端午节的历史演变
岁时节日源于古代季节气候，它是由年月日与气候变化相结合而排定的节气时令，古代历法是其滥觞。作为我国传统节日之一的端午节，其形成经历了漫长的历史演变过程。
夏代，人们蓄养兰花，并在阴历五月洗兰花浴，以除不洁，求得健康。
先秦时期，人们认为五月是恶月而谨慎多忌。因为此月阴气盛极而衰，阳气也开始萌动，此月要遮蔽身体、止声色、毋急躁。
两汉时期，五月初五逐渐被重视且多忌讳。如，此月出生的男女婴儿要全部溺死，否则会对父母不利；用续命缕等避兵鬼、止恶气；汉代君臣还有食用“枭羹”的习俗，认为枭是恶鸟，因此要把猫头鹰做成羹，赏给大臣和诸侯，以去毒厌胜。之所以如此，那是因为汉武帝以后，战国时期流行于民间的阴阳学得到官方承认，阴阳学认为奇数为阳，五月五日乃阳月阳日重合之时，又属天地交接、阴阳相争的夏至，自然为阴邪气最盛、易损伤脾肺、蛇蝎等五毒尽出的大恶日。
魏晋南北朝时期，五月初五开始作为一个节日的雏形出现。此日有了吃粽子、龙舟竞渡、纪念屈原的习俗，完成了由单一禁忌日向兼有纪念名人综合性质的节日转变过程。
隋唐时期，流行于民间的端午节得到了政府的承认、吸纳和整合，并开始有了娱乐功能、喜庆气氛和馈赠宴饮风俗。此日，地方政府向朝廷纳贡，如扬州每年端午日向朝廷进贡铜镜，民间则开始流行向长辈、老师、朋友馈赠贺礼的习俗；皇帝在宫廷内举行宴会，唐玄宗曾留大臣宿于宫中；皇帝照惯例要向大臣赏赐百索、衣物、腰带等节令时物，以示皇帝对大臣的眷顾恩宠，希望爱卿们福寿安康、长命百岁。
宋元时期，端午节的商业功能与驱邪功能开始凸现，娱乐功能也逐渐增强。宋朝的端午节持续15天，即从五月初一开始到十五日，十五日叫“大端午”，这十多天内，市民们争相出售桃、柳、葵花、菖蒲、艾叶、粽子、五色丝、茶、酒等。道家也开始借助节日世俗化，各种驱邪祈福的东西多起来了，如五色缕、桃印、避兵缯、艾叶、避瘟扇等，还增加了厌胜物与道家灵符，即艾符、天师符、午时符、桃符等。民间也开始流行相互赠赏、宴饮等娱乐之风。
明清时期，端午节出现了新变化。一是政府重视度提高，明朝的端午节，官吏均可以回家休息度假；清朝，端午节与春节、中秋节为三大节日，不但官吏休假，一般的工商市民也停业休息度假。二是端午风俗普及到全国各地，大到国都、州府，小到乡村民间的升斗小民之家，都在五月初五这日过端午佳节。三是对妇幼弱势群体格外关注，如给孩子戴长命缕、五色丝、香囊，给他们涂雄黄酒；北京地区把端午节称为女儿节，江南则流行女儿归娘家省亲，姑娘出嫁也多选择此日。
端午，一个原来存在诸多禁忌避讳的恶日，就这样逐渐演变为通过各式各样的辟邪祈福、禳灾祛毒等仪式活动，来追求喜庆、平安、幸福的吉祥佳节。作为我国传统节日之一，端午节具有丰富的内涵和悠久的历史，它通过多元具象，表现了国人厚生、乐生、养生的天人合一的情怀。
2006年5月20日，端午节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2009年9月30日在阿联酋首都阿布扎比召开的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会会议决定：中国端午节成功入选《世界人类非物质文化遗产代表作名录》。
