斗鸡 以鸡相斗的游戏。《春秋运斗枢》曰：“玉衡星精散为鸡。”据《岭外代答·斗鸡》载：“自三代已然。”即夏商周三代已有之。《列子》曰：“纪渻子为周宣王养斗鸡。十日而问之，鸡可斗乎?”曰：“未也，方虚骄而恃气。”十日又问之。曰：“未也，犹疾视而盛气。”十日又问之。曰：“几矣。望之如木鸡，其德全矣。异鸡无敢应者也。”《庄子·达生》也载有同类事，纪渻子替齐王养斗鸡，四十天才完成，训好的鸡听见别的鸡叫时，没有任何反应，“望之似木鸡矣”。指所训练的斗鸡有高度“涵养”，决不轻举妄动。春秋战国时期，斗鸡之戏盛行。在曲阜城西北0．5公里，相传为春秋时鲁昭公斗鸡处。《国策·齐策一》：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，击筑弹琴，斗鸡走犬。”古人对斗鸡之术也颇用心思。《左传·昭公二十五年》载：“季、郈之鸡斗，季氏介其鸡，郈氏为之金距。平子怒。”是说季平子捣芥菜子为末，撒在鸡的翅膀下，以便迷住对方鸡的眼。郈氏则在鸡爪上套一个铜制外壳，用来砍击对方的鸡头。《庄子》载：“庄子谓惠子曰： ‘羊沟之鸡(司马彪曰：羊沟斗鸡之处)，……则非良鸡也。然而数以胜人者，以狸膏涂其头(鸡畏狸也)’。”
汉代司马迁《史记·袁盎晁错列传》：“盎病免居家，与闾里浮沈，相随行斗鸡走狗。”魏曹植和刘桢都有《斗鸡诗》传世，晋傅玄写有《斗鸡赋》。唐代李隆基更嗜好斗鸡。据陈鸿《东城父老传》：“玄宗在藩邸时，乐民间清明节斗鸡戏。及即位，治鸡坊于两宫间。”并且挑选“六军小儿五百人，使驯扰教饲”雄鸡群。开元间童子贾昌由于善养斗鸡，深得玄宗宠信，“金帛之赐，日至其家”，号称“神鸡童”，连他的父亲贾忠，也成了玄宗的心腹和侍卫。开元十三年父子俩跟随玄宗去参加封禅活动，贾忠死在泰山下。十三岁的贾昌“奉尸归葬”，不仅“葬器、丧车”全由官府供给，而且沿途还由县官派人运送。当时流传的《神鸡童谣》道： “生儿不用识文字，斗鸡走狗胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”李白的《古风》诗则曰：“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹蜺，行人皆怵惕。”
宋代周去非撰《岭外代答》将当时的“番禺”，即今广州南部的斗鸡驯养法及“斗鸡之法”等叙述得详尽备致。“鸡之产番禺者，特鸷劲善斗。其人饲养，亦甚有法。斗打之际，各有术数，注以黄金，观如堵墙也。”“凡鸡，毛欲疏而短，头欲坚而小，足欲直而大，身欲疏而长，目欲深而皮厚，徐步眈视，毅不妄动，望之如木鸡。如此者，每斗必胜。”
人之养鸡也，结草为墩，使立其上，则足常定而不倾；置米高于其头，使耸膺高啄，则头常竖而嘴利；割截冠矮，使敌鸡无所施其嘴；翦刷尾羽，使临斗易以盘旋；常以翎毛搅入鸡喉，以去其涎而淘米饲之，或以水噀两腋——调饲一一有法。至其斗也，必令死斗。胜负一分，死生即异，盖斗负则丧气，终身不复能斗，即为鼎实矣。然常胜之鸡，亦必早衰，以其每斗屡滨死也。”
斗鸡之法，约有三个回合：“始斗少顷，此鸡失利，其主抱鸡少休，去涎饮水，以养其气，是为一间。再斗而彼鸡失利，彼主亦抱鸡少休如前，养气而复斗，又为一间。最后一间，两主皆不得与，二鸡之胜负生死决矣。鸡始斗，奋击用距，少倦则盘旋相啄。一啄得所，觜牢不舍，副之以距。能多如是昔必胜，其主见，喜见于色。”
当时两广的少数民族，尤其喜欢斗鸡。春秋时季氏和郈氏用过的斗鸡方法，“所谓芥肩金距，真用之。其芥肩也，末芥子糁于鸡之肩腋。两鸡半斗而倦，盘旋伺便，互刺头腋下，翻身相啄，以有芥子能眯敌鸡之目，故用以取胜。其金距也，薄刃如爪，凿枘于鸡距，奋击之始，一挥距或至断头。盖金距取胜于其始，芥肩取胜于其终。”
番禺人斗鸡，用黄金作赌注，元明时代也有以斗鸡作赌博的。明初高启在《书博鸡者事》中，就描写了元末一个以博鸡为业的市民，“博鸡者袁人，素无赖，不事产业，日抱鸡呼少年博市中，任气好斗，诸为里侠者皆下之。”明张岱《陶庵梦忆》记述： “天启壬戌间好斗鸡，设斗鸡社于龙山下，仿王勃《斗鸡檄》，檄同社。仲叔秦一生日携古董、书画、文锦、川扇等物与余博，余鸡屡胜之。仲叔忿懑，金其距，介其羽，凡足以助其膈膊叕臽（原文为 ）咮者无遗策，又不胜。人有言徐州武阳侯樊哙子孙，斗鸡雄天下，长颈乌喙，能于高桌上啄粟。仲叔心动，密遣使之，又不得，益忿懑。”（来源：中国风俗辞典）
