还愿

　　还愿　　还愿即古人所谓祈神报赛，就是使自己的诺言兑现。旧时，人们在遇到危难病灾，一筹莫展，无可奈何之时，往往会乞求上苍保佑，在乞求的同时“许愿”。即如大慈大悲观世音，保佑弟子。菩萨大恩大德，弟子没齿不忘，倘若今日无事，弟子定重塑金身……云云。还愿，就是使自己所许之愿兑现。
　　此风俗起于何时，不详，但就《南史》载：“王敬则既得劫帅，于郭下神庙中设酒会，于坐收缚。曰：吾启神，若负誓，还神十牛，今不得违誓，即杀十牛解神。”可知起码在南北朝时代，已有比较成熟的许、还愿形式。
　　古时，还愿非常讲究。失信于人，虽然欺心，尚无大碍；失信于神，则要时刻提防神的报应。《金瓶梅》第三十回，写西门庆中年得子官哥儿，喜不自胜，“连忙洗手，天地祖先位下满炉降香，告许一百二十分清醮。要祈子母平安，临盆有庆，坐草无虞。”谁知孩子生下后，一则以忙，二则也未认真，便把还愿给忘了。后来年节将到，玉皇庙吴道官送来年节礼物，吴月娘提起： ‘李大娘生孩儿时，你说许了多少愿醮，就叫他打了罢。’西门庆道：‘早是你题起来，我许下一百二十分醮，我就忘死了。’月娘道：‘原来你这个大诌答子货!谁家愿心是忘记的?你便有口无心许下，神明都记得。嗔道孩子成日恁啾啾唧唧的，原来都这愿心压的他。此是你干的营生!”于是西门庆提前与吴道官徒弟约定在玉皇庙打醮还愿。打醮很是讲究，日子要大吉，西门庆定在正月初九，据吴道官徒弟说，那天“五福骈臻，修斋建醮最好”，打醮规模与许醮关系密切。西门庆许了一百二十分清醮；打醮的道士数字亦要请许醮者定死；西门庆要请十六个道士打醮，正月初九。打醮过程很足繁复，赘而不述。
　　许愿比较简单，还愿也不象打醮那样复杂。《醒世姻缘传》第三十六回，写晁夫人在二月腊尽春回、暖寒相接天气出门一趟，因衣着不慎，伤风感冒，也因七十四岁老人，一连七日，甚是沉着。晁夫人十四岁幼子小和尚见母亲病一时难以复原，便走进土地庙跪下磕头，许愿说：“母亲好了，神前挂袍，吃三年长素。”谁知此后，晁夫人便一时好过一时，到第十二日便大好了， “小和尚与母亲说知土地庙显灵，要去挂袍。晁夫人都与他置办完备，亦即吃了素。”
　　旧时许愿多是妇女，还愿亦是妇女，丈夫一般也陪同前往，但稍有不慎，往往会惹些麻烦。《水浒》第七回写林冲夫妇去五岳庙“还香愿”因林冲贪看鲁智深演武，被高衙内截了妻子调戏。虽然林冲委屈求全，毕竟种下祸根。后来中计误入白虎堂，发配沧州，别妻离家，最终被逼上梁山。比较而言，吴月娘的遭遇要好得多。
　　《金瓶梅》第七十九回写西门庆贪欲致病，多方延医无效。吴月娘见求神问卜皆有凶无吉，心中慌乱。到了晚上，“天井内焚香，对天发愿，许了儿夫好了，要往泰安州顶上，与娘娘庙进香挂袍三年。”西门庆死了，吴月娘仍去泰安州顶上娘娘庙进香还愿，尽管吴月娘对神灵一片至诚之心，仍然惹下许多麻烦。原来庙中住持大徒弟不是本分道士，与庙外知州高廉妻弟殷天锡勾结，诱赚妇女。吴月娘一到正好着了道儿。还亏吴月娘极力抵抗，随行兄弟、家人救助及时，才仓皇逃下山来。回家路上途经清风山，被矮脚虎王英掳上山寨，要做压寨夫人，正遇宋江在山寨做客，多方开脱，方才被放下山来。虽然受了些惊吓，还算平安，也是不幸中之大幸。
　　还愿风俗，随着迷信观念渐次消没，也基本失去市场。（来源：中国风俗辞典）