火焰山掠影
火焰山的名字因古典神话小说《西游记》而闻名中外，家喻户晓。它的神奇，令人神往。火焰山并不是《西游记》作者吴承恩杜撰的，而是真有其山，它就在新疆吐鲁番地区，只不过它不像《西游记》中所说的冒火而已。
这座带有神话色彩的山，并不是一座山峰，而是一条山脉，西起吐鲁番市，绵延东去，横亘于吐鲁番盆地的中部，直至鄯善县以南，东西长近百公里，隔一山口，与沙山相望。
笔者于5月30日有幸亲历火焰山下，自鄯善县城出发，从火焰山北，经过连木沁镇，至吐鲁番市区，又从火焰山南麓绕回鄯善县城，这才对火焰山的外貌略有了解。
火焰山，山红如火。近百公里长的火焰山脉，所有大大小小的山头、陡峻的山崖或平缓的山坡，全是赭红色。山势蜿蜒起伏，像一条火龙在滚动起舞，那高低不一的山峰，极像是一堆堆巨大的篝火在蹿动。山势形色之壮观，令人叹绝！天下何处再觅这如火的山峰。
火焰山，其山体主要是由红砂岩构成，有些地方似是红土，但土硬近乎石块。是因为这里长年少雨，土壤板结的缘故，还是早在地壳变动时所形成的一种特殊的岩石，使人不得而知。
火焰山，雨雪鲜少，气候殊异。有关资料载，火焰山下的吐鲁番，夏天极热，每年超过摄氏40 度的天气竟达38天以上。《鄯善地名图志》载，该地常年雨量仅为17~25毫米。火焰山寸草不生，自山脚至峰巅，全光秃秃的，赭红色的躯体裸露无遗。
由于缺雨水，不管是火焰山北还是山南，劳动人民创造的坎儿井虽浇灌出了几片绿洲，但还有广阔的极平坦的土地尚未开垦。有的地方长了些芨芨草，有的地方连草也没有，全是白华华的地面。
火焰山下，古代遗迹星罗棋布。有石器时代遗址和战国墓葬，有古丝绸之路的遗迹，有唐代的赤亭、烽火台和古塔，有元代的千佛洞，有高昌王国遗址、清代郡王府遗址，以及清真寺和穆斯林圣地。同车的鄯善县史志办公室主任欧广国先生沿途指点，许多遗址在车上即可清楚地看到。
火焰山是火红的山，给人以热烈的感觉。多少年来，人们在传说它、研究它、开发它。今日火焰山已构成一道独特的风景线，山南山北的葡萄园、棉田、果木园林和树木花卉汇成一片又一片绿洲，瓜果飘香，珠玑满园。火焰山就像是绿洲上托起的一条火龙，腾跃于绿原之上。
初识维族同胞
新疆鄯善县是维吾尔族同胞聚居的地方，全县人口中，维族占了70%以上。许多村落全是维族人。在街道上、商店里、田野里到处可见缠着花头巾的维族妇女和顶着小花帽的维族男子。即是不从服饰上，而从容貌和眼神上甚至也可以辨认维族人。
维族同胞是勤劳的。一大早，田里的抽水机就响起来了。农民便开始浇灌蔬菜和庄稼。这里人口少，土地多，种地较远。凡下田者，或骑自行车，或一家人乘坐驴拉的那种较宽的木板车，迎着朝阳，奔向田野。这地方雨量少，属灌溉农业区，全靠浇灌发展经济作物和粮食作物。
走进维族同胞的村落，首先看到的是街院旁那极古老的桑树。据说这古丝绸之路所经过的地方曾养过蚕，现在这些有几百年树龄的古桑树，每个村里起码也能找出三五十株，但已没有人再养蚕了，似乎只是为了绿化和遮荫，又大又白的桑椹（维族人叫“桑子”）挂满了枝头。他们的大门是极高极宽的，底部不置门槛，两扇大门一开，拖拉机和驴拉的大板车即可出进。
他们住的是平顶房。因为少雨，气候干热。家家院中搭有一个高出房顶约1米、遮满全院的凉棚或葡萄架。将宽大的铁床或木床置于凉棚下，夏日便在院中睡眠，冬天进屋睡火炕。为了取暖，冬日也烧火墙。
他们的炕上铺着花毛毯，绸花被褥整齐的叠放在炕角。墙上挂着各种图案的壁毯。他们除了食牛羊肉外，主要面食是自己烤制的馕饼，家家大门外建有一座一米高的土炉，专为烤馕用的，每制作一次，可食用七、八天或十天。维族妇女会做拉条子、揪片子，甚至学会了包水饺。至于在街上卖的馓子，那更是他们视为极好的食品。
维族人豪爽热情。5月下旬，笔者由徐君陪同，走访过乔克塘村的雅克布、司马义、伍倍等多户维族农家。他们的驴车或拖拉机停放在院中，羊圈里传出羊的叫声，主人笑容可掬地起身迎客。有的急忙进屋去拿来新鲜的花毛毯铺在院中的床上，请客人上床就坐，将大碗茶置于床桌上，又去端来自制的面点和馓子。也许是由于社交的原因，多数维族男子能说几句生硬的汉语，妇女则多数不会说，有的妇女仅能听懂“谢谢”二字。当我们在卡德尔家喝过茶，又来到雅克布家时，主人又要去烧茶，我们费了好大劲才阻止了。临走时，女主人送到大门口，说了几句维语。徐君翻译说，女主人的意思是“没招待你们喝茶，惭愧得我肚子胀！”我们为女主人这句热情好客的话笑了，女主人也笑了，叮嘱我们再来。
维族农家的生活还好。卡德尔家房屋墙壁全贴了釉砖，装修了大门口，他说他儿子要结婚。司马义家9口人，去年的葡萄和棉花收入两万元，还有哈密瓜和粮食作物。从谈话的语气中，可以看出，他们对生活还是较满足的。
维族人豪饮。一个偶然的机会，得与维族朋友共进晚餐，他们喜欢饮53°的伊力特曲，且只用两只酒杯轮流对饮。酒杯斟满后，端到谁面前，谁就爽快地喝下去。笔者饮过两杯之后，表示不胜酒量，维族朋友均善意地点头，表示理解，将手抓羊肉推到客人手上，他们则照饮不误。
酒已经浇得他们脸上泛出红光，他们依然是端起酒杯，一饮而尽。其爽快，令人敬佩！痛饮吧，维族朋友！这个古老而于近代获得中兴的民族，在民族团结的大家庭里，沐浴着改革开放的春光，歌，一定会唱得更甜；舞，一定会跳得更美！
沙山趣事
在火焰山东部的尽头，隔一山口，跃起一条长数十公里的沙山。沙山银白，火焰山赭红，两山相望白赤分明。高空俯视蜿蜒起伏的沙山和火焰山犹如银龙和赤龙对舞，极为壮观。
沙山，沙细如粉， 落进鞋中竟不垫脚。沙山是戈壁上的细沙被风卷起，在此旋落堆积而成的吗？沙山山脉坡面较缓，山峰高低不一，除少数地方有几株芨芨草外，基本全是如面的大漠。
许多人以为光秃秃的沙山毫无开发意义，但历代跟风沙打交道的当地劳动人民却发现了它的利用价值。
沙山能治病。由于此地气温高，沙滩极热，人们利用沙山建起沙疗诊所，用热沙治病，堪称一绝。根据病痛部位可以采取埋下身、埋半身或全身的办法，治疗风湿性关节炎，坐骨神经痛、慢性腰腿痛等病；埋沙时间长短视体质强弱和病情而定，每个疗程15~20天，临床证明，疗效显著。每年六、七、八月，全国各地慕名来此沙疗者络绎不绝。
利用沙山建公园更是极罕见的。鄯善县城南2公里处，有一处很可观的沙山公园。这座公园的主要景点就是沙山。沙山之阴，山脚下清水长流。这是天山山脉东段的积雪融化后，从地下潜流到此，又被地下积岩所阻，从而涌出地表，绕沙山山脚西流而去。溪边芦苇丛生，青翠欲滴；两岸杨柳参天，浓荫蔽日。纵是夏日酷暑，来至溪旁树下，暑气顿消。近年来，又拦截清流，在沙山下建成水库。湖水荡漾，可舟、可泳、可渔、更添了许多情趣和生机。
在火焰山附近有这样一处避暑胜地，当然是十分珍贵了，但沙山公园的最佳处并不在此，而在沙山。走进驼形的沙山公园大门，顺走近200米，从芦苇丛中拾级而上，即是沙山。由此极目远眺，沙峰毗连，有如凝固的海浪。许多游客甩掉了鞋子，在这如面的沙山上奔跑，攀向那高高的“浪峰”;许多人在太阳伞下的沙面上席地而坐，饮着矿泉水，谈笑风生。穿戴不同服饰的各族朋友互相点头致意，颇显同胞情谊。画家支起了画板，描绘这独特壮观的画面。至于明月当空的夜晚，应更是别有情趣，白华华的月光洒在银白的沙滩上，皓月千里，沙浪无际，既妩媚柔和，又浩阔壮观，令人心旷神怡。人们登上沙山，可放声歌唱，可尽情舞蹈。有人说，这里是最广阔、最别致的卡拉OK舞厅。许多中外游客对沙山景色赞不绝口:“这是最奇特的公园，太纯洁，太迷人了！”
美丽的沙山，美丽的沙山公园！
