一清早，户部侍郎、知临安府曹泳匆匆钻进大轿，命驾直奔太师府。街市照例熙熙攘攘。作为临安府长官的曹泳，过去很喜欢骑马过市，沿途观赏这一片升平景象。虽说很有些好事之徒，天天为这点用屈辱换来的偏安繁华而痛心疾首，但毕竟这类人是日见其少了。而且这繁华处处在昭告秦太师的盖世殊勋，在提醒他曾泳时时记牢太师对自己旷世难逢的恩宠。但最近曹泳却宁愿在大轿里面呆着，以期稍稍减轻搅动着五脏六腑的烦忧。
可是，透过纱窗，他不知不觉地又一直在瞥视市面。那瀑布般的市声更是不请自来，撞击着耳鼓。朝天门一带，满街都是锦装、新历、大小门神、桃符、钟馗、狻猊、虎头，以及金彩缕花、春帖幡胜之类；爆竹更是五花八门，大盘小盘地堆得山高。曹泳猛然想起，十月也已过去二十天了，离年关已经不远。他怵目惊心地想：“哼!就这么迫不及待的要送旧迎新么……”
要是那一天真的降临——主宰着整个朝廷的当朝太师、魏国公秦桧突然不存在了，这人间将会是什么模样?!曹泳不敢往深处想，只觉得一缕冷气从脚心直冲头顶，浑身都冰凉了。
来到望仙桥附近，忽听轰的一声，一群人倒退着拥过来，差点挤到曹泳鼻子跟前；一发现他的官轿，又哄然四下逃散。不消问，这又是太师府大门外那班皂衣持梃的差卒在驱赶闲人。从来在太师府附近，只要过路人探头偷瞥、或低语督次，都会受到呵止；人们也习以为常，附近数丈开外，寂静如荒野。可是，最近却经常有胆大好事之徒，不怕驱斥，在附近聚集，窃窃私语。似乎连这些市井小民，也都感觉到将要发生什么大事。今日竟敢如此喧哗，莫非太师已经……曹泳在大轿里顿顿足，轿夫们立刻加快了脚步。守府皂卒都认识这顶大轿，老远就飞快打开大门，让轿子径直抬进府去。
府丁们恭谨而平静。来来往往，一如平日。不像是发生了大事的景象，曹泳稍微定了定心。
在等候通禀的时候，他想起衙中细作打探来的一些街谈巷议。说什么秦太师这次暴病，是游西湖撞了邪祟云云。所谓“邪祟”，自然又是暗指那死了已经十四年的岳飞。曹泳当然不信这些无稽之谈。太师游湖归来患病，不过是老年人易感风寒罢了。但那件事是太师爷的一块心病，却是人人口中不说，个个心中有数的。但凡带“岳”字的地名，全都改了。比如岳州改纯州，岳阳军改华容军等等。但王氏夫人不是几次密命曹泳，安排灵隐寺高僧做过几场超度法事么，那缘由就是几个满身血污的冤魂，多次出现在太师的梦中。还有，五年前那个叫施全的殿前司军校，在望仙桥行刺太师，虽说侥幸让桥柱替太师受了那一刀，足见吉人天相；但在施全被磔剐全身时，不是就有个胆大包天之徒，影在人丛中朗声说：“这种办不了事的汉子，不杀留着做甚”么!等卫士们悟出这句双关话的含义，却哪里搜寻这人去?
府内传话出来，太师听说曹大人来了，很高兴，请立刻进去。可是当曹泳跨进秦桧卧室，他却又迷迷沉沉睡过去了，发出一种不祥的微鼾。
曹泳虽蒙秦太师恩宠有加，却从来没敢这样正视过太师的威仪。他立在屏风旁，大吃一惊。那深陷的双颊、高耸的颧骨、乱莲蓬的花白胡须，看去真有点狞恶可怖。秦太师显然睡得很不安稳，腮帮一动一动，像正咀嚼什么。曹泳见秦太师平素乘轿骑马或默坐，常如此嚼齿动腮。相书记载，这叫“马啗之相”，得此相者可以杀人。秦太师可不是主宰着普天下生杀予夺之权么?曹泳忙避开眼光，感到进退两难。既不敢造次唤醒太师；又不敢擅自退下，万一太师突然醒来，会认为他久传不至……曹泳被目为秦桧爱逾子弟的亲信，但十多年中，他越是谙熟了秦太师恩威莫测的脾性，就越是小心翼翼，从未有一刻消释过“如临深渊，如履薄冰”的感觉。他屏声敛息，拣一张最近的椅子坐下来。
十多年前，当曹泳以一个黄岩酒税监的小吏，忽然被秦桧丞相单独召见，惊惧莫名，小腿打颤。相爷问过姓名，便称他“恩家”，更教他诚惶诚恐，手足无措。秦相笑笑，取过一个小册，翻开一页，递给曹泳。只见那页纸上记着一行字是某年某月某日“程公钱五千，曹泳秀才绢二匹”。曹泳借小册遮眼，苦苦回忆，忽从程公二字，恍然明白了眼前富贵震倾天下的秦桧丞相，竟是当年的落拓秀才秦长脚。那年曹泳也正年轻，在程家教馆，遇着一个秦秀才来“打秋风”．得了程翁五干钱还嫌少，絮絮叨叨不肯走。曹泳看不过意，拿出自己束修中两匹绢送给他，圆了场。事后听程翁说起，这是学舍里有名的“秦长脚”，专爱做些尴尬之事……曹泳明白过来，忙起身长揖到地，连称“眼拙”。秦桧拈髯大笑，唤出儿孙一齐拜见。曹泳从此步步高升，并被秦府视如家人。曹泳是聪明人，单从小册一事，便窥见秦相胸中城府深不可测。他不仅从来绝口不提那件侥幸的往事，就连内心也不敢居功自得，只知一个“恭谨驯顺”。因之，能长得太师恩宠的人寥寥可数，他算得其中的佼佼者。而那种因一言投契而骤擢显贵，因一事失欢而祸从天降的人和事，他不知见过多少。
比如那个姚生，因篆字写得好，深受秦太师垂青；但在留宴时得意忘形，当着太师的面叠腿振股，立刻丢掉了本来要在临安府安排的官职。又如那位一举一动模仿太师的杨愿，曾在宴会上跟太师一样喷饭而笑，解除了太师的尴尬，大得赏识；但这类举动太多，引起了太师的厌恶，很快便被免职。秦太师还特地召见杨愿，预告此事，杨愿痛哭流涕地说：“太师恩逾父母，一旦别去，何日再得见太师的车尘马足……”岂知御史弹劾他的奏章，正是太师爷授意并亲笔修改的呢!。
这些猥琐鼠辈固然不值一提。当年曾与秦太师并列相位的吕颐浩，有一次被皇帝留谈较久，那日适逢秦太师因病没有上朝。次日秦相见面就问：“听说昨日奏事甚久……”吕相惶恐回答：“昨日官家兴致甚高，多谈了几句。吕某只是称颂太师勋德，旷世所无，语终而退，实在别无他言……”秦相笑笑说：“多谢多谢!”吕颐浩退朝回到家，弹劾他的奏章副本都已放在几案上了。他免官后病死，秦太师犹未消恨，又命令将他儿子昌摭免官，除名编管。
曹泳胡乱回忆着，忽觉有些不寒而栗。他轻轻咳嗽两声，给自己壮胆；立刻想起会惊动太师，又急忙止住。欠身伸手，准备取过一本书，读着等候太师睡醒。顺手取过一册，却是一份奏牍，翻阅一下，奏的是不久前逮捕下狱的赵汾一案。
这赵汾的父亲赵鼎，也曾与秦太师并为丞相，因与太师不和，被贬吉阳，又被迫绝食而死，死前对儿子说：“我今一死，可免灭门之祸。”但赵汾仍被下狱，几经严刑拷打，要他招供与胡铨等人密谋造反，牵连官员达五十余人。为首的胡铨，当年上疏请斩秦桧人头，悬街示众，以谢天下，震动了朝廷内外。民间将他的奏疏刻板传诵，流布四方，一直传到了金邦，据说金邦君臣为之相顾失色，连称“中原有人!”当时慑于天下物议，没有将这位胆大包天的大胡子老先生砍头，只是一贬再贬，早已在海南编管，离开朝廷二十四年了。另如张浚、胡寅等人，也都罢官流放多年。但秦太师奏牍中仍将他们牵扯在一起，奏请官家全部处决。
曹泳看着这份尚未完工的奏牍，不觉遍体冷汗。他对太师忠心不二，自然不会怜惜这班不识时务的狂士痴汉。可是这本奏章出自一个命在旦夕的六十五岁老人之手，叫他有点毛骨悚然!他忆起大前日来探望太师时，听说太师正抱病在格天阁理事，以为病情好转，又惊又喜。自从施全行刺之后，秦太师经常是单独在这座豪华的阁楼里料理公文，不经许可，连家人也不敢擅入。他赶到阁里，果然见太师坐在那块“一德格天之阁”的匾额下，颤巍巍地伏在几桌上．一个老书吏正侍候太师往一份公文上签署花押。曹泳刚露面，就发现王氏夫人从屏风后向他乱摇双手。他赶紧闪向大柱后面，只见太师提起笔，手战腕摇，竟不能写字。王夫人连连向书吏说：“不要劳累太师……”秦太师怒目奋笔，还未落到纸上，便晕厥过去。曹泳跑上前帮着安顿太师睡下，亲自去催请太医。后来听说，当晚秦太师又勉力支撑着，秉烛夜入格天阁，进门便又昏迷，从此再没起床。这正是那份奏章，应当画押的地方，留下了太师晕厥时污染的一团墨渍。
曹泳忽然想起，秦太师曾筑“了堂”，自称了堂主人，说是梦见自己前身是雁荡开山祖师诺巨罗，只因世缘未了，滞留红尘。看来，这就是了堂主人要了之事：他不允许一个仇人在他身后还能留在人间!
曹泳第一个本能的反应就是放下奏牍，然后就是想离开这间只有秦太师轻微鼾声的屋子。但他不敢移动，只好拚命控制着微微打颤的双腿，生了根似地坐着。
一阵脚步声，送进来秦府大公子——官居知枢密院事、人称“小相”的秦熺。看见曹泳，他随便拱拱手，径奔榻前去喊醒父亲。曹泳皱皱眉头，又不便上前阻止。这秦熺本是王夫人哥哥王唤之子，在秦桧随先帝北入金邦期间，冒名给秦家做儿子的。秦桧南归后也就认可了，但心中一直不喜欢这个粗憨之徒。秦熺是绍兴十二年壬戌科的状元公。但这个“文章魁首”是怎么得来，天下人都心中有数。那年皇帝赐建望仙桥太师府落成，就府赐宴。几个优伶演“参军戏”，嘲讽秦太师将蒙尘的二帝抛于脑后，被下牢处死。秦太师从此不看参军戏。这秦熺却嗜之如命，且又听不懂那些皮里阳秋的明讽暗喻。有一次竟被伶工的插科打诨惹笑得连人带椅翻倒在地，传为笑柄，太师闻知，更加不快。其实秦桧自有亲骨血，但那位姬妾怀孕后被王氏逐出，在林家生下一子，名叫林一飞。秦太师心中眷恋此子，也由曹泳保荐做了侍郎兼给事中。曹泳趁太师患病，曾几次进言，将林一飞正式认回相府。太师也加以首肯，只是无恰当机会与王氏商议。
曹泳眼巴巴望着秦熺粗莽地将太师惊醒，大声武气说了一通。这才明白秦熺急得有理：绍兴皇帝即将驾幸相府，探视太师。
这样隆重的殊荣，把曹泳胸中郁结着的隐忧一扫而空。泰山不会崩陷，秦太师卵翼下的人们不会失去浩荡的皇恩。宫禁中把秦太师称为“太平翁翁”，连官家本人也这样称呼过。天下人尽都明白：偏安一隅的小朝廷这十多年的安逸生活，是仰仗秦太师的斡天旋地之功。还有那几桩“心病”，包括风波亭那种公案，秦太师都不惮冒天下之大不韪，一肩承受了偌大的干系，别人不知道，官家本人还有不明白的么?!今日御驾亲幸，漫天的流言蜚语和弹章参本也不足惧了!
秦桧被儿子粗鲁的动作吓得浑身一颤，昏浊的老眼却睁开很慢，好一阵才吃力地重新敛聚起光斑，一眨不眨地听着儿子禀事。曹泳忙凑过去行了个礼。秦桧对他轻轻做了个点头的样子，眼光转到秦熺身上，忽然说了一句什么，被喉头的痰堵住，听不清楚。他力不从心地又咳又喘，叫曹泳听得难受，恨不能替太师使劲咳出那块痰来。好容易喘过来，秦桧又重复了一遍，这回听清楚了，是：
“换了来一～”
秦熺莫明所以地瞠目望着父亲。秦桧抖抖索索地伸出瘦骨棱棱的手，指着儿子的衣服：“换了来——”
秦熺低眼看看身上的黄葛衫，愣了一下，不敢多说，匆匆去了。
秦桧看着曹泳，点点头让他靠近枕头，用微弱的声音问：“猫儿——”
曹泳感到两条大腿紧了一下，声音都有点打颤：“太师放心，正在加紧搜查……”
秦桧闭着眼把头使劲摇了、几下。怕曹泳不领会，又抖抖索索抬起手摇：“停了!不要——再查……”
曹泳连忙点头应声，心上像卸下了一块千斤大石头。这只猫儿是秦桧孙女的爱物，而这位封了崇国夫人的女子又最受太师宠爱。前些日子这只猫儿跑出府去，不知去向，立限临安府访求。自知府曹泳以下，官兵无不惶惶然如临大敌。数百人步行逐户求猫，凡种类形貌相近的狮子猫，收了好几百只，都不是“正身”。又在酒肆茶楼张挂图像，悬赏访求，仍无结果。曹泳一直提心吊胆，唯恐这件事带来不测的灾祸。不料太师突然开了宏恩……真是“人之将死，其言也善”呀！曹泳感动地想着，凑近秦桧耳边说：
“官家探望太师，不会久留；太师要拣至关紧要之事，面奏官家!
秦桧点头表示赞同。曹泳便提醒说：
“林一飞大人之事……”
秦桧闭着眼摇摇头。
“那么，案上那份奏牍……”
秦桧默然不语。曹泳很满意自己体会了太师的心意。
秦熺回来了，换了件崭新的黄葛布衣裳。刚走近病榻，太师忽然支起脑袋，怒目而视：
“换……换自葛!”．
秦熺怔了一下，咕哝说：“黄葛鲜亮耐污，人人都喜欢……”
“别人可以穿，”秦桧喘着气倒回枕头上，“你我不能穿……”
秦熺还想说什么，秦桧在被子里顿了一下足：“换了来!”接着大喘起来。曹泳急得直咬牙，想提醒一下这位领略不了太师苦心的蠢大爷，但不敢启口，只好连使眼色。泰嬉吓得飞快去了。立刻又进来一个家僮；恭恭谨谨捧着一对巨大的红烛，小心地往鎏金烛台上装插。
秦桧忽然颤巍巍地问：“做甚?”
家僮低头垂目回禀：“夫人吩咐，官家幸驾，叫把这蜡烛点上。”
“滚！”秦桧一声喝，吓得家僮一个冷战，卜通跪下。曹泳明白，忙把两支巨烛放回家僮手中，挥手令他退下。又过来为秦桧顺枕掖被，一面轻声劝慰。秦桧余怒未息地喃喃詈骂：“蠢才!蠢才!”
曹泳心中也暗暗埋怨王氏夫人太不晓事。这蜡烛不是寻常物事，乃是广东安抚使方务德专为秦太师监造的“百宝烛”，螬内杂有麝香、奇楠香、沉香、檀香、龙涎香等珍贵香料，燃点起来，异香满室，终日不散。方帅当时共造制五十条，除试燃一条外，四十九条尽数献给太师，不敢自用，也没有贡入宫禁。秦太师爱之如宝，轻易不肯燃用。今日王夫人不知避嫌，反要让宫家看到这禁中都未见过的东西，难怪太师要动肝火!这位自号“冲正先生”的王氏，虽说胆大过人，当年处置岳飞父子，就是她促成太师下了决心；但在别的方面，委实不及太师万一。那年她进宫觐见显仁太后，太后偶然提到，近来子鱼大者绝少，宫内都搜购不到，她竟回说“臣妾厨下甚多，改日送进宫来”。回府兴冲冲一说，秦太师不禁连声叫苦。还是曹泳献计，用一百尾形似而价贱的青鱼送进宫去。太后看了拊掌大笑说：“我说村婆子不晓事，果不其然，子鱼青鱼分不清。”这才敷衍过去。泰太师权倾天下，固然人所尽知。这些年，许多大臣为恩相上表求“九锡”、请乘金根车，甚至有赋“秦城王气诗”者，秦太师虽都坦然受之，但那适足以表明太师威望。而在太师本身，则处处谨细避嫌。只说刚才几件小事，已令曹泳自惭形秽，感到以自己的器识比拟秦太师，真可谓以一勺测东海了!
几个侍女捧着朝服拖饰进来，七手八脚替秦桧草草换上。曹泳听太师不住呻吟，心中老大不忍，但知事关重大，不能劝阻。好容易换完，安顿秦桧睡好，他赶快退到格天阁中，回避宫家。
阁中豪华的大厅阒寂无人，更显得重帘深深，光线幽微。曹泳负着手，在茸软的猩红地衣上悄无声息地踱着方步。想起宦海茫茫，如今这根架海金梁行将摧折于一旦，前景难卜，真令人不寒而栗。记得那年这“一德格天之阁”落成启用之目，百官齐来庆贺。贺宴未开，西川宣抚郑仲的贺书恰好到了，随信送来贺礼一件，是一袭川锦地衣。秦太师大喜，命令立马将地衣铺在大厅之中。铺完发现，这地衣竞与地板广狭长短一一相同，不差分寸。宾客们纷然叫绝，曹泳也暗暗歆羡这郑仲工于心计，连礼物带送礼时间都考究得严丝合缝。但他立即瞥见秦太师默默不语，眉头微微皱了一皱。曹泳熟悉太师这个表情，心中一惊。退到一旁苦苦省忖，恍然悟出这郑仲弄巧反拙了：阁楼尺寸可以收买经办官员预知，那么别的机密秘事呢?果然郑仲很快就丢了官。回想自己，多年来殚精竭神伏侍秦太师，从无二念；前程只有一条：愿皇帝垂念秦太师盖世殊勋，爱物及乌，恩波横溢到我辈身上。这该不算非分的妄想吧?
曹泳正在伤感自怜，一个侍女跑来，喘着气说：“夫人有请!”曹泳不敢多问，急步跟着侍女，一直走进一间狭小阴暗的密室。侍女指示壁上一个小孔，曹泳凑眼一瞥，恰好看见秦太师的床头。他低声说：“请禀告夫人，曹泳理会得!”侍女点头去了。
远远一声“圣驾到——”，周围顿时寂若太古。曹泳听见邻室一阵衣物窸窣，又几声模糊低语，知道圣驾已在秦太师病榻左右。他抑制住猛烈的心跳，凑近小孔，看见秦桧已不能说话，只是泪流满面，俯在枕上连连叩头。官家对着倚为长城达二十五年之久的重臣，想必也是龙颜悲悯，流下了御泪。曹泳看见官家就手解下自己的红罗帕，拭了拭龙目，又递给秦桧。秦熺连忙躬身接过，替父亲拭了泪。
隔着板壁，曹泳也看得大受感动，泪光莹莹，眼前一片模糊。他伸袖胡乱拭了两下，刚好看见秦太师从枕下取出一个绫面小奏折，战巍巍双手呈给官家。
曹泳心口又一阵敲击。这奏折是他亲手为太师准备的。折上秦太师向天子泣血雪涕，郑重引荐前状元、前礼部侍郎、现任知枢密院事秦熺继任宰相。。
原来，了堂老人心中要“了”的头一桩大事，不是那张未及画押的奏牍，而是这个早已藏在枕箧的小折。唯有小相一脉相承，那些未了之事才可一一了却呵!曹泳又在太师面前自惭形秽了。他在电光石火般的念头中，已在回忆是不是曾将轻慢秦熺的心理形诸于色……一边屏息等待官家启金口，吐纶音：“太师所奏，甚合朕意。”就这句话，不会是别的，绍兴皇帝会驳回太平翁翁秦太师的最后一道奏章，这是不可思议的。
可是没有听到这句话。曹泳看得明白，陛下看完奏折，默默放进龙袖。接着就是嘱咐太师安心静养。官家身边陪侍的杨郡王，马上就转脸吩咐：“起驾!”
一行人经过密室外面走廊时，曹泳清清楚楚听见秦熺拦住圣驾问：
“臣父奏请陛下，早定代相之臣……”
“这事卿家不宜过问。”杨郡王代官家答覆的声音，温和安详，不紧不慢。
曹泳顾不及礼仪，混在人群背后，偷看圣驾离府的一举一动。只见圣上站在玉辇前，向杨郡王说了两句话，一边将小奏折递给郡王。一脚踏上玉辇，又拍拍御膝说了一句什么，杨郡王陪笑摇摇头，官家上辇呼拥而去。
次日，魏国公秦桧寿终正寝，享年六十五岁。又隔了一天，正在秦府主持丧事的曹泳忽然奉到圣旨：着即削去官职，送新州安置。直到一个最得力的手下人来禀报，他方知道了被削职的原因：那日皇帝离开秦府时，还没走到玉辇前就问那份小奏折是何人替太师备办，听说是曹泳，便不说话。接着对杨郡王笑着说了一句话：
“从今往后，朕用不着在膝裤里藏着匕首了!”
曹泳削官，很使秦府上下一番惊恐，但几天之后，秦太师在风波亭一案中的得力助手万俟卨，便接替了秦桧留下的丞相之职。
（《滇池》2015年第10期）
