2004年，昌乐收藏爱好者肖光德在昌乐县袁家庄及其附近的纪台等古文化遗址上发现并收集了一批当地老百姓翻地挖出的带字骨头。2007年7月，山大美术考古研究所所长、博士生导师刘凤君教授开始对带字骨头进行研究，认为这批刻字的骨头是山东龙山文化中晚期的遗物，距今约4000—4500年，属东夷文字，是比安阳甲骨文更早的一种原始文字，但与安阳占卜的甲骨文不同，是一批记事骨刻，应称为“昌乐骨刻文字”。
昌乐骨刻文字的发现表明，中国早在4000多年前就已有了作为文明标志的文字，使传说中的龙山文化时期成为信史。另外，昌乐骨刻文字和殷墟甲骨文类似，都是刻在兽骨或龟甲上，这和以纸草、泥板、石板为文字载体的古埃及、古巴比伦、古印度文字体系明显不同；它的出现，使有中国文字记载的历史可能再次提前。
