中国农历

　　中国农历
　　历法是人类文化发展到较高阶段的必然产物，用来记录时间和预测天象变化。格列历是现在国际通用的历法，因其简单易用得到了普遍的认可。实际上，人类历史中许多文明也有自己的历法，较著名的有古埃及太阳历、玛雅金星历、印度时轮历，以及我们日常使用却了解很少的——中国农历。
　　中国农历是阴阳合历。所谓阴历，是指观察月相得来的历法。阴历便于计算月份，也便于人们推测潮汐的活动，但没有季节的意义。所谓阳历，是指观察太阳运动周期得来的历法，便于推测四季冷暖指导农作。月相的朔望周期大概是29~30天，十二个月约354天，而阳历一年大概有365天。古人为了兼顾阴阳历的优点，设法把阴阳历合在一起，故添加了“闰月”，每2至3年把没有“中气”的月份设为闰月，19年7闰月。有“闰月”的年会多出一个农历月，这一年叫做农历年的闰年。阴阳合历后，规定每年雨水节气所在月的朔日为一年开始（正月初一），之后每个朔日为新的一月开始，因朔望周期有长有短，就出现了大月30天、小月29天的分法。不过闰月也只能大致调和阴阳历，还需添加“闰日”，每30年中设11“闰日”，加在12月底。
　　在远古伏羲时代，古人是通过立杆观影的原理来测定太阳的在黄道上位置。杆影最长时记为冬至，影子最短时记为夏至，冬至和夏至之间有两天昼夜一样长，记作春分和秋分。把“二至”、“二分”之间的时间等分，得到了立春、立夏、立秋、立冬，作为四季的开始。把“二至”、“二分”、“四立”每节分三份，就得到了现在的二十四节气。每个节气占15或16天，其中月首的叫“节气”，月中的叫“中气”。由于公历也是太阳历，所以节气在在公历中的日期是相对固定的。古人又每个节气又均分为三段，每段称为1侯。各候均以一个物候现象相应，立春的三个现象分别是：初候，东风解冻；二候，蛰虫始振；三侯，鱼陟负冰。立杆观影的办法虽然简单，但并不精确。古人又通过观察夜空星辰，进一步确定了24节气。北斗七星因斗柄恒指北极星而得名，一年刚好绕北极星一周。古人使用浑天仪观察天象，以北斗星每移动15°所指23宿的位置定义为1节气，每5°定义为1侯，共24节气72侯。
　　为了更准确的记时，古人还发明了天干地支两套系统。天干最初是用来记日，因一月三十天，故采用十进制，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个字表示。地支最初是用来记年，古人发现岁星（木星）的公转周期大致是12年，将这十二年分别命名就产生了地支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。地支被用来纪月，一年第一月是子月；用来纪时，把一天分为12份，23:00~01:00是子时。天干地支每个字的意义有多种解释，比较靠谱的说法干支是表示万物生长衰亡的规律，如甲象征草木破土而出，乙象征草木初生的屈曲，庚代表果实成熟后的更替等等。天干地支起源很古老，甲骨文中已有使用，但没有文献其记载开始的时间，最初的意义成了千古之谜。
　　十干和十二支按固定的顺序互相配合，就产生了组成了干支纪法。取天干之首“甲”与地支之首“子”合成“甲子”作为开始，然后天干地支同时加1循环相配，产生了“乙丑”、“丙寅”等60个符号。干支纪法用来纪年、纪月、纪日，以甲子作为开始并按顺循环。干支纪年法以立春作为一年的开始，甲子年立春的月份是丙寅月，月份每5年是一个周期。甲子年的第一月并不是甲子月，是因为干支纪年是基于阳历的，阳历的子月并不是阴历的1月。阳历也有分月，只是在阴阳合历后就没提“阳历月”的概念。现行农历中，阳历以大雪第一天作为第一月（子月）的开始，每两个节气占一月，所以合历后第一月是“寅月”。日干支与年月干支并无直接关系，只能查日历得到。时辰的干支与日干有关，甲子日的子时是甲子时，之后每两小时递增一个干支，五天一循环。这里提供一种年干支的速算方法：（公历年份-3）/10，余数是天干；（公历年份-3）/12，余数是地支。例如：今年2012年，（2012-3）/10 余9（壬），（2012-3）/12余5（辰），为壬辰年。
　　天干地支的发明极大丰富了日历的内涵。古人把阴阳、五行、象物、时空、天人合一等思想融入到干支中，发展了堪舆、中医、命理等理论，广泛应用于实践中。比如在择日学认为元初的甲子日开业最吉（我党就是在甲子日建国的）；中医认为人体经络流注与时辰地支的五行属性相关等等。农历不仅本日历，也是中华民族文化传承的载体和立足的基石，这在文字尚未普及的年代显得尤为珍贵。