创作功力。
