残疾艺人刘新明：葫芦上的妙笔生“画”
一个小小的葫芦，被烙刻上精致的图案，就能摇身变成古色古香的艺术品；一个小小的葫芦，在巧手中被细细雕琢，就成为一件可观赏亦实用的家居摆件。从雕刻到电烙，刘新明在葫芦上妙笔生“画”……
近日，记者来到朱刘街道刘家庄村民刘新明家中，只见他的院子被葫芦装点得古朴、别致。大的小的、形状各异的葫芦，外表无一例外都烙刻着生动的图案，栩栩如生的老虎，相映成趣的花鸟，韵味隽永的山水，还有呆萌可爱的各种卡通形象……以至于很难把它们和眼前这位自称“农民”的中年汉子联系在一起。
刘新明介绍，葫芦烙画也称烫画、火笔画，是国家级非物质文化遗产，有着悠久的历史和独特的艺术风格。相传起源于汉代，后失传，清代又兴起，水平也在不断提升。
刘新明出生于一个普通的农民家庭，因家境贫寒，14岁就跟着长辈上山采石头，2001年又进煤矿下井挖煤。2002年的一次意外，导致刘新明双腿残疾，那时，他的儿子才两岁，人生顿时陷入了低谷。刘新明说，那段日子是他一生当中最艰辛、最黑暗的时光，但他最终走了出来。“我是家里的顶梁柱，老婆、孩子都依靠我呢！我当时想，不能这么一直消沉下去，必须重新站起来。”说起往事，刘新明十分感慨。
为了照顾刘新明，妻子辞去了原来的工作，家里一下子断了经济来源。一段时间，刘新明一家人都是靠低保过日子。为了减轻妻子的负担，也给儿子树立一个好的榜样，刘新明不断思考新的出路。一次偶然的机会，他与葫芦烙画艺术“相逢”，随即，一股学习的冲动油然而生。因行动不便，加上一开始工具准备非常不容易，刘新明的学习之路也是坎坎坷坷。
刘新明告诉记者，他能大胆追逐梦想并坚持到现在，妻子给予了莫大的支持与帮助。在妻子的安慰与鼓励下，刘新明正式开始了葫芦烙画的探究生涯，从2006年初次拿起画笔和刻刀研究绘画、雕刻基础，到现在已经成为小有名气的“烙画达人”，14年转瞬即逝。
十多年来，日复一日的刻苦钻研，加上向名家学习请教，刘新明的烙画技艺和雕刻水平直线上升。到目前，已经创作出100多件精美的烙画作品，还多次参加“非遗”展演活动并获奖。2018年9月，他创作的“民俗用具六件套”在中国·潍坊传统工艺创意设计大赛中荣获生活实用类优秀创意奖；2019年，作品“葫芦鸟笼”在全县首届传统手工艺创意设计大赛中荣获最佳创意奖。
“我将继续提高绘画水平，在创意上融入更多现代元素，争取把葫芦烙画艺术传承下去。”对于未来的方向，刘新明信心十足。
记者 刘小林
