尧帝到尧沟一带抗洪时，发现尧沟地带有一条大河红水滔滔，汪洋恣肆，纵贯南北，直达北海，当地人称此河为丹渊或丹水。尧帝看着丹河水泛着红色，不同于寻常河流，便封儿子朱于此地，朱即为丹朱。
丹河两岸地域辽阔丰腴，物阜民丰，历为兵家必争之地。尧的儿子丹朱是个不肖之子。丹朱被封此地后，终日下棋，无所作为。尧禅位于舜，丹朱不满，遂联合众诸侯反对尧和舜。丹朱大动土工，召集民众乡勇，把他驻地北面的一座大山的山顶削平，修上通往山顶的大道，麇集诸侯，登山盟誓，共同反尧。此事被舜发现，告知于尧。尧非常气愤，就亲带军队，从今昌乐一直经江淮打到湖北的荆州，平息了叛乱。
《史记》记载："流共工于幽陵，以变北狄；放驩兜与崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷。四罪而天下威服。"
丹朱是个酒色玩乐之徒，不能世袭帝位，"后稷放帝朱于丹水","使居丹渊为诸侯".丹河因此而闻名。
