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公元前2200年，95岁的尧决定要把帝位传给别人了，虽然彭祖一再地对他说，只要遵守上天的规矩，好好儿养生，睡觉时枕头不要垫得太高，唾沫不要吐得太远，没事儿就喝一碗野鸡汤，人是能活很多年的，并且还举他的父亲帝喾为例，说他母亲庆都生下他的时候，帝喾正好也是95岁，可想而知精力是多么的旺盛。可是尧自己却能感到，人的年纪一大，表面上看还活着，其实里头的很多东西都已经死了，就像是一棵空了心的老树，再供在高处是会惹得雷火烧身的呀。父亲死去以后，异母哥哥挚继承帝位，因为把天下搞得一团糟，他才从挚的手里接了过来，扳起指头一算距今已满70年了。70年前他才25岁，那时候他的身子骨儿可不是现在这个样子，白天跟老百姓一道干活儿，夜里回家还能研究围棋，如今他明显是在走下坡路了，一吃完晚饭就开始打瞌睡，脑壳一点一点的像鸡啄米，这不就是人老的迹象！
大清早一起来，他把几个臣子叫到身边，过过细细地盯着他们的脸问:“你们说，我该把天下交给哪一个呢？”
臣子们互相看了一眼，快嘴放齐想讨尧的喜欢，抢了一个先说:“那还用问吗？您的儿子丹朱又聪明，又通达，继承帝位除了他还有第二个人吗？”
尧早料到有人会说这样的话，他也早就准备好了一句话存在喉咙里，就等着对方开口。尧说:“呔，你看他那个惹人气的样子，我都教他一百遍了，到现在还不懂得围棋的道理，连一百多颗棋子都管不好的人，还能管好天下的百姓吗？一天到晚除了遛狗玩儿鸟，就是在旱地上行船，还弄一些男男女女在一起胡搞！不能要他！另外再找！”
发完这一通火，尧原以为臣子们会劝说他，举出丹朱的很多好处来打动他。但他没有料到，陡然间大家都不出声了，屁都不放一个，连主张丹朱继位的放齐也不再吭气，勾着脑壳剔他的黑指甲。
这样足足过了吃一碗饭的工夫，才有人咳了声嗽，偷偷儿地看他一眼说:“有一个人倒是本事不小，不过……只是……”
尧慢慢儿地睁开眼睛，认出他是欢兜，不觉皱了一下有八种颜色的眉毛说:“你就直接说出来吧，何必吞吞吐吐！”
欢兜又看了他一眼说:“共工……这人咋样？”
尧想了起来，欢兜昨儿还跟丹朱吵了一架，而他平时跟共工的关系是最好的，这么说他是真相信自己要让位，并且真要把帝位让给丹朱以外的人了。尧并不掩饰自己的不高兴，说:“共工？你说的是共工吗？他可比他的祖上、当年跟颛顼帝争斗的那个共工差远了，那一个还有男人的血性，一脑壳能把不周山撞倒，这一个却只有一张白嘴，屁本事都没得，表面上看着怪听话的，其实他连老天都敢欺哄！”
气氛就又回到了刚才的情形，臣子们不再说话，只是在心里暗自做着选举。尧的部落有四个老臣，被人尊称四岳，往常一遇上麻烦的事儿，尧都会向他们请教。这时尧深深地叹了口气，激将这四个岳说:“唉，四岳啊，我已经当了七十年的帝，你们总是听我的话，现在你们就接替了我的帝位，叫我也听一听你们的话吧！”
四岳齐声回答他说:“我们的德行太浅，要是我们能登帝位，莫说是天下的人，就连地上的虫虫蚂蚁都能做帝了！”
尧生了气说:“你们不做，总得找一个人做啊！”
四岳中有一个想了想说:“我听说有个名叫许由的人，是位德才兼备的高士，只是有些清高孤傲，您不妨派人找一找他吧！”
尧老早就听说了许由这个名字，但不要丹朱继承帝位，只是他一气之下说出的话，真要把天下让给一个跟自己无关的人，他还是很难下定决心。不过他却希望寻找继位人的消息及时传到丹朱的耳朵里，叫那不肖之子感到惊慌，从此学好，往后帝位不就还是他的吗？那么这位被选来的高士，实际上就只起了一个促进的作用，等着丹朱继位之后，可以做他最忠实的谋臣。这样的心思，眼前他是不能对四岳说的，对那个许由就更不能说了。
尧说:“好吧，这事儿就下传吧，叫天下的高士贤者都来应选！”
寻找许由的消息在广袤的大地上传了开去，许由听说尧要把帝位让给他坐，竟连夜躲进岐山隐居起来。尧以为许由不敢负起天下重任，心里有五分失望，但一想起丹朱，却又感到五分庆幸。尧就叹了一口气说:“是啊，帝并不是人人都能当的呀，这个许由还是有自知之明的，晓得知难而退！”
四岳说:“许由不愿做帝，多半还不是您说的那个原因。”
尧问:“那他是个啥原因呢？”
四岳说:“多半是他觉得有丹朱在，他这个帝不是那么好做的。”
尧想了想问:“这个许由！他脑壳上的头发多不多？”
四岳愣了一下说:“我们只闻其名，不见其人……哦，好像听人叫他许瓢，舀水的瓢，他莫不是个秃子……不过秃子就不能做帝吗……”
尧哈哈大笑起来:“我的意思是说，他真是个绝顶聪明的人呀！好吧，他不做帝，那就叫他当一个九州长吧。”
四岳的嘴里念着“九州长”，重音都落在那个“九”上，念着念着笑出了声说:“他叫许由，您还不如由着他呆在山里，让他自自由由地算了。”
四岳的笑让尧心里就有点儿不踏实:“你们的意思是他嫌这个官儿小了？叫他做帝，他嫌大，不敢做，叫他做九州长，他又嫌小，不愿做？你们扳着指头数一数，天下总共才有十二个州，冀州、兖州、青州、徐州、荆州、扬州、豫州、梁州、雍州、并州、幽州、营州，这十二州里叫他分管九个，他还嫌小吗？刚才我还说他是个绝顶聪明的人，现在我倒认为他是个傻鳖，高不成，低不就！九州长是一人之下，万人之上，上头也就一个万万人之上，无人之下的帝了！你们去给他洗洗脑壳，听我的话，赶紧从山里头出来吧，山里头野物多，吃起人来可不得问他学问大不大的！”
四岳就又派人到岐山去找许由，不料许由一听简直愤怒了:“我不当帝，本来是不屑于当，年年跟人争土夺疆，天天带兵征战厮杀，这哪儿是我一个高洁之人要做的事儿呢？可是尧却轻看了我，以为我当不了帝，又叫我去当官，这不是叫我放着主子不做，而去做主子的撵山狗吗？想不到他一个95岁的人还跟小娃子一样，说话这样无知无识，还劝我洗洗脑壳，听他的话真是脏了我的耳朵！”
许由冷笑着，天天跑到一条名叫颍水的河边，不是去洗脑壳，而是去洗耳朵。这天他正一手把自己的耳朵扯着，一手拿棵水草蘸着河水刷洗，他的朋友巢父牵着一头牛来喝水，问他的耳朵里长了虱子吗，许由住了手，把尧请他当九州长的事儿对巢父说了，巢父气得跺了三下脚说:“你这个人哪，你的耳朵脏了你到这条河里来洗，这条河里的水不就脏了吗？我的牛再喝了这条河里的水，它的嘴不也脏了吗？牛啊，你虽然是个畜生，可你是个爱干净的畜生，我们走吧，喔哧！”
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四岳又去向尧复命，尧这一回真的恼了火说:“天下这么大，人口这么多，我就不信找不出一个合适的人来！你们再不给我分忧，我就撂下这个摊子不管了，也跟许由一样躲进山里头去！”
听尧说出这样的话来，四岳互相看看，才有人对他实话实说道:“我们不是还在为丹朱着想吗？您想一想，自轩辕黄帝以来，帝位一直是传给自己一脉的，黄帝死了，传给他的孙子颛顼，颛顼死了，传给他伯父的孙子帝喾，也就是您的父亲，您的父亲死了，先是传给你的异母哥哥挚，以后他治理不好才换了您，现在您的儿孙都有，就算您不想传给丹朱，传给他的儿子也行啊，可您倒要传给一个八竿子打不着的外人，莫说是丹朱想不通，就连我们都想不通呢！”
尧闭上眼睛，从丹田吐出一口长长的气说:“你们说实话，那我也给你们一句实话吧！我并不是不想把帝位传给丹朱，是他自己太不成器，他要是得了天下，别人肯定是不服的，反而会给他带来灾祸。所以我才想先找个能干的人来帮我治理天下，逼得他暗中学习，争一口气，人也变得能干起来，到时候我再把帝位传给他不就是了？我是他的亲爹，他是我的亲生儿子，东西就捏在我的手里，位子就坐在我的屁股下头，传位的事儿不就是我的一句话吗？！”
四岳的四张嘴里同时“哦”了一声，接着又“唉”了一声，然后说道:“您咋不早说呢？既然只是摆一个样子，那有个人正是您要找的，他的名字叫舜，家在冀州，他爹名叫瞽叟，是个瞎子，亲娘生下他就死了，后娘心肠寡毒，生的儿子取名叫象，横行霸道，老欺负他。瞽叟眼睛瞎心里也瞎，耳根子又软，抵不住后妻的枕头风，一家子总想把他害死，可舜却用孝心善行对待他们。舜在历山种地，在雷泽打鱼，在黄河边上做过陶器，在寿丘做过别的手艺活儿，还在负夏做过买卖，可以说是啥都干过，跟老百姓住在一起，关系好得要命。他种地时，历山人主动给他让出地界，他捉了一只小象，那只小象帮他犁地;他打鱼时，雷泽人请他住进自家屋里;他做的陶器质量比别人都好，装水一滴都不漏。您听听，舜，一个多好的名字，他今年30岁了，一直还是个单身汉！”
尧不觉笑了，他的尖脑壳点了点，宽下巴咧得比本来更宽，两道有八种颜色的眉毛扬了上去，有些老花的眼睛也亮起来了。听到最后，他的心里猛哧一下子想到自己的女儿，嘴里轻轻儿说了个“哦”。
尧叹息说:“瞎爹蠢，后娘损，兄弟狠，对这样的人都能友好的人，对天下的百姓还能不好吗？这样的贤者正是我要找的，去吧，快去把他找来，我有好事儿对他说！”
他所说的好事儿，是要把自己两个最小的女儿娥皇和女英嫁给30岁的舜做妻子。然而当他公布这个决定时，大家却一句话都不说了，很久以后欢兜才干咳了一声，吞吞吐吐道:“这事儿……有点儿……不好说的……舜这人，算起来……还是和您一族的呢……”
尧听了吃了一惊，以为欢兜存心跟自己捣乱，欢兜说:“您误解我了，我这是实话转告您，昨儿我遇到一个两百多岁的老汉，他懂所有人的家谱，记性又好，说您是黄帝跟嫘祖的第一个儿子玄嚣的重孙，而舜是黄帝跟嫘祖第二个儿子昌意的第六代孙，您俩可不就是一族的吗？而且计算起来，舜矮您四个辈分，也比娥皇和女英矮三辈呀……”
尧的脸立马儿就红了，但他不想有人破坏了他的主意，何况这个人还是欢兜。他笑了笑，摇摇手说:“没关系的，没关系的，只要能够得到人才，壮大部落力量，你说的这些都是没关系的。是的，你说得对，我和舜都是黄帝的子孙，但是多少年后，普天之下的人不大多都是黄帝的子孙了吗？”
事情就这么定了下来，正在玩儿拉旱船游戏的丹朱从放齐那儿得到口信，一手牵着一条狗想赶来劝阻时，他的两个妹妹娥皇和女英已经被人送到一个名叫沩水湾的地方儿，去见她们从没见过面的丈夫了。丹朱跪在尧的面前哇哇大哭，两根鼻涕都哭了出来:“爹呀，您不要我继承帝位我并不恨您，我对此并不感兴趣，可是您要把我两个妹妹嫁给一个打鱼种地做陶器的老单身汉，我就恨死了您啦！”
尧不想看他，闭上眼说:“畜生，你要是争气，我会叫你妹妹嫁给他，会把帝位让给他吗？儿子不肖，女婿是半边之子，帝位给了女婿，总还有半边在自己手里。都是你不学好逼我的呀，你真是气死我了！”
丹朱听尧说出这样的话，止住哭声，擦了一把脸上的鼻涕，抬眼望着尧的宽下巴说:“爹，丹朱从今儿起开始学好还不行吗？”
尧猛哧一下子睁开了眼睛，泪光闪闪地盯着跪在面前的亲生儿子，他说:“行！爹等了多少年，等的就是你这句话！你把狗杀了，把鸟扔了，把那帮子狐朋狗友赶走了，你到舜的身边，也就是你妹夫的身边，去向他学习咋样对人处事！”
丹朱双手搂住他的两条狗说:“爹，你要杀就杀了我吧，我愿意跟狗在一起，不愿跟舜在一起！”
尧的眼睛滚出大颗的泪来，他仰脸朝天，跺着脚喊:“畜生！你这个畜生！你给我滚到狗窝里去吧！”
丹朱转身出门的时候，陡然听得背后一声大叫，吓得扭脸一看，尧嘴里吐出一口鲜血，连身上的衣裳都溅红了。丹朱吃了一惊，想回头却又迟疑了一下，逃一样跑了出去。
三天以后是个大喜的日子，尧叫娥皇和女英穿上农妇的衣裳，做了30岁的舜的媳妇儿。娥皇和女英来到舜家的那一天，舜正打着赤膊坐在门前做他的陶罐，太阳把他一身皮肉晒得像板栗一样黑红闪亮，上边还满是泥点和汗珠子。女英使劲儿抓住娥皇的手说:“姐，这就是我们要嫁的男人吗？他身上的肉咋那黑……”
娥皇说:“身上黑点儿没啥，只要他的心是红的！”
姊妹二人就给这个黑人做起了媳妇儿，学着洗衣做饭，学着他咋样孝敬老人，咋样爱护弟弟。舜把家务事儿交给姊妹二人，自己腾出手来建设荒凉的沩水湾了。一年的工夫，他把这儿变成了村庄，两年的工夫，他把这儿变成了城镇，三年的工夫，他把这儿变了都市。尧太高兴了，派人给他送来一套细葛布做成的衣裳，一把梧桐木制成的琴，两头牛和四只羊，还派人给他修建了一间装粮的仓房。
这一天，天上下着毛毛小雨，瞽叟听了他后妻的主意，说是粮仓顶上有一道漏雨的缝，叫舜爬上去把它补好。舜正要上屋顶，娥皇来对他说:“他们是想把你烧死在房顶上，我这儿有一件鸟毛做的衣裳，你把它穿在里边，大火一燃你就能像鸟一样飞走！”
果不其然，舜刚一爬上房顶，弟弟象就一把抽走上房的梯子，在下边放起火来。舜身上穿了鸟衣，一个鹞子翻身飞了下来。一场大火没烧死舜，后娘又教瞽叟去对舜说，两个媳妇儿来到家里，每天饭吃得多了，水也喝得多了，得在后院挖一口水井。舜又准备挖井，娥皇说:“他们又想把你活埋在水井里，我再给你换件有龙纹的衣裳，你贴身穿着，挖井挖到一丈深的时候，你从旁边挖个横洞，他们一下手你就像龙一样溜出去！”
舜听了娥皇的话，挖到一丈深时他从旁边挖了一个横洞，正好能通到后院的坎下。果不其然，只听得上边一阵乱响，土块和石块一铲一铲地从天而降，他赶紧扔下手里的镐头，从横洞里爬了出去。三人都以为他这回是死定了，象对瞽叟说:“爹，这个主意是我出的，家里的财产得多分给我一些，他的两个媳妇儿归我，还有他那把琴，剩余的牛哇羊啊，还有粮仓就留给你和娘吧！”
象住进了舜的房屋，拿起舜的琴来弹给娥皇和女英听。弹着弹着，猛哧一下子看见满身是土的舜走了进来，吓得他的身子一抖，接着又笑了说:“哥，我以为水井塌方把你砸死了，正给两个嫂子弹琴安慰她们，也表达我对你的想念呢！”
舜走过去拉着他的手说:“我也想念你呀，弟弟！”
女英无法忍受舜的忠厚和老实，觉得他早晚也得死在这家人手里，一天晚上她瞒着娥皇跑回娘家，见了尧就流着泪说:“我再也不跟这家瞎子、妖婆和恶霸一起过了，他们不光要害死舜，还想打我和姐姐的主意，我实在是受不了啦！”
尧却狠心说:“回去吧！回去吧！”拿出一些吃的和穿的，又派人把女英送了回去，并叫来另外九个儿子，派他们也到舜的身边，学习他如何对待自己的家人，如何对待外边的百姓。尧想这九个儿子当中，能有一个接替他的帝位也行。
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舜要带着尧的九个儿子，代表尧去巡视天下。他告别了娥皇和女英，从西到东，由北往南，巡视了整整一圈儿，回来他对尧说:“您派共工去做工师，他在外面胡作非为，应该把他流放到幽陵抵御北狄;共工是欢兜向您推荐的人，他们两个一狼一虎，狼狈为奸，应该把他流放到崇山抵御南蛮，跟共工一辈子见不上面;你派鲧去治理洪水，水没治好，淹死了更多的百姓，应该把他流放到羽山抵御东夷;另外还有一个三苗，在长江、淮河、荆州一带连年作乱，应该把他流放到三危抵御西戎;百姓们都说这四个人是四害，除了他们天下才能太平！”
尧瞅着他问:“你说的四害中，鲧可是你祖上昌意的孙子，你是昌意的第六代孙，鲧比你要高五辈，把他流放到羽山，天下人不得骂我们无情无义吗？”
舜说:“论功行赏，无论亲疏，这样天下人反倒会夸我们有规矩呢。”
尧就听从了舜的话，把包括鲧在内的四大恶人流放到了东西南北四个僻地，抵御东西南北四方强敌。天下的老百姓都说给他们做了好事儿。但这一年的八月，天降大雨，地发洪水，淹没了大片的土地和森林，冲走了无数的百姓和牲畜。尧派人叫来舜:“这一回叫哪个去治水好呢？”
舜说:“我已经问过四岳了，都说是除了禹，再也找不出第二个人来！”
尧的八彩眉往拢皱了一下，脸上露出些担心道:“当年保举鲧的就是四岳，禹又是鲧的儿子，鲧治水治了九年没治好，流放到羽山死在了那儿。禹是一个孝子，又派他去治水，他该不得发泄怨恨，把水治得更是一团糟呢？”
舜说:“我相信禹是一个深明大义的人，决不会以一己之私，辜负天下之任！”
尧就同意了。禹一听说这件事儿，吓出一身冷汗，跪在舜的面前又是磕头又是作揖地说:“您是不是要找个借口杀了我啊？我可不愿再像我爹那样，治水的事儿还是叫契、后稷、皋陶他们这些能干的人去吧！”
舜说:“去吧，莫要再啰嗦了，能干不能干我一眼就看得出来，只要你能干出个名堂，我这位子往后就是你的！”
禹还跪在地上不想起，却觉得面前一空，一抬脑壳看见了舜背着两手走远的背影。皋陶把他从地上拉起来，小声儿地劝他说:“叫你去你就去吧，我帮着你拼出命来争取把水治好，到那时候看他说话算话，让出帝位来你就坐着，这样的话你爹的阴魂在羽山也会高兴，觉得自己死得不冤哪！”
禹硬着头皮走向洪水。几年过去了，禹用疏通河道的办法，代替鲧一味加堵河堤，把几条害人的河流治得大有起色。先后有三回路过自家门口，他连进也没有进去看望父母妻儿一眼，背着一把铁铲就下河了。有人夸奖他说:“禹呀，您三过家门而不入，真是太崇高了！”
禹苦笑着擦了一把脸上的泥水，叹口气说:“唉，崇高个啥哟，前边有百姓看着我，后边有尧舜看着我，上边还有老天爷在看着我，我要是不拼了命地干活儿，不也得跟我爹一样被流放到羽山，最后死在那儿吗？”
舜的业绩就更大了，他启用了22个有名的贤人，分头掌管各项事务，禹担任水官，皋陶担任法官，伯夷担任礼官，垂担任工官，益担任虞官，弃担任农官，契担任教官，龙担任宾官，夔担任乐官，彭祖担任医官和厨官。他又定下规矩，对他们每隔三年考核一回，搞得好的就升上去，干糟了的就贬下来。他带着尧的九个儿子以及随从，拿着标枪，搭着弓箭，像当年的神农一样钻进森林，去采挖稀罕的药草，射下珍贵的雉鸡，背回来请彭祖煎水救治害病的臣子，熬汤滋补年迈的尧。他被森林里的刺藤剐得皮破血流，当他蓬头散发走出神农架时，样子就像一个长毛野人。这三年里，他总共理顺了九座山脉，治好了九个湖泊，疏通了九条河流，划清了九州地界，喜讯传到帝都，尧太高兴了。
同时尧也是痛苦的，同样在这三年里，丹朱喂了90只鸟，养了90条狗，其中一只恶狗把四岳中的一个咬伤了腿，回家三天就死了。这一年尧已经98岁，老百姓们到处都在议论着他传位的事儿，有人认为舜为百姓立下了汗马功劳，应该传给舜，有人认为应该传给丹朱的一派，因为丹朱毕竟是尧亲生的儿子。尧决定试探一下舜的态度，说:“舜哪，你代替我治理天下，已经有了三年的时间，这三年来你吃的苦百姓都看在眼里，我也看在眼里，我可以放心地退下去了，我想找人看个好日子，到文祖庙去当着太祖的像，把帝位禅让给你了吧！”
舜听了却急得又是摇头又是摆手，一口推脱道:“不，不，三年前您派人找我，只说叫我代替您去做事儿，并没叫我来坐您的位子，现在您说出这个话来，不是逼着我还回到沩水湾去种地吗？我这辈子最敬重的有两个人，一个是许由，一个是巢父，我要是按您说的做了，这两位隐士会在我的脸上一人吐一口唾沫，许由会问我何许来由？巢父也会骂我鸠占鹊巢啊！”
尧“噗哧”一声笑了出来:“听你说的！哪个是鸠？哪个是鹊？我这个巢是公开地摆在这儿，叫天下所有的鸟都来竞争，只要是一只好鸟，我就一百二十四个愿意请他来占！”
舜更坚定地拒绝道:“丹朱是您的儿子，是我的妻兄，我不能占他的位置。我的瞎爹，后娘，异母弟弟一回又一回地想把我害死，我都一样对他们好，跟他们相比，丹朱没做半点儿对我不利的事儿，我又咋能做出对他不利的事儿呢？”
尧听到这里，长叹了一口气说:“唉，我觉得呀，要对丹朱有利，天下人就会不利，要对天下人有利，丹朱就会不利！上回我们两个说到鲧的时候，你不是说奖惩无论亲疏吗，可一临到丹朱怎么就要论了？你回去好好儿地想一想吧，三天以后再回我的话！”
舜一直看着尧的脸色，尧的话刚一落音，他立马儿就回了话说:“我现在就回您的话吧，丹朱虽说是有缺点，但他跟鲧的性质不同，只要肯改，他还是能做一个好帝的！”
尧像是被他说服了，笑了笑不再逼他，转过话头，叫人给舜端碗彭祖熬的野鸡汤来，看着他一口气喝完了，慢慢儿起身走到他的面前，摸着他长满老茧的手说:“这些日子你辛苦了，肯定很久没回家了吧？回去好好儿陪陪娥皇和女英！”
舜望着龙钟老态的尧说:“是，您也保重！”
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这样又过了25年，尧嘴里小声儿呼叫着丹朱的名字，离开了他还想再看一眼的人世。舜主持料理了尧的丧事，三年丧期一满，就召集来四岳、放齐等老臣，把帝位还给了丹朱，自己带着娥皇和女英，又回到黄河南岸的沩水湾，跟从前一样种地打渔做陶罐了。
继位后的丹朱叫放齐做了第一大臣，并给四岳加封官职，四岳坚决不要，跑到舜那儿，劝舜把帝位再夺回来。说:“丹朱不肖，就是把帝位传给了他，要不了一年也得叫别人抢走了，与其这样还不如您去做帝，天下大多数的老百姓是不会不拥护的！”
舜说:“你们说的是这个理，但我着实拉不下这个情面呀！尧帝对我有知遇之恩，丹朱是他的儿子，娥皇和女英是我的爱妻，丹朱又是她们的哥哥，我这样做就算百姓不骂我，我夜里咋能去见死去的恩人，白天咋能面对活着的亲人呢？你们还是先回吧。”
四岳说:“我们还能往哪儿回？我们都这大一把年纪了，您不收留我们，我们就进岐山去找许由，横竖我们四个只剩下了三个，加上许由再凑够新四岳吧！”
舜只好收留下了他们，叫娥皇和女英做饭给他们吃，把他们像对瞎爹和后娘一样供养起来。回头与娥皇和女英商议，女英说:“丹朱是我们的哥哥，你是我们的丈夫，尧帝是我们的爹，都是我们的亲人，我们实在不晓得如何是好！”
娥皇说:“你就拿定主意吧，一个男人，就得有为了天下百姓，不顾一己私情的雄心和壮志！”
听了娥皇的话，舜大声叹了一口气道:“这31年来，我一直自以为是地在教育别人，想不到今儿你教育了我！其实四岳刚才也是这么说的，那我就好好儿地想一想吧，等个机会再做决定。”
机会总是很多的，差不多每天都有。丹朱登了帝位以后，很多诸侯都不去朝拜他，他们有事儿宁可绕路来到黄河南岸，把沩水湾当做帝都，把舜还当做帝，像过去一样向他汇报和请示。舜的门前车马不断，放齐及时地警告丹朱说:“舜让位是假，夺帝才是真呀！”
于是丹朱派人来召舜去听候质问，舜有些哭笑不得，一咬牙说:“我真要感谢这头蠢猪，他给了我一个机会。”他没有去向丹朱做无效的申辩，一不做二不休，让四岳联络各地诸侯，出兵把丹朱赶出了帝宫。诸侯劝舜索性把丹朱杀了，舜说不能，只把丹朱遣送到一条名叫丹水的江边，封他做那儿的诸侯。那儿差不多是一块偏僻的荒土，离神农当年挖草采药的神农架不远，邻近几百里处有一座很大的陵墓，形状像是一幢房子，舜给丹朱的封地取名叫房子国。
面对协助他爹治理了28年天下的舜，丹朱晓得自己根本就没得反抗的力量。舜派了一支军队护送丹朱，放齐愿意跟随，丹朱就把他跟心爱的狗一起带上了征途。丹水是一条古老的大河，向东流向黄河南边，经过内乡、淅川，再流向东边进入淅水，流向东南进入均水，流向西南进入汉水。这条最终进入汉水的分流叫做丹渊，又叫丹江，丹朱的落脚之地，就在那条江水的分岔口上。在去往丹江口的途中一个垭口处，丹朱看见了一条通向神农架的草路，又看见了一座房子大的石坟，这座坟的样子使丹朱想起他的封地的名称，心里又是一阵难过，他晓得那儿就是他的房子国，就是他从今往后永久的归宿了。猛哧一下子他号啕大哭了，直到这个时候，他才晓得啥叫悔之莫及。
放齐从自己腰里摸出一块细布，给他擦了擦脸上的鼻涕，说:“不哭啊，不哭，哭又有啥用处呢？世上的事儿呀说不成的，哪个能算到一个种地打鱼做陶罐的老单身汉能登帝位？哪个能算到尧帝亲生的儿子被人赶到丹水？照这么想，哪个又能算到你丹朱往后就没得一个出头的日子呢？”
丹朱的眼前出现了一道霞光，他擦干眼泪，从冰凉的石头上站起身来，紧紧拉着放齐的手说:“说得好，我记住了你在这个垭子上说的话，往后真要有个出头的日子，我就封这儿叫尧子垭！”
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出头的日子果不其然来了，一天夜里，一个矮人脑壳上插着雉毛，身子上围着虎皮，肩膀上背着木弓，后腰上挂着竹箭，手里头拿着一把白花花的铁斧，带着一群同样装扮的矮人来到了房子国。丹朱听到手下人的报告吓得跳起身子，以为是舜派人来要他的命了，但是那人却说，他们是被舜流放到西边的三苗，专程想来见丹朱一面，给他讲一个故事。
丹朱他想起小时候听说过三苗部落，别个都听尧帝的管教，唯独三苗不听，总在长江、淮河、荆州一带闹出事端。那时他想象三苗部落的人个个都有一丈多长的身子，为首的一个足有两丈，没想到他们连五尺也不够。丹朱就问放齐:“这个三苗怪了，舜把他们流放到三危去抵御西戎，离丹水有几千里路，来一趟就为了给我讲一个故事，他会给我讲一个啥样的故事呢？”
放齐想了想说:“他讲的故事是一只野鸡飞进家鸡的窝里，把窝里原本的家鸡给撵走了。”
丹朱挤着眉毛想了很久，陡然间笑起来说:“哦，我晓得这个矮子的意思了，请他进来吧。”
苗首卸下所有的武器，半光着身子来见丹朱，跪拜后站在丹朱的面前，跟坐着的丹朱正好一样高。
丹朱客气道:“你也坐吧，虽然你是一个被流放的罪臣。”
苗首怪笑着说:“我们正好门当户对，您不也是一个被流放的罪君？”
丹朱愣了一下，一时答不上来，放齐接过去说:“你不是要给我们讲一个故事吗，讲吧，讲吧。”
苗首就开始讲道:“我们被舜流放到三危，见到那儿有一种野鸡……”
丹朱就哈哈大笑，一口接过去说:“它飞到家鸡的窝里，把窝里原本的家鸡给撵走了。”
苗首也愣了一下说:“啊，丹水也有这样的野鸡吗？我这只是打个比方，想帮您把那只可恶的野鸡撵走，叫您回到你原本的帝位上去啊！”
丹朱说:“多谢你的美意，不过说起来容易，做起来难，我哪儿有这大的本事！”
苗首说:“本事这个东西，说大就大，说小就小，说有就有，说没就没，就看哪个来使唤它，就看哪个来衡量它。您的父亲尧帝觉得您没本事，不把帝位让给您，您当然就没本事，他觉得舜有本事，把帝位让给舜，舜当然就有本事。舜觉得共工没本事，鲧没本事，欢兜没本事，我没本事，把我们流放得远天远地不叫回来，当然我们就没本事，他觉得禹有本事，把大权交给禹，禹当然就有本事。依我看哪，您是尧帝的儿子，尧帝的种，而且还是长子，春天最好的种，您咋会没本事呢？您的本事咋会比一个种地打渔做陶罐的老单身汉差呢？您要啥有啥，啥都不比别人少……实在要说少哇，您只少一样东西……”
明明是苗首在说话，丹朱却听得呼哧呼哧直喘粗气，像是自己在河边拉着旱船，血也热了，脸也红了，心也跳得快了，眼珠子也活泛了，一下一下直往放齐的脸上看着，表示句句话都说在他的心坎上了。丹朱问苗首说:“是吗？你说我还少一样啥东西？”
苗首说:“卵子。”
丹朱朝自己两条大腿的中间看了一眼，放齐就用手挡住半边嘴，忍着笑小声儿地说:“这小矮子说您不是一个男人，他是想激您夺回帝位呢！”
丹朱就哈哈大笑，站起身来，双手托起自己卵子说:“你看我少不少？我少不少？我不光是不少，我还有你小矮子两个大，不信我们比比看！”
苗首也大笑道:“既然不少，一个男人该咋样做，您就咋样做吧！”
两人立马儿就成了知心的朋友。这天晚上丹朱点燃一根最长的松明，把苗首留在身边长谈了一个通宵。第二天，苗首站在丹水岸边，望着那一条滚滚的江水，对丹朱说:“天下定了！”
放齐说:“这么容易就定了吗？你也太小看了那个大火烧不死，黄土埋不了的硬命人吧！”
苗首说:“三苗人打起仗来是不怕死的，脑壳砍了，胳膊还能抡，胳膊砍了，腿子还能踢，腿子砍了，一截身子还能从地上跳起来，变成石头去砸倒对手！当年我们被流放的四个人里，东边羽山的鲧死了，还有北边幽陵的共工和南边崇山的欢兜！你们这儿借着一条丹水，操练一支水上驾船打仗的队伍，这样我们就有陆地三军，水上一军！三危还有一种空中飞行的动物，鼠的脑壳，猫的眼睛，鹰的爪子，燕的翅膀，风的速度，鬼的叫声，人的白天是它的夜晚，人的夜晚是它的白天，夜晚人看不见它，它却能撕破人的脸皮，啄吃人的眼珠，这就等于空中又有了一军！到那个时候你们就只管造反吧，舜一派兵来镇压，他可就死定了！”
丹朱高兴得鼓着掌说:“要说船，旱地我都能叫人拖得飞跑，水上行船更没说的！”
放齐说:“鲧死在东边的羽山，但那里还有他的儿子禹，可以去叫他为他冤死的老爹报仇呀！”
丹朱为难道:“不容易呀！舜为了叫禹死心塌地为他卖命，对他说自己死了以后把帝位让给他，禹又不是傻鳖，他不会跟舜作对的！”
放齐说:“以前我跟禹有些交情，正好我有好多的话要对他说，我想去试他一试。”
苗首说:“太好了，要是能把禹拉拢过来，我们的力量就更大了！”
6
送走苗首和他带来的三苗勇士，丹朱开始征集工匠，打造船只，建立军队，操练武艺。他简直变了个人，起得早了，睡得晚了。其实丹朱是有才能的，他发明了一种竹子做成的船，船的形状像是一条梭子鱼，身子细长细长，中间宽，两头尖，头尾嵌着削得锋利的竹签子，全力往前划动时，那船劈波斩浪，能跳离水面，箭一样快速飚飞，碰上对方的船只，眨巴眼的工夫就能将其破成两半。对于在船上作战的人，他还发明了一种竹片做成的甲衣，用浸了熊油的麻绳把竹片串连起来，每片半寸多厚、一寸宽、三寸长，竹面上又涂上一层熊油，用它代替牛皮和虎豹熊皮缝制的衣裳，两只胳膊索性就套上四节竹筒，中间露出两个能够活动的关节。穿着这样的甲衣，再锐利的武器扎上去也只咣当一响，滑了下去，休想伤着里头的骨肉。
丹水里长着一种怪鱼，全身上下是血红的鳞甲，一到夜里红光闪闪，成群结队地跳上水面，就像水上燃起一片火焰。这种鱼的名字就叫丹鱼，每年一到夏至的前十天，就从水底游到岸边，一网撒下满起。渔人杀了丹鱼，把它的血抹在自己的脚上，那脚第二天就像鸭子的蹼，在水面行走跟在陆地上一样，要嫌走得慢了还能离水飞出一丈来远，落下去又在水上接着行走。丹朱想道，丹水，又生出一个丹鱼，都和他的名字相关啊，好像都是为他而备。他派人大量捕鱼，鱼肉吃掉，鱼骨做成箭头，鱼刺做成箭羽，鱼血装在一只只陶罐里，叫士兵不光用鱼血涂脚，还要涂在全身，这样他们本人就变成了一条条丹鱼，白天在水上打完了仗，夜里还能躺在水上睡它一觉。鱼身上刮下的红鳞也派上了用场，用鱼油熬出的胶粘在竹船上，那船就也变成一条条巨大的丹鱼，红光闪闪，照得人的眼睛放花，丹朱给自己的战船取了个名字，叫做丹舟，而军队就叫丹军。
军队和战船取好了名字，丹朱又确定了房子国的国旗，雪白的江水上一条血红的丹鱼，鱼眼里镶着一颗闪亮的大珍珠，把这旗子在每条船上插上一面，叫它迎着江风，猎猎招展。他早已不玩儿鸟和狗了，现在他每天只有一门心思，跟放齐坐船来到江心，研究水军布阵。
他的信心和勇气越来越足，整个身子从上到下从里到外都躁动起来，他迫不及待地对放齐说:“你可以去见禹了。”放齐笑道:“眼前还不到时候，等到三年以后，我们的翅膀硬了再飞不迟。”
丹朱急了说:“我哪儿还能等到三年，三个月都等不及了！”
一年后的夏天，放齐选择了一个洪水快要到来的日子，坐着一条木船顺江而下，找到了正跟百姓一道疏挖河道的禹。放齐咳着喘着，他对禹说:“禹呀，我跟您爹都是尧帝手上的老臣，您爹死了，我的大半截身子也埋在黄土里了，死是早晚的事儿，可我肚子里有一句话，想在我死以前对您说了，不晓得您肯不肯听。”
禹放下手里的耙子，带他走进搭在河边的一个芦苇棚子里说:“说吧，您从大老远地赶来找我，要说的肯定是一句要紧的话，我咋不肯听呢？只是莫要对我说鲧。”
放齐说:“嗨，您咋能直呼您爹的名字，他可是您的亲爹呀！这些年来，您爹夜里一个劲儿地给我托梦，哭着喊着说是他冤，我专程来找您就是为他，不许我说他咋能行呢？”
禹的脸色猛哧一下子变了，变得像一块青色的石头，他说:“他没有治好洪水，对不起尧帝，对不起天下的老百姓，他流放得活该，死得活该，有啥冤的！”
放齐说:“话可不能这么说呀，您只晓得治水，却不晓得为啥有水，水从何来，您爹为治这水受了多少的苦，吃了多大的亏！作为儿子，您能忍心断绝父子之情，可是作为臣子，您不能不晓得事情的真相啊！”
禹的眉头动了一动，又板起脸来冷笑道:“事情的真相全天下的老百姓都晓得，应该疏通河道，他却要加高河堤，结果水涨堤高，堤高水更高，水一破堤，堤下的百姓、房屋、土地、庄稼、牛羊就遭了大殃，这还不是事情的真相吗？”
放齐也冷笑道:“不，这不是真相，真相得从地上的生灵和天上的神灵说起！天地之间，原本和谐，天上飞禽，地下走兽，水中游鱼，草里爬虫，还有花草树木，山水土石，都是共存共享，自生自灭。可是自从女娲造出人来，人就认为自己是世上最聪明的东西，啥都要吃，啥都敢动，胡作非为，乱来一气，把天地神灵都不放在眼里，天帝发怒，才降下洪水警告下界的人！你爹鲧原本是天上的白马神，觉得人虽可恶，却也不该淹死呀，他就偷了天上的息壤，下地来堵洪水，息壤是一种生长不息的土壤，洪水涨到哪儿，它就堵到哪儿，天帝发觉息壤被偷走了，查出是你爹鲧干的好事儿，怒上加怒，骂他胆大包天，就把他发配到羽山，叫他在那座不长草木的大荒山上终其一生！”
禹的心里动了，眉眼却不能动，他说:“我还是头一回听人这么说，你到底是啥意思？”
放齐左右看了一眼禹身边的人，禹身边的人就晓事地退了下去。放齐说:“我的意思您还听不出来吗？我的意思就是劝您莫要为舜利用，而要为您爹报仇，跟尧帝的儿子、房子国的诸侯丹朱一起，把尧帝的天下给夺过来！”
禹的脸又变成了一块石头，发出的声音也是邦邦硬的，冰冰凉的，他说:“我是一个水官，舜叫我治水，我就只管治水，不管那些夺天下的屁事儿！您对我说出这样的话来，本来是该杀的，可我并不杀您，皋陶是管杀人的法官，但愿您在回丹水的路上莫遇上皋陶！”
说完这话，禹走出芦苇棚子，跳下河道去挖泥了。放齐觉得好无意思，叹了一口长气，准备返回丹水。
放齐的木船刚刚开到一个滩口，从背后“嗖”地追上一只船来，一人纵步跳到他的船上，一掌就把他打下了水里。放齐从水里挣着冒出一颗脑壳，问:“你是皋陶派来的，还是禹派来的？”
那人笑道:“你只管去死，还问这个做啥！”腰里拔出一把刀来，横着一刀，放齐的脑壳就从颈脖子上飞了出去。
7
五年前舜正式登上帝位以后，曾经带着娥皇和女英，坐着一辆华贵的马车，车上插着天子的大旗，回到黄河南岸的沩水湾，去看望他的瞎爹和后娘，还把他的异母弟弟象封为诸侯。三个人当时都不好意思地勾着脑壳，撅着屁股趴在地上，看也不敢看他一眼。五年后舜又回到他的老家，这回却是为瞎爹后娘送葬。他的后娘做饭时身上溅了火星子，跑出来把粮仓给点着了，瞽叟去后院井里打水灭火，一脚踩空掉进了水井，这样一人死在了粮仓一人死在了水井里。
舜料理完丧事回到帝都，就听到了丹朱联合三苗叛乱的消息。这事儿好像不出他的所料，他笑了笑说:“果不其然，到底反了！”
他决定亲自带着军队去平息这场叛乱，这时候四岳中还剩下了两人，两人都忧心地问他说:“这可不是三天两天的事儿，您这一走最少也得半年一载，哪个能来帮您掌管天下呢？”
舜显然早就考虑好了，一口就答:“禹！我要叫禹来帮我掌管天下！”
自从派禹治水以来，禹很快就疏通了九大河流，治好了九大湖泊，开发了九大山脉，划分了九大州界，四海的百姓都能安居了，八方的水地都能耕种了。舜对这个人着实满意得很，舜派人把禹从外地召了回来，叫禹替代自己掌管天下，又叫皋陶做禹的助理，然后他带着军队浩浩荡荡地开往丹水。
就像五年前苗首对丹朱谋划的那样，丹朱在水上布好了阵势，三苗在陆地上埋下了伏兵，还有他们从三危带来的那种像鼠像鹰像猫像燕的怪鸟，一到夜里，它们就飞起在空中抓人脸皮，啄人眼珠。舜对这儿的情况半点儿也不知晓，队伍连着走了十几天，走到两座大山之间，丹朱当年坐过的垭豁口时，天色黑了下来，舜下令队伍扎营睡觉，明儿天色一亮起来再走。哪晓得士兵们半夜里睡得正香，呼噜声中只听得一片呐喊，无数个小矮子脑壳上插着雉毛，身上围着兽皮，一手举着火把，一手拿着铁斧，冲进他们的营寨，见人就是一斧子剁去。
舜的士兵从梦里惊醒过来，赶紧拿起武器就来迎战，这时从天上飞来大群的怪鸟，身子和翅膀跟夜晚一样的颜色，带着风的速度，发出鬼的叫声，人看不见它们，它们却见人脸皮就抓，见人眼珠就啄。舜的士兵吓得一手抵挡怪鸟的攻击，一手死死地护着两眼，这时三苗的矮个儿就抡起斧头一阵乱砍。
赶在天亮以前，苗首打个唿哨，眨巴眼的工夫，三苗的矮人都不见了，连空中的怪鸟都飞得没了踪影。舜清点他带来的军队，三股里已经少了一股，他把心中的仇恨全都转移到丹朱的身上，决定放开三苗，带着剩余的兵士奔往丹水。他们在丹水岸边扎下营寨，白天征集工匠打造船只，夜晚还得防备三苗的攻击，在营寨的四边点燃篝火，让熊熊火光吓走空中的怪鸟，也照见前来偷袭的三苗人。
给舜造船的都是房子国的工匠和民夫，私下里早已被丹朱买通，又听了三苗人的大力宣讲，同情尧的亲生儿子不能继承帝位，被赶到这个偏远荒地不说，舜还领军队来追杀灭族，听说连住在丹水两岸的房子国百姓都要斩尽杀绝，造船的时候不仅粗制滥造，还暗设机关。因为丹军的船只中间宽，两头尖，船头船尾用鱼鳞熬制的胶嵌着锋利的竹片，他们就故意把舜军的船只造得中间宽，两头也宽，而且选用的是松木软料，又不把钉子钉紧，开到江心两船相遇，丹军的船头猛哧一下子撞来，直着能把舜军的船头劈成两半，横着能把舜军的船身切成两截。
舜的战船打造好了以后，只抓紧操练了两天，就慌忙火急地开到江中，去跟丹朱的水军作战了。舜的船队刚到江心，看见迎面扑来一朵朵红色的火焰，每朵火焰中间裹着一片白云，贴着水面呼呼喇喇地燃烧过来。火焰中站满了丹朱的兵士，身穿抹了熊油的竹衣，一半人手里拿着木桨，勾着身子拼命划水，另一半人一手拿弓，一手拿箭，“嗖嗖嗖”地直向他们射来，射在人的身上，人倒下就死了，射在船的身上，拔下一看箭羽是鱼刺，箭杆也是一根一根的鱼骨，那箭本来白得发亮，一沾人身和船身，看着看着就变黑了，原来那些鱼骨箭是煮过毒的。
丹朱的战船带着尖利的竹片对着敌船飞飚过来，势如破竹，舜的水军噗噗嗵嗵掉进江里，一边呛水，一边去抢捞撞散的船板，丹军船上那些身穿熊油竹衣的兵士，扔下手里的弓箭，换上叉鱼叉鳖的叉子，跳下水去一个一个直立在水面上，用叉子去叉，一叉一个脑壳，红血和白脑浆子咕咕嘟嘟地流出来，丹水真的变成了一条腥红的江水。
8
在山垭上遭到三苗夜袭的舜，江水中又被丹朱打个大败，但他没有撤军，他派人回到帝都，召唤皋陶带着水陆两支军队赶来救援。这一头，把为他打造船只的工匠和民夫全都捉来，五花大绑，押到江边跪下，同时召集住在丹水两岸的房子国人，在他们的对面站成三排，亲眼看着他们先被剁掉做坏事儿的手，再被砍去想坏主意的脑壳。
站成三排的房子国人，一个一个都吓破了胆，面对五花大绑跪在江边的工匠和民夫，女人不敢看，娃儿不敢哭，连狗也不敢叫了。这个时候颤颤抖抖走出一个精瘦的老汉，八九十岁的样子，两手握着两个鞋子形状的木块，边走边把两个木块合在一只手里，腾出一只手来指着舜问:“舜哪，你不是一个最宽厚仁德的人吗？听说你的瞎爹想害死你，你对他孝，你的后娘想害死你，你对她敬，你的异母弟弟想害死你，你对他好……为啥你不杀了你的瞎爹后娘和异母弟弟，却要这样对待我们房子国的人呢？”
舜说了实话:“为啥？因为他们的计谋胜不过我，力量大不过我，三个人绑在一起也不能对我构成威胁，我用不着杀他们。”
瘦老汉点了一下脑壳说:“看来你的宽厚仁德也是假的，不要别人的性命，只要自己的帝位，这才是真的呀！”
舜不答他的话，却看着老汉手里的两个木块，问:“你手里拿的那两个木块，是玩儿击壤的玩意儿的吧？你击一个壤给我看看，我看你是咋个玩儿法。”
瘦老汉说:“玩儿法嘛，就是两人打赌，打中了为赢，打不中为输，输的人就给赢的人土地、房屋、牛羊、粮食，给女人和别的啥好东西也行。”
舜说:“那我们两人就打一个赌，你打中了，我就放人，我打中了，我就杀人。”
瘦老汉眼里放出光来，看一眼站在河边的百姓，又看一眼跪在地上的工匠民夫说:“你们大家都听着的，他说话要算话，不算话是吃屎的小狗啊！”
说完他就把两个木块丢一个在地上，身子往后退了十步，睁一只眼，闭一只眼，用手里的木块对准地上的木块，猛哧一下子击打过去，只一回就打得翻过面来。瘦老汉咧开一张瘪嘴大笑，对着舜说:“哈哈，我打中了，下边就看你的啦！”
舜就学着瘦老汉的样子，睁一只眼，闭一只眼，用手里的木块击打地上的木块，连着打了三回，一回都没打中，瘦老汉就拍手大喊一声道:“你赌输了，放人！放人！”
所有站着的人和所有跪着的人，都张开了嘴，把眼睛一齐朝舜看来。舜站在那儿有些发愣，还在想着击壤的事儿，嘴里咕叨着说:“为啥这眼睛要睁一只，闭一只呢……”
瘦老汉听到了他的咕叨，就回答说:“嗨，最初女娲造人，就是一只眼睛，后来为了对称才又造了一只，可是人造成了，他拿眼睛看人也好，看事也罢，总有一半是看不清的，所以对人对事该出手时，就得睁一只眼，闭一只眼。击壤也得这样，要用两只眼睛就散光了，这个道理房子国大人小娃都晓得的，你一个做帝的还咕叨个啥！”
舜又咕叨说:“哦，做帝不也是这个道理吗？”
他就看了一眼面前站着和跪着的人，转过脸去，对自己的士兵说:“老百姓都晓得说话要算话，何况一个帝呢，我赌输了，把人都放了吧！”
这话说出口了以后，一下天下万物都静得像死了一样，接着陡然间听得一片“邦哧邦哧”的磕头声，大家乱七八糟地喊着舜帝的名字，眼泪鼻涕流得满脸都是。瘦老汉一手抓住舜的手:“你说话算话，还是你当帝好！”
9
舜下令放了造船的工匠和民夫，解散人群，带着自己的军队回到营寨，一边等着皋陶的援兵，一边防备三苗的袭击。在这期间的一个夜晚，三苗又来跟他们打了一仗，因为舜军已经有了经验和防备，三苗人再也不能取胜，只好撤了回去，隐藏在附近的沟谷和树林里了。
十多天后皋陶带着水、陆两路军队赶到了房子国。大军一到，士兵就要下水跟丹朱决战，为舜出了这口恶气。舜说他们远途赶来，先歇几天再说，接着问皋陶，在他带兵走后这些天里，禹替他把天下管得咋样。皋陶心里是佩服禹的，一鼓作气地说了一百个好，说:“就像你当初派他去治水一样，现在他把天下也治得有条有理，你也就放心了吧！”
舜就长叹了一口气说:“这世上的事儿呀，还真有差不多的，尧帝了不起，养个儿子丹朱却不成器，他把天下交给了我;我虽没得尧帝那样了不起，却还晓得吃苦耐劳，忠厚待人，可我的儿子商均又不行了，所以往后的事儿呀，我就只能交给禹了！”
皋陶拦住舜的话说:“往后的事儿往后再说，我们先说眼前的事儿吧，和丹朱三苗的这一仗如何打？”
舜也只好停止刚才的话题:“你说说吧。”
皋陶说:“我们应该各个击破，先把丹朱的水军收拾掉了，再去收拾三苗陆地上的队伍！”
舜想了想说:“你说得对，就按你说的做吧。”
他领了皋陶沿着丹水查山形水势。路上看见对面来了一大群人，背的背着木头，抬的抬着板材，嘴里“哎嗨哦嗬”地喊着奔了过来。
皋陶吃了一惊，身后的士兵有的已经拿起弓箭，舜赶紧把他们拦住了说:“这是房子国的人给我们造船来了！”
这群抬木拖树的人一见舜，争着说自己把家里最好的树木尽数送来了，好给舜帝打造船只。这些人把丹军造船练兵的所有秘密都带来了，让舜军所有装备和招数都针对着丹军，这样一样，丹军的末日就来到了。
那一仗把丹军打得落花流水，丹朱带着残存的水军逃往江边，去跟三苗的陆军合在一处，皋陶从水上追了上来，舜从岸上也围了过去，两边把丹朱和三苗夹住打。青天白日，三苗派不上空中怪鸟的用场，被舜军砍死了一半。丹朱身上受了七处重伤，他用血手捂着一处最重的伤口，问苗首说:“你不是说欢兜和共工也要来吗，咋还不见他们人来？”
苗首气得大声骂道:“这两个不守信用的家伙，原本说好丹水这边一打起来，他们就带人从南北两个方向赶来助战，可眼前这边人都快打没了，还见不到他们一根人毛！”
丹朱说:“可恨哪，放齐叫禹给杀了，只有你一个人为我分忧了，我们现在该咋办呢？”
苗首说:“走！”
丹朱问:“往哪儿走？”
苗首说:“南海，那儿是海，海里有岛，你在岛上称帝，那时天下就分成了两半，一半是舜的，一半是你的！”
丹朱一听到南海这个名字，眼睛猛哧一亮的同时，身子也不由得抖了一下，一片无边的大水朝他滚滚涌来，眼前的丹水因为两场恶战已经变得血红了，而南海的那一片大水却还是蓝的。丹朱也实在是无路可走了，苗首的话成了他眼前唯一的路，他只能带着自己残剩的人，跟着这个矮子逃往遥远的异乡，逃到那个名叫南海的小岛上去，去占领他的一半天下了。
10
房子国的人以为丹朱已经死在了江水里，葬在了鱼腹中，想着他毕竟是尧的儿子，房子国的诸侯，就在他当年坐过的那个山垭子边，用黄土和石头垒了一个空坟，但愿他的魂魄能从鱼肚子里出来，回到坟里住着，好歹也算有个归宿。
舜和皋陶平定了这场叛乱，谢过帮助他们造船的工匠和民夫，带兵离开了房子国，依然从水陆两路回到都城。禹领着伯夷等分管各业的一干臣子，为舜和皋陶摆酒接风，庆祝他们的凯旋，席间禹给舜汇报他走后的种种事情，舜看他把天下治理得有条有理，满心高兴地说:“唉，原来没得我，这个天也是塌不下来的呀！”
舜真的要学尧的榜样，不把帝位传给儿子商均而传给禹，四岳中仅剩的最后一个竟也不反对，还说只有禹是最合适的，其次才是皋陶，又其次是伯夷，再也没提商均的名字了。舜顺当地把禹定做了继承帝位的人。
十多年后，舜是真的老了，但他还要到南方去看一看，想不到这一回他才走到中途，就死在了苍梧的野外。千里以外的娥皇和女英，听到这个消息急急坐上马车，不要命地奔往苍梧，一路上泪水随风飞洒，落在石上，泪珠滴出了麻石，溅在竹上，泪痕染出了斑竹。到了湘水，马车过不去了，两人又换了木船前进。木船渡到江中，风大浪高，把船给打翻了，娥皇和女英双双落水，变成了湘水的一对姊妹女神。九疑山下的百姓把舜装殓在烧制的瓦棺里，抬到附近的九疑山埋葬了他。九疑山中有九条小河，每一条都长得一个模样，山外人记不住小河的区别，经常在这座山里迷路，所以就把这山叫九疑山。百姓把装殓舜的寿器抬到九疑山的山脚下，挖个大坑埋了，上边又筑一个土坟，坟前坟后种上一些花草果木，又留一片土地做他的祀田。
每年的春秋两季，九疑山下总有人看见一头长鼻大耳的怪物，自己拖着一副木犁，勾起脑壳，默不作声，在舜的祀田里来回地犁着。人就过去问它:“你是啥？你做啥？你为啥要这样？”
怪物说:“我是象，我是舜的异母弟弟，我哥活着时我做了对不起他的事儿，我哥死了我要来帮他耕地！”
九疑山下的人说:“好，你的良心还没叫狗吃完！”
他们在舜的坟边，给象盖了一个亭子，名字叫做鼻亭，亭子里做了一个长鼻大耳的神主，名字叫鼻亭神。
这一年的春天又到了，象又来给舜犁田的时候，从遥远的南方来了一只怪鸟，背上长着两个鸟的翅膀，但不能飞，只能跟拐棍一样支在地上，一下一下地往前跳动。长着一个鸟的长嘴壳子，脸却长得像人。人脸怪鸟用两只翅膀支着身子，慢慢儿跳到舜的坟前，偏着一张人脸看来看去，看够了就怪笑一声，陡然间把屁股一翘，拉下一泡红色的鸟屎。
象停止了犁田，问怪鸟道:“你是啥？你来做啥？”
人脸怪鸟说:“我是丹朱，我来看舜，我这辈子恨死他了！”
（《四川文学》2007年第5期）
