“淡远堂”的少掌柜
刘福良
古时泊庄村“淡远堂”的掌柜，年方二十，英俊潇洒，人称“少掌柜”。“少掌柜”极其精明能干，方圆几十里人口皆碑。家养一匹大骡马，去西乡做买卖，卖油（或许经营别的，无从所知，从现存帐本上看，上写油几斤，油几两的流水帐，全是蝇头小楷，字迹非常漂亮，由此推断卖油）。据说一集（五天）挣回一支大元宝，日子过得很殷实。
“少掌柜”衣着简朴，外出经常腰扎一根草绳，赶集上店，摸摸行情，遇事爱打抱不平，碰到市侩小人，给点厉害尝尝，经常替人解围。一生从未摸过钱，（据说老来拄着拐棍碰到一串清钱，只是用拐棍挑起，交给别人，自言自语地说：“反正一辈子没拿过钱，临秋末晚也不拿了。”）但遇到有困难的人，二话甭说，便会撂下一句话：“到淡远堂去拿吧！”
“少掌柜”扶危济困，虽谈不上除暴，但也安良。大门口常年放着干粮，派专人打发讨饭的；哪家断粮断炊了，拿着瓢子来挖粮便是。自己却衣着简朴，省吃俭用。有一个笑话足以说明问题。据说有一年腊月买了两条咸白鳞鱼，个头很大，舍不得吃，挂在影壁墙后，第二年亲戚又来串门，发现还挂在那里，嫌他“小气”，就偷偷地把鱼眼挖掉了，“少掌柜”自然大为恼火：一则太不吉利，二则非吃不可，于是一家人犒劳了一顿。
“少掌柜”文化水平很高，但就是不想当官，所以从没考过科举，更不用说中举人了。但他爱好广泛，无所不通。
就说养花吧！他栽的一棵金枣树，树冠直径有三米之多，非常茂盛，秋熟季节，果实累累，金光闪闪，却一粒也舍不得摘，直到下窖时才全部摘去，能摘满满两大箩筐。当然其他名贵花木应有尽有。说来也怪，“少掌柜”活到七十三岁，当年先是这棵金枣树枯死了，其他的花木也相继死去。从此家也败落了。
“少掌柜”爱好收藏，这也许与御赐“福”字有关，名画、古董占满了整整一屋子，据说最着名的当数康熙皇帝亲笔御赐“福”字，几经装裱，保存甚好，只可惜在民国战乱时遗失，其余大部分后来亦被人盗去，只有两只景泰蓝花瓶幸存下来，但又在文革时期被红卫兵当作“四旧”被砸烂了。
家藏图书万卷，有《四书五经》、《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《三言两拍》、《唐诗宋词》、《养花大全》、《地理风水》……只可惜“文革”时期，红卫兵抄家，光书就装了满满两大戏箱（盛戏装的箱子），全部焚烧掉。
如今惟有“淡远堂”的名字还远源流长，他的后人继承了老祖宗的优良传统。“淡远堂”—“淡泊名利，宁静致远”一直为世人称道。
注：泊庄村“淡远堂”远近闻名，相传是清初御赐。
据说，清康熙帝南巡时路过泊庄村，泊庄刘氏一大户奉命接驾。其时，这家大户日子过得殷实，克勤克俭从不铺张。举家老小忠厚老实，待人和善，且书香门第，儒家之风。康熙帝龙颜大悦，命赐便宴一席，以褒忠厚，亲题“淡远堂”匾额，并颁赐“福”字一帧。“淡远堂”世代忠良，颇有口碑。
（撰文：刘福良 摄影：刘福章）
