1941年12月20日凌晨，1000多名日本鬼子到沂蒙山区对八路军进行“铁壁合围”，经过沭水县板泉区渊子崖村（现属莒南县，位于山东省莒南县县城西15公里处），准备返回新浦(现在江苏省)驻点的时候，小梁家驻点的汉奸谎称渊子崖村驻有八路军，引着鬼子奔袭渊子崖。听到动静的村民立即行动起来，青壮年拿起土枪、大刀片、铡刀等武器爬上了架子、围墙；老人、妇女和儿童忙着装弹药，捡石块送到围墙根。敌人凭借优势兵力，迅速从西北方向的深沟里迂回包抄上来，情况万分危急。村长林凡义对乡亲们说：“鬼子把咱们包围了，冲也冲不出去，看来这场恶仗是避免不了啦！咱渊子崖人是有血性骨气的，宁死不能当孬种，咱们要齐起心来，同狗日的鬼子兵拼啦！”村民们也异口同声：“宁可站着死，决不躺着活。大伙儿听你的！”
敌人的进攻开始了。鬼子兵先是用密集的炮弹轰炸围墙和村庄，轻重机枪的子弹也像雨点一样射向城墙，硝烟炮火迅速在村子周围升起，村里也是浓烟滚滚，被炮弹击中的房屋顿时成为一堆瓦砾。林凡义甩掉棉袄，抡起大刀片，沉着冷静地指挥村民迅速占据有利地形，迎击敌人。
一串子弹射来，中弹的小伙子瓶子和中年汉子林清臣从脚手架子上倒了下来。乡亲们拉来草苫，含泪为他们盖上。敌人在外炮击，村民们用土炮从围墙炮眼里向敌人还击。敌人选择了相对易攻的东北围墙猛攻，炮弹“嗖嗖”地像刮风一样，密集而凶猛。围墙被炸开了一个缺口。村民林崇周被炮弹炸伤了肚子，肠子都流了出来，但他用破布一扎，坚持参加战斗。许多村民冒着弹雨，用门板、石块把缺口垒上。有的村民从家里把烧饭锅端来砸碎，把铁耙钉砸下来，用来做土炮的砂子，向敌人猛轰。
激战持续了一上午，装备精良的鬼子兵却很难攻破围墙。午后，气急败坏的敌人再一次发动强攻，刚垒起的东北围墙缺口又被敌人的炮火摧毁。鬼子兵凶狠地“嗷嗷”嚎叫，端着枪向缺口处扑来。身材高大的村民林九兰抡着一把雪亮的铡刀，傲然坚守在缺口旁，鬼子冲上来一个，他抡起铡刀一挥，砍下了敌人的头颅；又进来一个，又是一刀，劈开了鬼子的面门。就这样，他一连砍死了七个鬼子。第八个鬼子冲上来了，精疲力尽的林九兰刚举起铡刀，就被敌人的刺刀刺穿了胸膛，他怒睁着双眼倒了下去。
鬼子进村了，村民们边打边撤，用笊钩、铁锨、菜刀、锄头同敌人展开了惨烈的巷战、肉搏战。年轻的自卫队员林端五用铡刀将冲上来的鬼子砍死，自己也中弹牺牲。林端五的父亲林九宣眼看着儿子死在了敌人的枪口下，不顾一切地迎着后边的敌人冲了上去，用长矛捅死了一个日本兵，老人也不幸被敌人刺中。临死还高呼着：“乡亲们，拼到底，死了也决不能当孬种！”林凡义边指挥乡亲们战斗，边与村民林九乾一起，挥舞着大刀片同多名日本鬼子肉搏血战。林九乾牺牲了，日本鬼子的刺刀眼看着就要刺中林凡义的头部，林九乾的妻子怒吼着冲上去，用镢头将鬼子的脑袋砸开了花。公公林秉标冲了过来，儿媳见了亲人，悲痛地哭出声来。林秉标用一捆稻草轻轻盖在儿子身上，一把拉起儿媳：“孩子，这不是哭的时候，站起来和鬼子拼呀！”
肉搏战还在大街小巷激烈地进行，村子里到处都是惨叫声、怒骂声、砍杀声……有的夫妻双双在院子里同鬼子拼杀，有的父子在巷口阻击敌人，有的母女合力同兽兵撕打在一起。几名鬼子包围了林庆海，他点燃火药罐扔向敌人，自己也被烧成了火人。17岁的林庆宝赤手空拳同敌人夺枪，死后，双手被刀刺割得血肉模糊。林清义、林九星等十几个会武功的老人，同鬼子拼杀在一起，不幸全部中弹牺牲。王彦治被鬼子包围后，果断拉响了腰间的手榴弹，与敌人同归于尽。林九臣战死后，50多岁的妻子手举菜刀，砍死了一个冲进院子的鬼子，另外两个鬼子的刺刀同时刺向了她。林凡义和林清洁赶过来，杀死了敌人。林庆念、林荣册不幸被鬼子捉住后投进了火场，两人高呼“打倒日本帝国主义”，活活被敌人烧死。
夕阳西下的时候，板泉区区长冯干三、区委书记刘新一、区委宣传委员赵同和八路军的一个连闻讯赶来增援。敌人见有八路军增援，便撤出了村子，在村东北的小岭上，同八路军展开激战。战斗中，冯干三、刘新一、赵同和40多名八路军战士、县区中队战士壮烈牺牲。县委宣传部长徐坦身负9处枪伤，经抢救得以脱险。此战，渊子崖自卫队员和男女村民被敌军杀害145人，伤400余人。毙伤日伪军154人。
滔滔沂水泣英魂，巍巍蒙山铭忠烈。这次抗日战争史上农民自发组织的规模最大、最悲壮、最具民族不屈精神的浴血保卫战，虽然已过去七十多年，但是，英雄们用血肉铸起的丰碑，将永远矗立在后人的心中！
