昌乐西瓜甲天下
昌乐西瓜甲天下，规模与效益举世罕见。全县15万亩西瓜，全部应用保护性嫁接技术栽培。直接从事西瓜种植的农民有11万人，从事西瓜销售以及西瓜衍生的上下游产业的从业人员有6万多人。年种春秋两茬，农民纯收入过10亿。西瓜相关产业纯收入过5亿。
昌乐西瓜美誉与桂冠不胜枚举。1972年，被中央指定为特需西瓜生产基地；1997年，被国家农业部绿色食品发展中心认定为绿色食品，允许使用绿色食品标志。这是全国首个获得绿色食品称号的西瓜品牌；2012年，荣获“海峡博览会金奖”。同年，被推选为全国“100个最具影响力中国农产品区域公用品牌”；2013年，获第二十五届全国西甜瓜擂台赛，中型西瓜综合组冠军，获得中国绿色食品畅销产品奖；同年9月，“昌乐西瓜”成功注册为“国家地理标志证明商标”；昌乐尧沟，还被命名为“中国西瓜第一镇”。……
昌乐西瓜闻名中外，历史悠久，它的传说与记载，最为典型、最有意义、值得推敲、有文字和文物佐证的有两个。一是昌乐的“尧沟丹朱治水，后稷农学说”。二是昌乐的“高阳太守贾思勰说”。
《朱书纪年》载：“唐尧五十八年（公元前2294年），尧使后稷放丹朱于丹水。”《史记.周本纪》载：“周祖后稷，名弃。儿时共游戏，好种树、麻、菽、麦。及成人，遂好农耕。相地之宜，宜谷种，稼穑焉；民皆法之。帝尧闻之举弃为农师。天下得其利，有大功”这段文明发展史属龙山文化范畴，距今4000多年了。
史载表明，后稷是中国历史上第一位农业大师，尧帝封丹朱丹河一带，使后稷助丹朱，专心农事，指导稼穑，种植瓜果。可见，昌乐县丹河流域一带，是被皇帝相中，古老农师后稷亲临指导的地方，是最适宜种植百谷、林果、瓜蔬之宝地，是中国历史上最早的农业开发区。
在昌乐，1400多年前，农耕文明的昌乐，还有一位中国古代的农学家贾思勰，在昌乐干过太守，也留下了许多关于西瓜的故事，并编撰了世界农学史上最早的专着之一《齐民要术》。
传说，贾思勰为官期间，常在昌乐的丹河两岸，不仅亲身从事农业生产实践，并且注重民众的首创精神，特别善于向经验丰富的老农学习。《齐民要术》在《种瓜第十四》篇中，提到的种瓜“大豆起土法”，就始自昌乐丹河沿岸的老农。在碗口大种瓜的土坑里，同时放上3颗大豆、四颗瓜子。待大豆子叶破土而出，瓜子的幼芽就势借力跟着出土，免受了破土露芽之困。等到瓜苗长出几片真叶，再将豆苗掐断，使断口处流出的液汁，滋润并营养着瓜苗周围的土壤，就这样，苗期的瓜苗借助大豆的力量、水分、营养破土成长格外茁壮。此法在20世纪70年代，某外国农业杂志被当作创新经验介绍。殊不知，中国的贾思勰在1400年前，就已经发现并总结入书了，昌乐一带的先民早就发现，并一直受用着。还有，丹河沿岸属沙质土壤，特别适宜西瓜种植。西瓜的河滩“沙窝培植法”，也是贾思勰在昌乐丹河一带，发现并加以推广的。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。在昌乐，昌乐西瓜的真正大发展，还是伴随着改革开放和大棚高效农业的发展。20世纪80年代末，着实创造了中国现代农业的新辉煌，令世人惊叹不已。
农业技术创新突破，实现了规模化、企业化生产。传统的西瓜种植有一顽疾，因为枯萎病，最怕重茬。简单地说，同一地块不能年年种瓜，至少10年以上，才能再种一次，这是铁律不能违背。1985年以前，虽说农业科技攻关人员早就找到了，解决这一难题的方法——利用嫁接技术。但是，那只是农业专家自己在试验田里小打小闹。此技术农民难以掌握，始终没能推向社会，无法转化成生产力。直至1986年，聪明的昌乐人在县农业专家的指导下，西瓜嫁接技术在温室大棚种植大获成功。从此，不到五年时间，以昌乐尧沟为中心全县16万亩土地全部应用了温室大棚和西瓜嫁接技术。一时间，昌乐人的“温室大棚+西瓜嫁接”技术，以及冬春种西瓜，秋冬种辣椒的昌乐农业模式。犹如“绿色原子弹”引爆大江南北，全国各地考察团纷至沓来。这对当时中央号召的“调整农业种植结构，发展优质高效农业”，无疑起到了最好的榜样和示范引领作用。
从此，昌乐农民的角色，发生了亘古的转变，赋予了全新的内涵。这儿的农民不再是传统意义上，面朝黄土背朝天受苦受累的代名词。转而变成了懂技术、会管理、能经营、有资本、靠雇工劳作，大面积企业化种植的农场主。有的农民还跨国经营，到越南和缅甸东南亚国家，数千亩大规模租地种植西瓜。同时，昌乐县政府还向全国各地输出了大批“农民西瓜技术员”，指导外地套用“昌乐西瓜模式”发展高效农业。更令人意想不到的是，有的“农民西瓜技术员”因工作表现突出，个人贡献特别大，还被外地聘为镇长或乡镇，一跃成了政府官员。
一个西瓜，支撑起昌乐经济的半边天；一个西瓜，火遍全国，示范效应至今高烧不退。在中国，乃至世界，这种农业现象非常罕见。这就是新时代昌乐农民，在改革开放的大潮中，顺应了农业结构调整和高效农业的大势，借助自身的“温室大棚+西瓜嫁接”技术，创造了“昌乐农业模式”。昌乐西瓜甲天下，真乃名副其实，当之无愧。
其实，在昌乐，一说到西瓜，它代表的，已经不单是一种农产品了。更多的是，一种农业技术，一种种植方式，一种思维模式，一种经营理念……这就是昌乐西瓜，一路领跑，一路创新，文明传承，丝丝相扣，始终驰骋在中国农业文明的巅峰。（赵 笋）
