《飞龙全传》是一部讲史类通俗长篇小说。演宋太祖赵匡胤发迹和立国的故事。作者以虚拟笔法，将这位宋朝开国皇帝喻为赤须真龙，为国为民除恶驱邪，戎马生涯，故名。有关赵匡胤的传奇故事，自古以来民间广为传诵，杂剧、传奇及话本等不同体裁的作品叠出，至清代乾隆年间始出现了这部用小说体裁写就的长篇作品。
小说《飞龙全传》从后汉高祖皇帝刘智远晏驾，太子隐帝承祐登基（乾祐元年·948年）写起，至周世宗柴荣驾崩，匡胤陈桥兵变（显德七年·960年），建立北宋王朝为止，前后共计十二年的故事。全书围绕宋太祖赵匡胤的活动展开，溶入诸多历史人物、重要史实及民间传奇故事。情节起伏跌宕，引人入胜。清季秦亭老民杭世骏评是书"予观其布置井井，衍说处亦极有理毫，无鄙词俚句，贻笑大方，洵特出于外间小说之上，而足与才子等书并传不朽，……而编纂推衍，令阅者观之，卧忘寝而食忘味，咨嗟叹赏，手不忍释"云云。此书刊行后在中土广为流布，堪称是一部中国古典优秀长篇小说。
小说《飞龙全传》是吴璿在旧本评话《飞龙传》的基础上，经过增删润色改编而成的。璿字衡章，自号东隅逸士。他在书中详述了改编是书原委，略云："己巳岁（清乾隆十四年·1749年）余肄业村居。……适有友人挟一帙以遗余，名曰《飞龙传》。……余时方攻举子业，无暇他涉，偶一寓目，即鄙而置之。无何屡困场屋，终不得志，……不得已，弃名就利，时或与贾竖辈逐锱铢之利，屈指计之，盖已一十有九年矣。今戊子岁（乾隆三十三年·1768年）复理故业，……于是检向时所鄙之《飞龙传》，为之删其繁文，汰其俚句，布以雅训之格，间以清隽之辞，……足令阅者惊奇拍案，目不暇给矣。"据序知，吴璿是个失意文人，唯因久试不第，乃"弃名就利",改编成了这本小说。然编者"孜孜焉亟为编葺者，不过自抒其穷愁，闲放之思"而已，说明了当时被儒者不屑一顾的小说作品在正统汉学中是没有位置的，同时也反映出了小说作者的社会地位和思想情感，这在当时颇具代表性。
不同时期刊印的《飞龙全传》，官私书目间有著录，现存版本计有：
清乾隆三十三年崇德书院刊大字本。半叶十行，行二十字。无界格。上书口题"飞龙全传",卷端署"飞龙传".封面镌"崇德书院藏板".版框高18.5厘米，宽12.5厘米。首载乾隆戊子吴璿自序。有绣像二十四幅。每回末有总评。卷首目录每三回前标列一字，依次为"日月光天德 山河壮帝居 太平无以报 愿上万年书",凡二十字。正文回目前无之。一般认为此本是该书的最早一个版本。以后所出各本，当源于此。今藏北京大学图书馆。
东皋书屋藏版本。版刻年代未详，行款悉同崇德书院本。今藏人民文学出版社资料室。
世德堂藏版本。封面镌"世德堂藏版",没有题署雕版印刷年代。首载乾隆戊子自序，以"日月光天德，山河壮帝居，太平无以报，愿上万年书"二十字分卷，每卷三回，凡六十回。今藏英国博物院。柳存仁编《伦敦所见中国小说书目提要》著录。
清同治九年翠隐山房重刻小型本。二十卷。分卷同世德堂本。增嘉庆丁巳杭、吴二序。孙楷弟《中国通俗小说书目》著录，称此本"不精".
清光绪十八年上海书局石印本。分八卷。孙楷弟称此本"劣".
除了以上胪列的现存几个版本外，尚有一个不见各家书目著录的、颇为稀见的本子，这就是清芥子园刻本。
清芥子园刻本《飞龙全传》，六十回，回目前不标字，不分卷。每半叶十行，行二十字。白口、单边。单鱼尾，无界格。版框高13.7厘米，宽10厘米。书品高17厘米，宽11厘米。每卷卷端题"飞龙传",次行题第几回，第三行题回目，自第四行起录词或诗，其后接正文。书口自上而下依次题"飞龙传"、回数、叶数。第六十回末最后一行署"飞龙全传第六十回卷尾 终".封面系金黄色纸，右行题"绣像批评",中行"飞龙全传",左行"芥子园藏版",上端署"精绘绣像".首载二序，先吴璿自序，末署"时嘉庆二年岁在丁巳仲秋之望，东隅吴璿题";后杭世骏序，末题"时嘉庆丁巳仲秋月秦亭老民杭世骏题于西湖别墅".序后为目录，次绣像，再次接正文。
杭世骏序称"老友欲授之枣梨，请予作序",那么这位"老友"究竟指的是同时作序的吴璿，抑或芥子园主人？有待进一步考证。不过把此本刊年定在杭氏作序时，谅无大误。
芥子园刻本，其行款、回目、绣像及回末总评俱同崇德书院本，盖从彼本出。
芥子园本，今藏天津图书馆。在台湾天一出版社刊行的《明清善本小说丛刊》第十一辑"讲史小说"中也收此同版印本，唯字迹多处漫漶不清，稍逊津图藏本，当系后印本。
这次整理校勘，以天津图书馆藏清芥子园本为底本，参校崇德书院本和东皋书屋本，具体言之：
一、对本书作了标点、分段。
二、芥子园本吴序内容悉同崇德书院本，唯题年改为嘉庆二年，今遵原序年代复改为乾隆三十三年。
三、删去绣像和总评。此本首载图像二十四幅，均为是书主要人物。每人一叶，前半面是绣像，后半面是七字句赞语。人物依次包括：陈摶、苗光义、周世宗、王朴、史彦超、韩通、王景、宋太祖、杜丽荣、韩素梅、宋太宗、郑恩、陶三春、张光远、罗彦威、赵普、高怀德、高怀亮、史魁、京娘、昙云和尚、杨仙人、南唐主、刘仁赡。其中既有历史人物，也有传奇人物。每回末尾总评，不著评者名氏，盖也出自吴璿之笔，今连同绣像一并删去。
四、底本中的刊误字、异体字、俗体字、避讳字，以及其他不规范用字，今一并径改作通行规范字。而底本中又存有不少当时的习惯用字，其中包括相当一部分的同音假借字，略如那（哪）、到（倒）、勾（够）等，体现了原作的文字风貌，今不作改动。
五、对书中出现的前后不一致的人名、地名等，参据校本及史籍作了统一及订正工作。
限于水平，此次整理校勘，未免有误，敬希识者指正。
李玉广
一九九四年十月志于沽上寓所
