冬至节 俗语说：冬至大如年。古人把冬至视为仅次于年节的大节，节期在农历十一月内，约当阳历十二月二十二日前后。这一天，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短，其后阳光直射位置逐渐北移，白昼逐渐变长。故古人有“冬至一阳生”之说，把冬至看作节气的起点。冬至节又称“亚岁”，冬至的前一天叫“小至”，小至之夜叫做“冬除”、“二除夜”。其庆祝活动仿效除夕、新年，只是隆重程度稍逊，但超过其他节日。
据传说，先秦君王每逢冬至均不过问国家大事，听五天音乐。老百姓也可在家作乐。《后汉书》有“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”的记载。《晋书》云：“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”宋代孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”冬至这一天，皇帝还要接受百官朝贺，礼仪隆重，俗称“排冬仗”。
冬至节还有吃馄饨的习俗。宋代陈元靓《岁时广记》载有“冬至馄饨年馎饦”之说，即馄饨和年糕为冬至和元旦的传统食品。清代潘荣陛《帝京岁时广记》曰：“预日为冬夜，祀祖羹饭之外，以细肉馅包角儿奉献。谚所谓‘冬至馄饨夏至面’之遗意也。”“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之。”(富察敦崇《燕京岁时记》)原来，古人是把冬至当作开天辟地的纪念日来对待的。（来源：中国风俗辞典）
