野菊花盛开（小说）
郄杰堂
一
那座山的山坡上，那个小山村里。
山娃一边吃早饭，一边听娘唠叨不停：都十九岁的大汉子了，到了人家闺女家里，哪句话该说，哪句不该说，都得掂量掂量。
嗯嗯！山娃只管答应。
也不能一句话不说，谁家闺女会去跟个哑巴过日子。再就是，站有站相，坐有坐相，别人不坐你可别坐下。
哎呀呀，知道了，昨晚不是说过了嘛！山娃从来没见娘如此唠叨不停，有点不想再听了。
显然，山娃娘是在给儿子做相亲的“战前动员”。而给山娃提亲的，是村东头的刘柱媳妇。
刘柱媳妇那天昂着故作神秘的俏皮脸，说娘家邻居的闺女菊花十七岁了，不仅长得好看、水灵，一脸的旺夫相，而且脾气也好，能干一手好营生。刘柱媳妇的娘家，就在不远的十里坡。山娃娘很自然的被说动了心，前一天晚上早早地就让山娃睡了觉，怕他次日相亲没有精神头。在这次说亲前，山娃是还没想过娶媳妇的事的；而这种事一经被提到，竟让他不知所措，一上炕躺下就满脑子索绕着明日要见的菊花的情形，直到下半夜才迷迷糊糊入梦，梦见那姑娘蓝布碎花上衣，藏青裤子，黑发刘海遮挡着一片饱满白皙的额头，一双眼睛像两潭秋水。
显然，年轻人的心，已被点燃。
山娃生在那座山坡、看着石头长大，性情实打实，是标准的山里娃、“山杠子”。所在的官道桥村位于那座山之阴的山坡上，是一个小山村，因自汉朝起村内既有官道通行，建有古石桥四座，故名。这也是他家世代赖以生存的“老窝”。娘刚刚给他新缝制了老粗布白褂子一件，往他身上一穿，顿时精神抖擞，帅气十足。山娃经常被安排去县城里给日本鬼子出“洋工”，每次出门前当娘的不免都会嘱咐多长几只眼，顾好自己，别冒冒失失的。山娃总是一笑：有老娘的白褂子，就是护身符在身，刀枪不入，万无一失，就一百个放心吧！
他这次穿上娘刚洗好的白褂子，准备去刘柱家跟随刘柱媳妇去相亲，出门后一心想着见人的礼节，不免有些局促起来。却哪里料到，不久迎头碰上了荷枪实弹的一群日本鬼子。只见街上的日本鬼子凶神恶煞一般端着枪，刺刀明晃晃的，嘴里“嘀噜哇啦”。正不知何故，一个汉奸说话了：太君说了，赶快去修铁路，统统的干活！山娃爹刘大喜听到动静出门一看，也被鬼子拦住，被逼迫一起去修铁路。山娃担心修铁路免不了沾油，会弄脏了心爱的白褂子，要回家换下，鬼子不让。他知道，此时跟鬼子说要去相亲的事，还不如不说。很快，街上集合了包括山娃和他爹在内的十七名强壮年，一起被鬼子的刺刀逼迫着走去村北。
从村子到村北的胶济铁路，不到一公里之遥。
这条铁路最早由德国人修建，前辈修铁路的故事，村子里的每个人都能讲出几个来，因为作为铁路的临近村子，村里人是免不了那个修铁路的劳役之苦和“磨洋工”之趣的。而就抢修铁路而言，对当时的村里人来说虽算不上特别专业，倒也并不陌生。国土沦陷的年代，铁路只为鬼子服务，扒路、毁路的事，就司空见惯了。出工修铁路，于是成了铁路沿线村庄人的家常便饭。这次，当然是铁路又被扒了。大家走在去修铁路的路上，个个闷不做声，心里却恨鬼子恨得咬牙切齿。大家心里想着接下来怎样敷衍鬼子，磨磨“洋工”出气。山娃想的则更多：修完铁路后还能不能再去相亲？
由于天气较热， 山娃走着走着，心里想着相亲失约的遗憾，身上开始汗津津的，于是边走边把白褂子的衣扣解开，让身上透透风凉快凉快。
铁路被扒的地方，正是在村北酸枣沟上面的铁路桥上。到了桥上一看，两根铁轨被卸下掀到了桥北的沟里，一根根黑色道木横七竖八 ，也有的被掀到了沟里。早有两个鬼子牵着长舌头狼狗站在那里，一挺机枪架在路基旁边，黑洞洞的枪口就对着村子的方向。 山娃怕把白褂子弄脏了，一脱，想挂于沟外近处的树杈上，却被鬼飞起一脚，踢了个趔趄。只好随手一放，白褂子被丢在路边的路基青石子上。大家开始挥动着铁锨和镐头，整理堆着大块石子的路基，然后，再把一根根道木抬着摆好。最重的，莫过于到桥下沟里去抬铁轨。十五个人一起动手，喊着号子，才先后把两股铁轨抬上沟崖，再抬上路基，摆放在已摆好的道木上。鬼子早准备好了工具和配件，看着大家用扳手上螺丝，把铁轨固定在道木上。此时，刺刀下干活的十七条山村汉子，早已个个汗流浃背，气喘吁吁。
看到铁路修好了，鬼子又一阵“嘀噜哇啦”。
于是，山村汉子们被赶到大桥下的沟里，沿着沟底小道疲倦的往村子方向走着。 山娃没忘了临行前拿起自己的白褂子，披在身上，走在汉子队伍的最前头。走出不远，大家就开始小声嘀嘀咕咕了，一个说：小日本儿狗日的，豺狼不如，不得好死！另一个说：一群狗，死了没人埋，养个孩子也没腚眼儿！……“哒！哒！哒！” 山娃忽然听到身后枪声大作，子弹“嗖嗖”的从头上、身旁飞过，身后的人“啊啊”的喊叫着。一回头，好几个已倒在了地上。不好，鬼子开枪杀人了，一个念头迅速在他脑子里闪现。他就势向前一趴，爬着向前快速行进，然后一拐弯离开了鬼子的视线。身上披着的白褂子顺势搭落在了两旁的荆棘棵上，格外显眼的白颜色，引来无数子弹的“嗖嗖”穿击。边跑边看后面，没有一个人跟随，直到跑回村子再回头一看，仍然没有同去的人的半个影子。
山娃的第一反应，就是呼喊乡亲们赶快撤离村子。他知道，鬼子来者不善，绝不会在北大沟杀完修铁路的乡亲，就善罢甘休。他顺手抄起街头一只破铜盆使劲地敲，一边呼喊：鬼子杀人了，大家快跑！在呼喊的同时，叫上自家娘，快步向那座山西边深沟里的“九间房”跑去。众乡亲听到村北酸枣沟枪声大作，不知道发生了什么，正不知所措，忽听山娃大喊，也都跟着呼喊着，同时扶老携幼，牵牛赶羊，逃离村子，涌向“九间房”。
“九间房”是村人在那座山西沟里土崖上挖下的九个大土洞的统称，洞前灌木丛生、篙草茂密，把洞口遮挡得严严实实。洞口小肚大，每个洞里可容纳成年人二十几个，本来是备避土匪的地方。那天，包括山娃一家在内的许多村人也纷纷来到了这里，惴惴不安地躲过一劫。刘柱媳妇，在慌乱的人群中看到了山娃和山娃娘，凑过来说让鬼子捣乱捣的，把好事给耽搁了，唉唉！又说，也不要紧，日子还长，菊花那闺女俺包办！山娃娘则说这一夜之间叫花子不如了，他爹也不知死活，还说啥媳妇啊！呜呜地哭起来。
村子里接下来的遭遇是，官道桥全村一百多间房屋烧毁大半，其中山娃家等四户的房屋被烧得寸草未余。村里人家破人亡，妻离子散，流浪四方，无家可归。
在酸枣沟，包括山娃的父亲三人在内的另外十六人，全部做了鬼子的枪下鬼。山娃收拾父亲的尸首时，山娃的那件白褂子也在荆棘丛中失而复得。说是白褂子，其实早就被疯狂的子弹打得蜂窝一般稀巴烂了，只是一块烂白布子了而已。然而，山娃却真得把它看做了“护身符”。毕竟，救己一命的，就是这件被打烂了的白褂子。
至于鬼子为何如此狠毒地残害官道桥人，是有原因的：鬼子怀疑官道桥人扒得铁路，定要杀一儆百。
二
山娃家的宅舍被熊熊大火化为灰烬，吃住都成了问题，只好带着仅剩的一把锁，举家投靠到八十里外的长龙河村姥姥家。本想过两天安稳日子后，再回官道桥重建家园，岂料一晃便到了野菊花开的时候。
山娃住在姥姥家，拼命的不再去想死去的父辈的事情，因为想起就泪流满面。渐渐地，父辈们的影子好似已经远离。干活之余，也不免想起那次要相媳妇的事来。因为是第一次去相媳妇，心里总有一种莫名的感觉，猜测要见的闺女长得样子，会说些什么样的话，等等。在长龙河村，山娃与以前最不同的，就是开始关注起姑娘来，每逢碰到一个姑娘便不免多看上几眼，想想可否接近自己那个未曾谋面的梦中姑娘的模样。
长龙河村地处山岭之间，环村皆山岭沟岔，举目层峦叠翠，一条小河在村东由北向南蜿蜒流淌。忽一天，日本鬼子实施扫荡行动，一大队人马由北向南从 长龙河村以东的道路上行进着，至 长龙河村附近时被人打了冷枪。鬼子怀疑是 长龙河人打的，疯狂地掉头向村子扑来。村人发现鬼来了，纷纷从村内四处逃离躲藏。当时，山娃正在村南一个叫罗圈崖的岭地里替姥姥家刨玉米扎，恰巧的是接墒的地里，一位面容娇美可人的姑娘也在蹲捡地瓜干，他高兴极了。
姑娘叫秋香。
由于秋香平时经常与山娃碰面打招呼，偶尔在大街上站着拉呱，也算是老熟人了。一天晚上，他出门闲逛，迎面差点撞上秋香，还没道歉，秋香却神秘兮兮的引他到了一个隐蔽的地方，就往他的口袋里?东西。原来是要送个他几个新鲜的苹果吃。也有难为情的时候。一次，他俩在大街上聊天，被村里有名的长舌妇狗蛋娘看到了，顺口一句：真好的一对，说得他二人脸都红扑扑的发烧。向来话多的他，竟然一时无语。
秋香的话也被噎住了。在过了好久后才蹦出几个字：这会说话的，真是的！
嘴在人家脸上长着，管他呢！不过，这乱点鸳鸯…… 他也说。
鸳鸯，鸳鸯是啥？
我也不太知道，该是男女吧，对，一对、两个，男的女的。
哎哎，说啥啊！哎哎哎，羞死了！秋香娇滴滴嘟囔起来。
年轻男女的事，瞒不过老人的眼睛。对于山娃与秋香的来往，姥姥和山娃娘自然看在眼里，想在心里。一次，姥姥故意当着山娃的面，问女儿：我看秋香闺女挺好的，要不找人给咱山娃提提亲？山娃娘想了想，就反问：他爹死了才几天，提这个合适不？娘没有明确表态，山娃有点生气，歪唧唧地一连几天没搭理娘。
……
这次，天赐良缘。
田边的野菊花在蓝天白云下开得正烂漫，不时送来清香。几只小鸟叽叽喳喳飞来飞去，正旁若无人地在玩着自己的游戏。他和她，便各自干着活，边说着话，他感觉姑娘的说话声音颤颤的，别有一番味道，特别中听。他不时回头偷偷看秋香一眼，秋香那窄脸盘上长着一尊精巧挺拔的鼻梁，两只傻乎乎的眼睛和一只樱桃小嘴，好像商量着说话，一唱一和。秋香也看他，是一剜一剜地、死死地盯，试图用目光把他那健壮的整个人拴住。偶尔四目相对，他立即骚得把眼睛移开，竟然没话说了。秋香还在看不看自己，他不知道，只听得她喘了一口粗气。
他正尴尬着，忽然，听到村子里人哭狗叫，附近又有枪声，他打了一个寒颤。抬头一看，一群日本鬼子正杀气腾腾地向村里开进。他立刻意识到，村子要遭遇鬼子扫荡了。于是就地找了一处大土坑趴下，并招呼秋香赶紧过来躲藏，以防被鬼子看到丢了性命。秋香紧靠着他，双手死死抱着他的一只胳膊，半卧在土坑里。她柔软的身子在瑟瑟发抖，脸色煞白。不一会儿，闻到不远处有脚步声靠近，他一抬头，隔着蒿草见正有几个鬼子向这边走来，且不偏不倚正走向自己的位置。
他迸住呼吸，攥紧拳头，准备一拼。等到前面的鬼子脚步声响靠近的一刹那，他把秋香推开，一个鲤鱼打挺，就把这个鬼子踢翻在地，顺手夺下枪来，一刺刀就送其上了西天。其他鬼子一看同伴被杀，迅速疯狗一样围拢过来，又被身手不凡的他左右开弓，用枪托搁倒两个。剩下的鬼子一看，端枪射击。他眼看寡不敌众，跃身跳下旁边的一道南北走向的土岭下，拼命的向前跑去，试图把鬼子引开。身后枪声连连，感觉身中数弹，剧烈疼痛。见眼前一片茂密的辣条行，一头栽了进去，就什么也不知道了。
待到醒来时，已经躺在了自家的炕头上。原来，是鬼子在后面乱枪射击，见他已经倒下，断定他必死无疑了，没有再追。直到鬼子撤走后，家人找遍附近的沟沟岔岔，才终于在这一片辣条行里，找到了躺在血泊中的他。家人把他抬回家，扒下被血染红的衣服一看，浑身上下共七个被穿透的子弹孔。因没有骨伤，他卧床医治半年，便能下炕走路，一年后就开始下地干活。
可怜那姑娘秋香，最终没有逃脱鬼子的魔掌，先是被一群饿狼野蛮糟蹋，继而被杀害。听乡亲们说，秋香的衣服被撕得不成样子，脸上有不少划痕，眼睛半闭半睁，流了一地的血……秋香的坟茔就在姑娘干活的那块地头，他数次去那里呆呆地站着，偷偷流泪。他把随手采集的野花种子，撒在坟包上，再撒上一层土，希望来年开满野花。他发誓一定要打鬼子，为父老、为秋香报仇。
这次鬼子扫荡，长龙河村里老少共被鬼子残酷地夺走了人命七条半。而这个“半”字，就是指身中七弹而死里逃生的山娃。
三
在姥姥家居住，总归不是长久之计，山娃还是陪伴着娘回到了官道桥，回到了那座山坡上，在原来的残墙上搭了个小棚子居住。临行前，山娃趁着夜色偷偷到秋香的坟前烧了纸钱，跪着说：有机会再来看你。一阵风吹来，把纸钱焚烧余烬吹上了天空，形似一位曼妙的姑娘舞姿翩翩。他听说过《聊斋志异》中有个《公孙九娘》的故事。此时的他，多么希望秋香的鬼魂会像公孙九娘一样出现，立于荒坟之上，哪怕是怒形于色，留下一句埋怨的话语，或者一个责备的神态！
离开墓地，他一步三回头，看到的依然是那堆孤零零的坟茔，渐渐依稀。
回到官道桥后，才知道刘柱一家也回来了。刘柱媳妇告诉山娃娘，她给山娃介绍的那个闺女菊花已经出嫁了，嫁给了城北官庄一位木匠的儿子。山娃娘听了，又是一声叹息。
从官道桥向东望去，是刘家店。
刘家店原名留客店，是那座山下的一个镇子，也处在古官道两侧，自古客栈、饭馆等门面云集。自从德国人修了胶济铁路，这里便有了火车站，即便站很小，也让镇子长大了不少。日本鬼子来了，小站也繁忙起来，以至于让整个镇子陪着忙碌不停，更平添了硝烟的味道。时下，火车站的鬼子据点里驻有三个鬼子兵：申山、老林、佐佐木。镇子上的人，大都能叫出每个鬼子兵的名字。
一日，山娃去刘家店赶集，看见佐佐木和老林背枪在集市上耀武扬威，流里流气，欺负一个穿肥大绿袄的端庄秀美女子。恨透了鬼子的他，便从背后一脚向前将佐佐木踹倒在地，顺手把枪一把夺过。等佐佐木从地上爬起来，抢了枪的他早就逃到人群里消失得无影无踪。佐佐木和老林顺着慌乱的人群方向发疯地追赶。山娃拼命地向牛山跑去，却被两个鬼子尾随其后，在快到牛山下的时候，一回头，被鬼子一枪打在了胸膛上，鲜血直流。他凭着熟悉地形的优势，下沟爬崖，东转西拐，把鬼子甩远后向山坡奔去。
牛山是靠近刘家店最近的一个小山头，在那座山以东。他早知道牛山坡有一深沟，沟崖有一石屋，能容纳下四五个人，就奔了过去并躲到了里面。定神回头一看，身上的鲜血滴了一路，遂断定鬼子肯定会寻着血迹而来。于是灵机一动，一只手把身上的大襟褂子向上一兜，鲜血便暂时不再滴到地上。他又迅速猫着腰出了石屋，转身躲到了旁边的紫荆丛里。
果不然，两个鬼子寻着血迹找来，一个握着大棒子，一个端着枪，就进了石屋。见此，说时迟、那时快，他提着刚夺来的鬼子枪，飞步出了紫荆丛冲进石屋，朝着两个正疑惑着的鬼子后脑勺一人一下狠狠地砸去，眨眼间便把他们一起送上了西天。于是，杀了一对鬼子，还又捡了一条枪。
山娃只是被子弹划伤了皮肉，伤不重。他到山前的村里找人包扎了伤口，没敢回家，想起过年时走姑家，听说寿光有八路军游击队只打鬼子不欺负老百姓的事，连夜背着两只枪一路向北，走云疃、过郑王、绕田马，去了北县寻找游击队。找游击队也不是件容易事，他走了一夜，天还没亮，被巡逻的游击队员抓住。一审问，就是个纯纯的山里娃，于是松绑管饭。他向游击队的首长说了打鬼子的事后，游击队首长当即说那里的老百姓危险了，赶紧去解救！山娃这才意识到，打死了鬼子不假，但也给当地的老百姓惹了麻烦，他村子被鬼子杀人放火的情景还历历在目，于是急得就地打转，汗如雨下。
首长的判断果然没有错。
次日一大早，鬼子便从昌乐、坊子调集了日伪军三十余人，强迫刘家店上的老老少少全部来到大街上跪着，并在大街上架起了三四挺机枪。鬼子大发淫威的目的，就是要找出抢枪的人来杀一儆百，以绝后患。但是，无论鬼子怎么声嘶力竭地叫喊，就是没有人站出来承认抢枪，或指认抢枪的人，或提供抢枪人的线索。
鬼子官十分恼火，两眼瞪得像头红了眼的牛，眼看就要下令向人群开枪射击，却忽然听到西南方向传来“砰、砰”两声枪响。于是，鬼子官眼睛一翻，立即指挥这群日伪军携带武器，疯狂地向枪响方向窜去。
原来，枪声来自牛山。
鬼子出了刘家店，即看见牛山上有红旗挥动，便蜂拥而去。可到了山下，起初还看到十几人的八路军部队严阵以待地拉开作战架势，转眼间就啥也看不到了。鬼子命令几个“二鬼子”上山查看，却只看见一个举着红旗的人，悠闲地坐在一个竖立的山洞边上。待到“二鬼子”们把这个人围了一个圈，这人屁股一抬就纵身跳到了山洞里。山洞深不可测。“二鬼子”们气急败坏，一起向山洞里开枪，除了听到一声声沉闷的回音，什么动静也没有。鬼子上山后，命令“二鬼子”把着绳子下山洞，但下去一个少一个，没有一个再上来的。鬼子官无奈，只好一挥手中的指挥大刀，撤兵作罢。
刘家店的老老少少暂时逃过一劫。过后，店上几个胆大的小伙子 相约去牛山寻找那个山洞，可找遍整个牛山，除了看见几个小狐狸趴着，并没有见到半个能进去人的大山洞。
这次解救刘家店老少于水火之中的，就是八路军游击队，由山娃带路而来。山娃就是从那时起，成了游击队的一员。每当夜深人静，躺在炕上时，秋香的影子便似乎出现在眼前：窄脸盘，傻傻的眼，小嘴巴……甚至听到田花娇滴滴的话语。秋香说，你打鬼子，是个男子汉，我真后悔没早嫁给你。他则说，我家穷，家徒四壁，养不起你。她便说他是个傻男人，傻瓜蛋。等到醒来，就再也睡不着，早早起来，跑到炊事班里帮炊，学会了蒸窝窝头。他不敢想象秋香被鬼子施暴时，怎样如鸡被捉，惊叫、哭喊、挣扎、无助……以及被杀害后的面容。他想，他山娃身为男子汉，却没能保护住一个胆小、柔弱的秋香，还有啥用！
四
参加了游击队，经常听首长们讲述革命的道理，山娃本来看见姑娘就心动，那颗心里总是惦记说媳妇的心，好像渐渐平静了。他悟出一个道理，鬼子当道，兵荒马乱，民不聊生，即便是娶进家里一个媳妇，自己也保护不了人家，于是下决心先打鬼子。
一个夜晚，山娃执行任务路过那座山，回家看了娘。娘说，你走后有一个女人被刘柱媳妇领着，来咱家里感谢你救了她。这女人就是你在刘家店上看到的正在被鬼子欺负的那个女人，也是刘柱媳妇介绍你要去相亲的、后来嫁了的那个叫秋菊的女人。秋菊啊，果然真俊！他则说，看来，我当时打鬼子夺鬼子枪的事，被人看到了，只是没人报告鬼子，要不，咱官道桥村又会面临一次灭顶之灾。继而又说，人生天地间，说媳妇的事还是随缘。俺山娃打不了光棍儿！
他要走了，娘依依不舍。他并不知道，这是最后一次见自己的娘，这个生他养他疼他而又最最牵挂他的山村女人。
体魄健壮、不怕吃苦的山娃颇得首长的赏识，他也经受了锻炼。不久，又随部队来到南县一带活动。升任班长后的他，一次单独在安丘大安山峪遭遇日本鬼子，还没等鬼子反应过来，他就一梭子子弹打了过去，身上仅有的两颗手榴弹也扔了出去，三个鬼子全部倒地。过去一看，除了一个还喘着气外，其余两个一概毙命。事后他说打死七个半就好了，那样敢情就是鬼子来归还俺姥姥家长龙河村的命债的。排长听了，厉声批评他：人民部队的战士，要放下报私仇的狭隘思想！他赶忙解释：我是调侃着玩，那里只是为了报私仇。打败日本鬼子，解放全中国，建设社会主义，才是我的奋斗目标！
这次孤胆打鬼子，他荣立二等功一次，被提拔为侦查排长。
南县游击队伍不断壮大的同时，地方地下党组织也不断壮大，游击队经常与地下党组织领导的民兵组织相互配合，打得鬼子闻风丧胆。由于工作上的关系，山娃经常到一个叫城顶的镇子与一位女地下党员接头。这个地下女党员叫谢阁兰，年纪不到二十岁，其家里好多年来一直在镇上经营小餐馆。地下党组织的人由于时常来馆子里吃饭，发现这个女孩子一身正气，恨透了鬼子兵的恶行，便向她灌输革命的思想，最终发展成为一名地下党员。而这小餐馆，也成了这一带地下党的交通站。
谢阁兰不仅长得非常俊秀，且举止利索，为人大方，白嫩的脸蛋上双眼暴皮，长着两个深深的小酒窝就像是在跟人说话一样。尤其那一蹦一跳带着弹性的行走风格，人见人爱。一来一往，山娃与之便熟了，工作之外难免聊一些生活话题，不长时间，便有了相见恨晚的感觉。一次，谢阁兰给山娃做了两双鞋，在送给他时，顺手塞给他两个鸡蛋，眼睛里流露出的光芒，让他又一次有了与田花在一起时的感觉。
直到有一天，他去小餐馆交代完任务要往回赶路，她执意要送。夜色里她唉声叹气起来：认识你是在兵荒马乱的日子里，可这打仗的事啥时候才有个头？
我打鬼子正上瘾呢，仗打不到头就使劲再打，小鬼子，狗娘养的，打死一个少一个。他说。
那，鬼子不走，你就不讨女人了？！
打完鬼子，再说。是小鬼子不让讨，我再想讨有啥用，一个山里娃、庄户孩子，我也想尽快过上好日子！
你啊，真是服了你山里娃！她先是一阵叹息，继而又淡淡地笑了……
站住！不远处，传来一声嚎叫声。
不好，遇到敌人了！他俩同时意识到。
他牵着她的手奔跑，后面大叫着紧追不放。眼看就要被追上时，他看见了一棵巨大的古树在路旁，一摸正巧有个大洞，慌不择路，便一把把她推进了里面，随即自己也把身子塞了进去。追赶的人围着大树转圈，却找不到人，急得大骂。好像也发现了树窟窿，气急败坏地往里面投掷手榴弹，但手榴弹一颗也没爆炸；又往里面开枪射击。见没反应，竟然走了。他和她从大树里爬出，都说没有受伤。
直到这时，才顾得去想刚才俩人挤在一起的情景，他感到脸上火辣辣的。未及，他才小声说：真是患难之交啊！
哎哟哟！不患难，就不交了？你刚才牵我、推我、挤我，可知道劲有多大啊！她也小声，嘟囔着。
这嘟囔的话语，让他怦然心动……
此后不久，山娃便参加了著名的安山战斗。 日寇窜至安山顶，企图设立据点，在此长期驻扎。八路军鲁中军区决定趁敌立足未稳，消灭敌军。派人混上山侦查火力布防情况，一面调集兵力，在当地群众配合下，从东、北、西三面包围敌人，不让它们逃走。山娃跟随部队在晚上发起总攻，一时间枪炮声四起，各路兵马冲入敌阵，展开肉搏战，杀声震天。山娃在与一个鬼子拼刺刀时，背后又被另一个鬼子抱住了腰，他就地往前一栽，背后的鬼子被甩压到了前面的鬼子的刺刀上。他乘机把前面的鬼子一刀刺死，又给抱腰的鬼子补了一刀……就这样，激战10余小时，第二天拂晓时分战斗结束。在此次战斗中，我军毙敌80余人，俘虏100余人，缴获大炮、轻机枪、步枪、战马一批……安山一带从此结束了恶魔横行、民不聊生的战乱局面。
战斗中，山娃受了轻伤。战后，又一次荣记三等功。在战地卫生队，部队给个每个伤员发了一个缴获的午餐肉罐头。他舍不得吃，他要把这个战利品送给谢阁兰。
他终于伤好归队了，盘算着再去见谢阁兰时，怎么把心中的话干脆捅开。大约半月后的一天，山娃被部队首长叫到游击队部，交代了一个特殊任务，令他措手不及，腿脚失控，差点站不住了。他万万也没有想到，他竟然要去枪毙自己心爱的女人谢阁兰。领导说，谢阁兰经不住敌人的恩威并施，叛变投敌了。
他深知，服从命令是军人的天职。出发前，山娃躲到茅房里双手抱头，足足呆了一个时辰。他带领两名游击队员，当晚便来到了城顶镇上的小餐馆里。谢阁兰麻利地炒了三个热菜，热情款待。一颦一笑，皆让人无法接受她已是敌人的身份。她显然不知道自己叛变的事情，已被组织上通过设在敌人内部的线人所掌握。山娃等更是竭力控制心中复杂的情绪，强装笑颜，敷衍着抿了几口酒，在两名队员到院子里小解的空，乘机掏出那个午餐肉罐头递给谢阁兰。谢阁兰双手接了，笑得很灿烂，用眼瞄他，他却低下了头，心里五味杂陈。
这打仗的年月，最怕有朝一日身不由己，对不住你。他说得闷声闷气。
说啥呢，傻里呱唧，大傻蛋！她吃吃地笑着。
饭后又喝了几杯茶，山娃等要走，谢阁兰出门相送。临行，他对谢阁兰的父亲说，外面兵荒马乱，耳朵还是灵一点好。
在离开饭馆不到半里路的地方，山娃突向一旁闪开。一名游击队员一把抓住谢阁兰的上衣领子，右手也迅速掏出手枪顶到了她的头上，向前一推，随着一声枪响，她便仰面倒地，不再动弹。行动的以前以后，几乎是一刹那。随即，一股浓浓的血腥味，扑鼻而来。另一名队员低声说：得罪了。我们代表组织来处决你，祝你在那边过得好！由于是在晚上，看不见她被处决前的瞬间反应，更看不到她乞求的目光，她甚至于还没反应过来就没有了意识，因而连一句本能的哼唧、一声惊恐的喊叫也没有，更不会有哀求。此时，山娃犹如五雷轰顶，那枪声足以让他心里被穿刺、被撕裂，在滴血……
黑暗中，他呆呆站在原处，尽管早有心理准备，但还是抑制不住两眼的泪水涌了出来……直到两位游击队员把谢阁兰的尸体抬到路旁的土坡上，小心翼翼地摆放好，在脸上盖上一大块白纱布，并迅速掏出早准备好的纸钱，点燃，小心放在地上，再回过头来用手推他时，他才意识到应该迅速离开。
五
回到队伍上，山娃借着灯光看见自己棉袄上被沾了鲜血。他随即用布蘸着清水进行了清洗，但血腥味依然。以后每当吃饭时，那股血腥味就格外浓，使得他喝水不甜，吃饭饭不香。
更可怕的，是谢阁兰的影子经常在他独处时，在眼前晃来晃去；那沉闷的枪声，似乎就在耳边。这一情形一直伴随了山娃五六年时间。他再也不敢去想女人了，因为一想到女人就怕，直到有了今生不再婚娶的想法。
然而婚姻的事，他山娃说了不算。
这年，已荣升解放军营长的山娃经组织安排结了婚。妻子佟梅是一名游击队卫生员，模样虽然不如以前结识的那两个姑娘好看，但个子高，勤快、能干，性情豁达，是一位爽朗女人，对山娃照顾也很细心。
一日，佟梅在给他拆洗棉袄时，发现前胸处有硬东西，取出一看，竟然是一块鸡蛋大的头盖骨，颇为纳闷：这头盖骨是怎么进去的？山娃回家见了，也甚觉奇怪，心想：自己对这血腥味一闻就是五六年，怎么就没感觉到棉袄里有头盖骨呢？更奇怪的是，取出头盖骨的那件棉袄经拆洗过后穿到身上，那恶心的血腥味从此就再也闻不到了。从此，谢阁兰的影子也渐渐模糊起来。只可惜，山娃婚后不到一个月便与佟梅各奔东西，一别就是四年，直到全国解放了，才又相聚，双双回到山娃的家乡进入新政府担任职务，投入到新中国的建设之中。
对于处决谢阁兰的事，佟梅问过山娃：为什么你不回避？他说，必须服从命令，这是其一。我跟她不是夫妻关系，即便是恋爱关系也还没确立，如果不去，没法跟组织上交代，她已经被组织认定是敌人了啊！其二，我不去，别人就去。我承认，那时我还是很想见她一面的。我当然不忍心看着她死，但也不能让她在死亡之前面对恐怖，我要尽量让她死得不知不觉，死得体面一些，以此作一诀别。
唉！死人的年月，混账年月。末了，他一声长叹。
他没有再一次见到娘，这是令他无法释怀的一大憾事。山娃娘死得很突然。那天，她一大早便一人向村口走去，说看看山娃回来了没有。后来便被村里的人发现，她背靠柴火垛面向着通往县城方向的路，静静地死去了。刘柱媳妇说，山娃娘临死前经常叨叨给山娃讨媳妇的事。她说，俺家穷，讨个瘸腿的、瞎眼的，俺都不嫌，就是不能让俺山娃打了光棍儿，断了俺刘家的香火。
山娃带着佟梅第一次回官道桥，是在一个野菊花盛开的时节。邻居大婶递过来一把银簪子，说这是山娃娘留下的，她怕自己哪天死了，铜簪丢了，因而及早嘱咐转送给她未来的儿媳妇。佟梅接过银簪，面颊上马上挂上了两行泪花，哽咽着说不出话来。
山娃带着佟梅去给爹娘上坟，长跪不起。他大声哭喊着：娘啊，快看看你夜思梦想的儿媳妇吧，俺给你领来了！
陪去的刘柱媳妇、邻居大婶，还有其他村人，见此无不流泪。
挑肥的，拣瘦到，最后找了个没肉的。山娃在与佟梅有闲情时，他不免这样调侃佟梅。每逢于此，佟梅总不予还嘴，一笑了之作罢。他知道，佟梅是个豁达女人，心宽、心大，大大咧咧，不会与他计较啥的，这历经硝烟熏陶的亲事犹如千锤百炼。这也正是他最欣赏佟梅的地方。他也经常反思自己，年轻时只知道相亲讨媳妇，看上一个姑娘就心里慌慌的，甚至于脸红心跳，哪里知道还有爱情一说呢。山里人管男婚女嫁之事，是一概称作亲事的。从战火纷飞的年代走过来的人，对爱情、婚姻，也就是山里人所说的“亲事”，他——一个山里娃，有着说不出的滋味。
山娃的名字叫刘青石。他回到官道桥村里，即便是带着佟梅抑或孩子，乡亲们依然叫他山娃。秋高气爽时节，沿着穿村而过的古老官道东行，漫山遍野盛开的野菊花云，是他最向往的家乡景色。在他眼里，野菊花是秋天里的最美，也是一年里最后的色彩风景。千百年来，多少达官贵人、文人墨客沿着这条官道行走、奔忙，看见路边争奇斗艳的野菊花，不知会作何种感想。秋风习习，拂过连绵的山坡，送来野菊花一阵阵的淡淡清香。望着一簇簇、一道道，或一片片无拘无束的野菊花，他沉思良久，欲言又止。佟梅最懂他的心思，她附在耳边轻声地说，以后，我年年陪你来看野菊花。他抬头望着妻子，点了点头，但依然没有说话。
遥看那座山上，在蓝天白云下，一队大雁排成“人”字形，鸣叫着向南方飞去……
