我的五叔父名叫丁锡田，字倬千，号稼民，1893年生人。我的父亲丁叔言在他的《五十年之回顾》中写到1893年时说：“次兄病卒，年八岁。五月初四日，五弟生”。父亲所说的“五弟”，就是我五叔，因为我父亲排行老三，五叔排行老五。五叔出生时，父亲只有六岁，也就是父亲比五叔大六岁。我亲祖父原有五个儿子，即锡彭、锡彤、锡纶、锡田、锡铭。其中锡纶是我的父亲，锡彤就是父亲所说的“次兄”，锡田是我的五叔，锡铭字笏丞、是我的十叔。这是按照大排行来说的。
五叔自幼聪慧好读，家塾启蒙，曾师从谭次屏、韩善甫先生，深得启发指教。我祖父丁毓庚创办了潍县丁氏第一高等小学，即丁氏继志小学，让我父亲任校长，我五叔又在该校攻读。毕业后即留校当老师，在任教的同时，刻苦自学，博览群书。后来我祖父又创办了丁氏第二高等小学，即群化小学，让五叔当校长。兄弟两人都热爱教育事业。五叔对儿童教育尤为用心,亲自编写了《小学历史笔记》和《乡土地理教科书》两种教材。1921年，跟学者陈蜚声专攻文史，取得了很大的收获。1924年，他参加了黄炎培创办的中华教育改进社，并在南京出席过该社地理教学组年会。
父亲和五叔都爱好诗文，经常一块研究探讨，经父亲介绍，五叔和舅舅王统照也成了文友，舅舅来潍时，他们常聚集在十笏园中，谈诗论文。五叔还组织过文学诗社，编印诗文纪游文集。1925年8月，著名学者康有为由济南去青岛，途径潍县，父亲好五叔一起邀请其下榻十笏园，并请其与潍县的一些名人见面交谈。康有为诗兴大发，写下了“峻岭寒松荫薜箩，芳池水面立红荷。我来桑下凡三宿，毕至群贤主客多”的诗句。
在我们丁家,父亲爱好诗词，善于国画，同时经营企业，管理家庭。而五叔则是一个最典型的学者,是一个知名的历史学家、藏书家。他以短暂的一生全力以赴投身于学术事业之中。首先搜集和整理海岱文献,从事海岱文史研究,并发布启事,征集研究著作,编辑《海岱文征》二十余册。对潍县史学名家的著作手札收集不遗余力,并进行校勘编辑成类书。其次则是下大财力收山东省地方志,采用互换、收购、传抄等方式,集成全省百余县、各个时期的志书全部,这在山东乃至国内堪称第一。再者是对中国古代史与近代史研究的贡献,他与当时著名学者王献唐、陈梦家、唐兰、顾颉刚、胡适、闻一多、傅斯年均有交往,是早期禹贡学会会员,时逢战乱,禹贡学会人员南迁,丁锡田则主动提出留守禹贡学会会址,最终卒命于此。潍县最早的明万历刘廷锡所修《潍县志》,因国内仅北京图书馆存一部,于是,五叔委托北京的好友将该志全部手抄而收藏。
我的五叔非常热心搜罗乡邦文献，1932年，当时潍县有了一座新式和记印刷局，五叔手编了《潍县文献丛刊》，收纳乡贤著作，分辑刊行。前后出过三辑，收书目二十多种。这是五叔有功于桑梓文化传承的重大建树。也就是他的这本《潍县文献丛刊》首次刊印了郑燮的《潍县竹枝词》四十首。1931年，当时的潍县县长王华安，拟重修《潍县志》，并主持成立县志局，聘请清末进士陈蜚声，与邑内学者刘东侯为正副编纂，五叔受聘为采访主任。确定了《潍县志》的续修原则，借鉴了万历版、康熙版、乾隆版《潍县志》的优胜处，确定出续修《潍县志》的总体框架与篇章细目。五叔负责收集史料的筛选、核实、分类、立目。五叔是方志迷，收藏方志、撰修方志，他都力求真实、严谨不苟。五叔为编辑《潍县志稿》出力很多,而此书则是当时诸多县志中最为出色者。在续修《潍县志》中，其《疆域沿革表》、《人物志》、《氏族志》、《秩官志》等章节，均出自五叔之手。其资料之翔实，数据之精确，行文之辞彩，可以说无懈可击。为承印《潍县志》，我父亲担任董事长的和记印刷股份公司为承印1937年编成的《潍县志》,先后派人到武汉购进了特大16页铅印机,到上海购进了当地最先进的铜版机、照相机、制版机等。因卢沟桥事变爆发,只将成稿打成纸版,并以打纸版的铅字版印了少量样书,而未能正式出版。可惜，1937年“七七事变”爆发，时局动荡。到了1938年1月10日，潍县沦陷敌手，正在进行中的《潍县志》，只能不了了之。1941年,日伪莱潍道尹公署道尹常之英,派督学刘逊聪,找到已编成的《潍县志》底稿,删去第一卷“党治”卷,代之以“叙录”,以《潍县志稿》为书名,仍由和记印刷局承印,历时一年多印成。《潍县志稿》共42卷,内附铜版照片百余幅,地图20多幅,还有大幅的潍县全境舆图。
1937年“卢沟桥”事变后不久，潍县城沦陷，日寇几次强迫五叔主持编写潍县县志，五叔以民族气节为重，誓不与日寇合作。声称有病，到北平就医，不幸于1941年3月17日病逝故都，终年49岁。父亲于1938年跟随当时的潍县县长厉文礼参加抗战，在安丘、诸城一代打游击。1941年，得知五叔的死讯后、十分悲痛，写了《哭五弟稼民》一诗：“握手危城各奔驰，生逢离乱古如斯，三年阔别知何似，永夜相思不胜悲。初报残冬频卧病，忽闻连理坠琼枝，碉楼独倚对明月，断雁一声泪双垂。”
五叔生前喜欢看书、藏书。他的大量藏书，分贮于北平与潍县。其身后藏书三千余种三万余册，在解放后由他的子女捐献给了国家。1948年4月，潍县解放。遵照五叔的遗愿，在潍县的藏书，由我的三姐丁志萱、六哥丁伟志登记造册，捐献给潍坊市图书馆，共捐书2804种、23067册。到1957年，潍坊市图书馆把这批藏书又转捐给山东省图书馆。而五叔在北京的藏书，则于1949年春，由我四姐丁志香，捐献给中央人民政府人民革命军事委员会，共34箱。
青岛理工大学丁永志写于魅力之城
