王猛事功详考
作者：李 沣
王猛（公元323—375年），北海剧（今山东寿光）人，博学好兵书，十六国时期的著名政治家，辅佐前秦王苻坚十八年。自公元357年苻坚继位，命王猛伐前燕，至375年王猛卒，在这十八年中，黄河流域相对和平安定，“自永嘉之乱，庠序无闻，及坚之僭，颇留心儒学。王猛整齐风俗，政理称举，学校渐兴。关陇清晏，百姓丰乐，自长安至於诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给於途，工商贸易於道。”《晋书》苻坚载记的这些话，肯定有些谥美夸张，但与“永嘉丧乱弥甚，雍州以东，人多饥乏，更相鬻卖，奔进流移，不可胜数。”（《晋书·食货志》）关中“诸郡，百姓饥馑，白骨蔽野，百无一存。”（〈晋书·贾疋传〉）“长安城中，户不盈百，墙宇颓毁，蒿棘成林”（《晋书·愍帝纪》）相比而言，王猛辅佐的前秦十八年，确是“永嘉”乱后、“五胡”乱中，黄河流域相对太平的十八年。与后赵石虎残暴地战争和坑杀降俘（攻打青州坑杀军士三万余人）；营长安、洛阳二宫征调劳役四十余万人；三五发卒，诸州造甲五十万人；发近郡男女十六万造华林苑和邺北长墙；“夺人妻女，十万盈宫”等等相比而言，王猛辅佐苻坚的十八年，在“五胡十六国”接连不断地战乱中，是黄河流域难得的一段平静和安宁。
一、王猛从仕前的人生经历和政治抱负
王猛从仕前的人生经历，权威的记载，即《晋书·王猛传》。除“家于魏郡（或少游于邺），少贫贱，以鬻畚为业，尝货于洛阳。”这一概括性的记述外，还讲了王猛的三个故事，亦即他的三段经历。
1、王猛年轻时，“尝货畚于洛阳”。一次碰见一买主，给他的畚高价钱，但云没带钱，“自言家去此无远，可随我取直（钱），猛利其贵，而从之。行不觉远，忽至深山，见一父老须发皓然，踞胡床而坐，左右十许人，有一人引猛进拜之，父老曰：‘王公何缘拜也？’乃十倍偿其直遣人送之，猛既出，顾视，乃嵩高山也。”这段记载有些神奇，深山中的这位父老何须人也？不知。但这段记载说明：王猛年轻时确“尝货畚于洛阳”；王猛当时在洛阳，可以说名声在外，嵩山里的人都知有其人；王猛虽是商贩，但人品好，有贵人相，所以有点仙人色彩的嵩山父老招他进山，并高出十倍的价钱买他的畚，是对这位贵人的尊重和褒奖。
2、王猛“少游于邺都，时人罕能识也，惟徐统见而奇之，召为功曹。遁而不应。虽隐于华阴山。”
高平徐统，有知人之鉴。徐统为石赵的右光禄大夫、司隶校尉。所以《世说识鉴篇》云：“石虎司隶徐正（即徐统），名知人。”
有识人之鉴的光禄大夫、司隶校尉徐统，在石赵的邺都，见到王猛，认为他不同凡人，是个治国人才，所以“召为功曹”。司隶校尉之功曹，即长官徐统的助理。说明此时王猛已长大成才，而且是位有从政潜力的人物，所以被有“知人之鉴”的徐统看重并重用。
王猛对徐统的重用，却“遁而不应”，不仅拒绝，而且隐匿于华阴山。十分明确，王猛不屑为赵国司隶校尉打下手，更不愿为石虎的恶政服务。如果王猛此时为二十多岁的话，大致年代为公元345年左右，亦即石虎征调数十万劳役修台观四十余所于邺，营长安、洛阳二宫的时间。
3、《晋书·王猛传》载：“王猛遂隐于华阴山。怀佐世之志，希龙颜之主敛翼。待时候风云而后动。桓温入关，猛被褐而诣一面，谈当世之事。捫虱而言，旁若无人。温察而异之。问曰：‘吾奉天子之命，率锐师十万，杖义讨逆，为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者，何也？’猛曰：‘公不远数千里深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心，故也，所以不至。”
东晋大将桓温，于东晋永和十年（公元354年）提兵入关，与秦军战于蓝田，桓温弟桓冲败秦丞相雄于白鹿原，后进至霸上。《汉书·高帝纪》颜师古注：“霸水上，故曰霸上，即今所谓霸头。”在长安城东30里。
公元354年，王猛时年31岁。从王猛辞徐统重用，到王猛见桓温，中间大致有十年左右的时间。十年来，王猛“怀佐世之志”一直隐于华阴山，等待龙颜之主出现。
桓温北伐，一直受殷浩牵制。公元354年，桓温上书殷浩之罪，朝廷免浩为庶人，“自此内外大权一归於温矣”。但“谨重严毅，气度雄远，细事不干”的王猛，之所以要见桓温，只是要为实现自的政治抱负探路，所以见桓温时，“捫虱而言，旁若无人”，即一边摸身上的虱子，一边与桓温谈论天下大事，放荡不羁，旁若无人，使桓温大为惊异。桓温问王猛：“我奉天子之命，帅锐师十万，来为百姓扫除残贼，为什么三秦豪杰无人来归？”王猛笑答：“公既不远千里来到长安东郊，为什么按兵不动，不渡过灞水？”桓温北伐，只想提高个人威望，并无恢复关中原的决心，因王猛的这席话刺重了桓温的要害，桓“温默然无以酬之”，然后说了句十分钦佩的话：“江东无卿比也。”乃署猛军谋祭酒。《晋书·王猛传》云：“温之将还，赐猛车马，拜高官督护，请与俱南。猛还山谘师。”
王猛虽居“五胡乱华”的江北，但他心中仍认为东晋王朝正统，所以临终时曾对秦主苻坚言：“晋虽僻陋，吴越乃正。”对东晋大将桓温之邀，他一时还犹豫不定，所以“还山谘师”。《晋书》对还山谘师的详情及王猛师为何人？无载。但曾与房玄龄一起编撰《晋书》的李延寿在《北史·薛辩传》中说：薛辩的父亲薛强，字威明“幼有大志，怀军国筹略，与北海王猛同志友善。”王猛与桓温相见时，桓温言：“江东无卿比也。秦国定多奇士，如生辈尚有几人？吾欲与之俱南。”王猛提到薛强，然后又同薛强一起来见桓温。桓温也署薛强为军谋祭酒。但 “（薛）强察温有大志，而无成功，乃劝猛止。”所以《资治通鉴》曰：温战秦军不利，死者万余；秦坚壁清野，“温军乏食，徙关中三千余户而归。以王猛为高官督护，欲与俱还，猛辞不就。”师言也好，现实桓温的败绩也好，都使王猛明确，不能跟随桓温。
二、王猛出仕与苻坚称王
《晋书·王猛传》云：“苻坚将有大志，闻猛名，遣吕婆楼招之。一见便若平生，语及废兴大事，异符同契，若玄德之遇孔明也。及坚僭位，以猛为中书侍郎。”
《资治通鉴》卷一百：“东海王坚，素有时誉。与故姚襄参军薛讚、权翼善。讚、翼密说坚曰：‘主（秦王苻生）上猜忍暴虐，中外离心，方今宜主秦祀者，非殿下而谁？愿早为计，勿使他姓得之！’坚以问尚书吕婆楼，婆楼曰：‘仆，乃钚上人耳，不足以办大事。仆里舍有王猛，其人谋略不世出，殿下宜请而谘之。’坚因婆楼以招之，一见如旧友；语及时事，坚大悦，自谓如刘玄德之遇孔明也。”此事发生在升平元年（公元357年）二月，也就是王猛拒桓温后的第三年，苻生继秦主位后的第二年。
苻坚招见王猛，一见如故，“若玄德之遇孔明也。”两人相见，是在政治形势极其紧张，苻坚处境极其危险，前秦政治面临大变局的关键时刻秘密相见的。
按照司马光的考证，永和十一年（公元355年）秋，秦主苻健卒，太子生继位。十二月，生“即位未几，后妃、公卿已下至于仆隶，凡杀五百余人，截胫、拉胁、锯项、刳胎者，比比有之。”升平元年（公元357年）秦主苻“生饮酒无昼夜，或连月不出”，“误犯而死者，不可胜数”，“勋旧亲戚，诛之殆尽，群臣得保一日，如度十年”（《通鉴》卷一百）。秦的臣僚和亲戚，都面临随时被诛的灭顶之灾。
前秦老臣、尚书吕婆楼，认为在此复杂多变的险恶形势下，自己“不足以办大事”，只有王猛能挑此大任。就是在这种严峻的政治形势下，就是在何时、用何手段将暴君苻生铲除的关键时刻，苻坚结识了“怀佐世之志”的王猛，胸怀大志的王猛成了苻坚贴近的首席心腹和高参。下面进行的一切重大举措，无疑都是在王猛的运筹帷幄下进行的。
升平元年（公元357年）六月，秦主苻生夜对侍婢说：“阿法兄弟亦不可信，明当除之。”侍婢告坚及坚兄清河王法。法与梁平老、强汪帅壮士百人潜入云龙门；坚与吕婆楼帅麾下三百人进入生居处，生的宿卫将士皆舍仗归坚，然后把秦主生处死。
坚以帝位让清河王法，法拒，“群臣皆顿首请立坚。坚乃去皇帝之号，称大秦天王，继位太极殿。……以汉阳李威为左仆射，梁平老为右仆射，强汪为领军将军，吕婆楼为司隶校尉，王猛为中书侍郎。”（《通鉴》卷一百）
左仆射李威，苻坚母苟太后之姑子，素与苻坚父苻雄友善，秦主苻生屡欲杀坚，赖威营救得免。“威得幸於苟太后，坚事之如父。威知王猛之贤，常劝坚以国事任之；坚谓猛曰：‘李公知君，犹鲍叔牙知管仲也，’猛以兄事之。”（《通鉴》卷一百）
升平元年（357年）八月，秦王坚以权翼为给事黄门侍郎，薛讚为中书侍郎，与王猛并掌机秘。
十二月，“秦王坚行至尚书，以文案不治，免左丞程卓官，以王猛代之。”胡三省注：“史言苻坚能用王猛以治秦”，在王猛辅佐下，“（苻）坚举异材，修废职，课农桑，恤困穷，礼百神，立学校，旌节义，继绝世，秦民大悦。”（《通鉴》卷一百）“是秋大旱，坚减膳，彻悬金玉绮绣皆散之。戎士后宫悉去罗纨，衣不曳地；开山泽之利，公私共之。偃甲息兵，与境内休息。”（《晋书·苻坚载记》）在《晋书》这段话后，是“王猛亲宠愈密，朝政莫不由之”，也表明秦主苻坚的这些英明朝政，背后都少不了王猛的深谋远虑。
三、王猛以法治国，深得君主爱、百姓拥。
前秦是氐族建立的政权，但前秦所在地长安，是汉族的传统居地和多个汉族王朝的都城，因此氐族首领苻坚要在长安立足，前秦要在关中发展，王猛的首要主张，就是必须打击氐族权贵想独霸天下、排斥汉人的嚣张气焰；必须建立法制，加强集权。在这治国方略的这一核心点上，秦王苻坚认可王猛、听从王猛、维护王猛。
早在苻坚初识王猛后，就以王猛为中书侍郎。时始平（今陕西咸阳西）聚居许多枋头迁回来的氐族贵族豪强。在当地横行霸道，苻坚就让王猛兼任始平令。王猛上任伊始，便“明法峻刑，澄察善恶，禁勒豪强，鞭杀一吏”。但因此招来了豪强的报复。有人告他无故鞭杀一吏，上级官员将他逮捕下狱。苻坚亲自审问，曰：“为政之体，德化为先。莅任未几，而杀戮无数，何其酷也？”王猛大义凛然地答到：治宁国用礼，治乱邦用法。陛下命臣治理如此重要之地，臣决心翦除凶顽。现在才杀了一个坏人，余下的还有上万。若责臣除暴不尽，执法不严，臣甘愿受罚。至于酷政之罪，臣实不敢接受。苻坚听完，晓明大理，向群臣宣布王猛无罪，当众赞扬：“王景略固是夷吾（即齐管仲）子产之俦也。”（《晋书·苻坚载记》）
对王猛的以法治国及朝政中的显赫地位，首先出面攻击反对的是氐豪特进樊世。《晋书·苻坚载记》云：升平二年（公元358年），特进樊世“有大勋于苻氏，负气倨傲，众辱猛曰：‘吾辈与先帝共兴事业，而不预时权，君无汗马功劳，何敢专管大任？是为我耕稼而君食乎？”，是说我辈辛苦耕稼，你凭什么来坐享其成。王猛更为严厉地回敬道：“非徒使君耕之，又将使君炊之”。樊世大怒曰：“要当悬汝头於长安城门，不然，吾不处世！”猛将此事告知苻坚，坚曰：“必杀此老氐，然后百寮可肃。”当苻坚上朝讨论朝政时，樊世与王猛发生争论，樊世破口大骂王猛，还要动手打王猛，苻坚大怒，当即下令将樊世斩首。“自是公卿以下克不惮猛焉”。
升平二年（公元358年）九月，时始平（今陕西咸阳西）聚居许多枋头迁回来的氐族贵族豪强。在当地横行霸道，苻坚就让王猛兼任始平令。王猛上任伊始，便“明法峻刑，澄察善恶，禁勒豪强，鞭杀一吏”。但因此招来了豪强的报复。有人告他无故鞭杀一吏，上级官员将他逮捕下狱。苻坚亲自审问，曰：“为政之体，德化为先。莅任未几，而杀戮无数，何其酷也？”王猛大义凛然地答到：治宁国用礼，治乱邦用法。陛下命臣治理如此重要之地，臣决心翦除凶顽。现在才杀了一个坏人，余下的还有上万。若责臣除暴不尽，执法不严，臣甘愿受罚。至于酷政之罪，臣实不敢接受。苻坚听完，晓明大理，向群臣宣布王猛无罪，当众曰：“王景略固是夷吾（即齐管仲）子产之俦也。於是赦之。”（《晋书·苻坚载记》）
升平三年（公元359年）八月，秦王坚以咸阳内史王猛为侍中、中书令、领京兆尹。京兆是氐族贵族最集中的地方，苻坚让王猛来治京兆，显然也是为了要整治一下这里的歪风邪气，进一步加强法制和王权。特进、光禄大夫强德，是秦主苻健皇后之弟，他“酗酒，豪横，掠人财货、子女，为百姓患。猛下车收德，奏未及报，已陈尸於市；（苻）坚驰使赦之，不及。（猛）与邓羌同志，疾恶纠案，无所顾忌，数旬之间，权豪、贵戚，杀戮、刑免者二十余人，朝廷震栗，姦猾屏气，路不拾遗。坚叹曰：‘吾始今知天下之有法也！天子之为尊也！’”（《通鉴》卷一百）
十月，秦王坚以王猛为吏部尚书，迁太子詹事；十一月，为左仆射；十二月，为辅国将军、司隶校尉、居中宿尉，仆射、詹事、侍中、中书令、领选如故。“猛时年三十六，岁中五迁。权倾内外；人有毁之者，（苻）坚辄罪之，於是群臣莫敢复言。”《〈通鉴〉卷一百》
“王猛的抑制氐族部落贵族势力的发展，实际上就是代表中原地区传统的中央集权化专制主义势力，来反对代表奴隶主贵族势力的氐族部落贵族。由于王猛的抑制氐族部落贵族，其目的在于强化王权，因此，王猛得到苻坚的信任和重用。”（王仲荦：《魏晋南北朝史》第266页，中华书局2007年版。）
四、对燕国,先助后伐,有理、有利、有节。
太和四年（公元369年）三月，桓温自兖州伐燕，燕主慕容暐一方面调兵遣将进行防卫，一方面遣使向秦求援。先遣常侍李凤求救于秦。七月，温至枋头，燕主慕容暐、太傅慕容评大惧，又遣散骑侍郎乐嵩请救于秦，许诺秦若助燕，将割虎牢以西之地于秦。秦王坚引群臣议于东堂。群臣皆曰：“昔桓温伐我，至灞上。燕不救我，我何为救之！”王猛密言于坚曰：“燕虽强大，慕容评非温敌也。若温举山东，进屯洛邑，收幽、冀之兵，引并、豫之粟，观兵崤、渑（崤、渑均在洛阳附近，古有“洛阳居中原，依崤、渑之险”说），则陛下大事去矣。今不如与燕合兵以退温；温退，燕亦病矣，然后我乖其弊而取之，不亦善乎！”坚从之，八月，遣将军苟池、洛州刺史邓羌帅步骑二万以救燕，出自洛阳，军至颖川，以王猛为尚书令。
温数战不利，又闻秦兵将至，乃焚舟，弃辎重、铠仗，自陆道奔还。（上引《通鉴》卷一百二，晋记二十四）
前燕是与前秦在中原争霸的主要对手，秦早有灭燕之心，但一直没有合适的动武籍口和取胜时机。秦助燕驱走桓温后，时机逐渐成熟。
一是秦燕联手与桓温战，秦燕胜后，秦对燕的内部情况更加了解，做到了知己知彼。《通鉴》载：“燕、秦既结好，使者数往来。燕散骑侍郎郝晷、给事黄门侍郎梁琛相继如秦。晷与王猛有旧，猛接一平生，问以东方之事。晷见燕政不修而秦大治，阴与自托于猛，颇泄其实。”王猛通过旧友郝晷，了解并掌握了燕内部的详情，对下步的决策起了重要作用。
二是秦、燕退桓温后，燕内部矛盾激化，给了秦可乖之机。桓温至枋头后，燕主慕容暐、太傅慕容评大惧，命吴王垂为南讨大都督，率众五万拒温。吴王垂巧使兵计，将桓温打败。吴王垂凯旋还邺，威名益振，垂奏：“所募将士忘身立效，将军孙盖等椎锋陷阵，应蒙殊赏。”但太傅慕容评“愈忌之”，与太后密谋，要先发制人，将吴王垂诛之。在此情况下，吴王垂率家人和亲信投奔秦。秦王坚本有图燕之志，但忌惮吴王垂的威名，不敢动手。现垂投身名下，如虎添翼。燕的命运已岌岌可危，太傅慕容评问刚从秦国回来的梁琛：“秦主何如人？”琛曰：“明而善断”。又问王猛，琛曰：“名不虚得”。梁琛在秦月余，深知秦主坚和王猛的灭燕决心和谋划。
《通鉴》载：“初，燕人许割虎牢以西赂秦，晋兵既退，燕人悔之。……秦王坚大怒，遣辅国将军王猛、建威将军梁成、洛州刺使邓羌师步骑三万伐燕。”（《通鉴》卷一百二，晋纪二十四）太和四年（公元369年）十二月，秦军进攻洛阳。
转年（太和五年，370年）春正月，熟读兵书的王猛，深知“不战而屈人之兵”的谋略。秦围洛阳后，王猛遣书燕守将武威王慕容筑，陈述他被围而外无救援的困境，筑惧，以洛阳降，王猛陈师受之。
燕乐安王臧屯兵荥阳。王猛遣建威将军梁成、洛州刺史邓羌进击臧军，臧军败走。王猛留羌镇金墉。
太和五年三月，秦王坚复遣王猛督镇南将军杨安等十将，率步骑六万再伐燕。秦王坚送王猛于灞上，向王猛面授机宜曰：“今委卿以关东之任，当先破壶关，平上党，长驱取邺，所谓‘疾雷不及掩耳’吾当亲督万众，继卿星发，舟车粮运，水陆俱进，卿勿以为后虑也。”王猛曰：“臣庸劣孤生，蒙陛下恩荣，内侍帷幄，出总戎旅，藉宗庙之灵，禀陛下神算，残胡不足平也（《通鉴》为“荡平残胡，如风扫落叶”）。”（《晋书·苻坚载记》）
七月，王猛攻壶关（今长治、林县、辉县之间），杨安攻晋阳（今太原西南），秦兵分南北两路攻燕。燕主慕容暐命太傅慕容评率精兵三十万能以拒秦。八月，王猛克壶关，将上党太守南安王越抓获，所过郡县，燕军“皆望风降附”，燕人大震。
杨安攻晋阳。晋阳兵多粮足，久攻不下。王猛留苟长戍壶关，引兵北上助杨安攻晋阳。王猛到后不正面攻城，而是暗挖地道，使将军张蚝帅壮士数百从地道，潜入晋阳城中，大呼斩关以纳秦兵，秦兵勇入，王猛、杨安入晋阳，将燕、并州刺史东海王庄俘获。
是时，燕太傅慕容评惧王猛，率三十万大军屯于潞川（今黎城、潞城之间）不敢进，只想利用潞川漳河之险防守，以拖垮秦军。
太傅评为人贪鄙，尽管大敌当前，仍丧心病狂敛财，霸占山泉，卖水酬薪，士卒烧柴饮食水都得交钱，“积钱帛如丘陵，士卒怨愤，莫有斗志。”，王猛闻之，笑曰：“慕容评真奴才，虽亿兆之众不足畏，况数十万乎！吾今兹破之必矣！”（《通鉴》卷一百二，晋纪二十四）意慕容评是个图财害命的小人，有这样昏庸的统帅，兵多将广有什么用，“破之必矣！”王猛遣游击将军郭庆帅骑五千，深夜从间道绕到慕容评营后，烧其辎重，在燕都邺都看见了火光。燕主慕容暐惧，遣使责备曰：“王高祖之子也，当以宗庙社稷为忧，奈何不抚战士，而榷卖樵水，专以货殖为心乎？……若贼兵遂进，家国丧亡，王持钱帛，欲安所置之？”乃命评悉以其钱帛散还军士，并催之与王猛速战。慕容评大惧，乃遣使与王猛开战。
王猛知燕兵无斗志，乃陈师于潞源（今河北涉县西），誓师曰：“王景略受国厚恩，任兼内外，今与诸君深入贼地，当竭力致死，有进无退，共立大功，以报国家，受爵明君之朝（有功而受赏于朝），称觞父母之室（受赏归家举酒为父母寿），不亦美乎？”，众皆勇跃，破釜弃粮，大呼挺进。
猛望燕兵之众，谓邓羌曰：“今日之事，非将军不能破劲敌，成败之机，在兹一举，将军勉之！”
邓羌与张蚝、徐成“跨马运矛，驰赴燕阵，出入数四，旁若无人，所杀伤数百。及日中，燕兵大败，俘斩五万余人，乘胜追击，所杀及降者又十万余人。评单骑走还邺。”（《通鉴》卷一百二，晋纪二十四）王猛随即包围了邺城。邺城一带，原先豪强不法，盗贼横行，社会秩序极坏。王猛率秦军到邺城外围后，号令严明，军无私犯，法简政宽，使远近燕民各安其业，燕民奔走相告曰：“不图今日复见太原王！”意又过上了当年太原王慕容恪治下的太平日子。
王猛将战场情况急告秦王苻坚后，苻坚以书报之曰：“将军役不逾时，而元恶克举，勋高前古。朕今亲帅六军，星言电赴，将军其休养将士，以待朕至，然后取之。”（同上）
十一月，秦王苻坚亲率精锐十万，向邺疾进，七日到安阳，王猛潜入安阳迎接。苻坚笑曰：“昔日周亚夫不迎汉文帝，今将军为何临敌弃军，不此迎我？”王猛道：“亚夫不纳人主以求名，臣内心一直不以为然。况臣奉陛下之威灵，击垂亡之虏，犹如釜中之鱼，何足虑也！今天子年幼，銮驾远征，倘有不虞，悔之何及！陛下忘臣灞上之言邪？”君臣说笑之后，便商议破邺之计。计议当定，便函发兵攻邺。
此时燕主暐逃出邺城，初逃时有卫士千余骑卫，出城皆散，只十余骑随卫。秦王坚使游击将军郭庆追之。部将巨武追至高阳将缚暐，暐曰：“汝何小人，敢缚天子？”武曰：“我受诏追贼，何谓天子？”随将暐执以见秦王坚。“坚哀而释之，令还宫，帅文武出降。”（同上）
郭庆又进军龙城，将太傅慕容评俘虏，送于秦。
燕主、燕太傅降于秦后，诸州牧守及六夷渠帅尽降於秦。在不到一个月的时间里，前燕便在前秦的猛烈攻击下寿终正寝。王猛帮助苻坚灭了16国中的第4个国家----前燕，查收燕国户籍帐册，“凡得群百五十七，户二百四十六万，口九百九十九万能”（同上）坚又徙慕容暐及其王公以下并鲜卑四万余户於长安。秦王坚回长安后，封慕容暐为新兴侯，仍以燕故臣慕容评为给事中，其余燕之故臣，也各有其位。体现了秦王坚的宽容大度和深谋远虑。
苻坚已灭燕，乃赏赐诸将，并镇抚所得新州郡，并以王猛使持节、都督关东六州诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧，镇邺。即把新征服的燕国全权交给王猛管理。
咸安元年（公元371年）二月，秦以韦钟为青州刺史，镇广固；梁成为兖州刺史，镇仑垣（今开封东北）；徐成为并州剌史，镇晋阳；王鉴为豫州刺史，镇洛阳；彭越为徐州剌史，镇彭城。原郭庆为幽州刺史，镇蓟。秦灭燕后，秦的国土，就东扩至洛阳、开封、彭城、青州、蓟、晋阳这一弧形的广大地域。并把这一地域的经管交给了王猛。
《荀子·议兵》:“兼并易能也，唯坚凝之难焉。”即兼并容易，而使之稳定巩固是困难的。《荀子·君道》又言：“至道大形，隆礼致法则国有常，尚贤使能则民知方（向）。”为了巩固灭燕这成果，秦王坚又“令王猛以便宜简召英俊，补六州守令”，就是“尚贤使能”，召择六州英杰，补郡县守令，充实六州管理队伍。
五、苻坚、王猛取蜀、并凉、灭代，一统江北。
秦王坚自灭燕之后，即积极展开统一天下的雄图。太和五年（公元370年）灭燕，公元371年伐仇池（甘肃成县西），公元373年取蜀，公元376年并凉灭代，公元377年，高句丽、新罗、西南夷等边疆民族皆入朝贡。
秦灭燕后，以王猛居邺，镇抚关东六州。但接下来，外部局势急剧变化。蜀汉、西凉，都不断向秦挑衅，而蜀、汉内部矛盾尖锐，国势大衰。各种星象向秦提示征伐之事。《晋记·苻坚载记》曰：是岁“有赤星现於西南。太史令魏延言於坚曰：‘於占西南国亡，明年必当平蜀汉。’坚大悦，命秦梁（秦梁州）密严戎备，乃以王猛为丞相，以苻融为镇东大将军代猛为冀州牧。……王猛至长安，加都督中外诸军事。”因此，公元372年，秦王坚以其弟阳平公苻融督六州诸军事，代王猛镇邺城，而调回王猛复任丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉。猛至长安，坚复加猛都督中外诸军事，盖坚欲尽猛之才，以图天下，混一四海也。因此，日后的一切军事行动，均有王猛的谋略和指挥。
（一）、伐蜀汉
王猛回长安后，面临的第一个任务即伐蜀汉。
蜀汉本流民李特后人李雄建立的地方政权。公元347年，桓温伐蜀，进军成都，蜀汉随灭，蜀地归东晋朝。秦灭燕后，即遣苻雅、梁州刺史杨安、益州刺史王统等率步骑七万伐仇池（今甘肃成县地）公杨纂，杨纂率众五万拒之。秦苻雅与杨纂战於鹫峡，杨纂大败降秦。秦王任杨安为梁州刺史。公元373年八月，晋梁州刺史杨亮遣其子杨广袭攻仇池，为秦梁州刺史杨安击败。九月，杨安乘胜向汉川进攻。冬，“秦王坚使益州刺史王统、秘书监朱肜帅卒二万出汉川；前禁将军毛当、鹰将军徐成帅卒三万出剑门，入寇梁、益。梁州刺史杨亮帅巴獠万余拒之，战于青谷（今陕西洋县北），亮兵败，奔固西城（西城县魏晋属魏兴郡），肜随拔汉中。徐成攻剑阁，克之。”（《通鉴》卷一百三，晋纪二十五）其进攻路线即：从剑阁攻绵阳，攻广汉，攻绵竹（德阳），遂入成都。
杨安军既克汉中，又挥师入蜀，进攻广汉。广汉，《读史方舆纪要》曰：广汉郡，“控成都上游，为益州之内险，自昔争蜀必先争广汉。”晋广汉太守赵长与战，赵长战死，时晋益州刺史周仲孙率兵拒战于绵竹（德阳县北），闻秦将毛当将至成都，乃率骑兵五千逃亡云南，於是蜀地尽为秦有。秦王坚以杨安为益州牧，镇成都；毛当为梁州刺史镇汉中，王统为南秦州刺史镇仇池。秦的疆域南扩到蜀地大部。
（二）灭凉张天赐
秦灭凉张天赐前，已占有金城（今兰州）、抱罕之地，秦王坚此次灭张天赐，向张天赐所都姑臧进攻，就以此二地作为军事基地。
咸安元年（公元371年）四月，秦王坚遣原凉州降将阴据（阴据，被王猛破抱罕时俘获）率其原属甲士五千还凉州，而遣著作郎梁殊、阎负送之。又命王猛为书谕告张天赐曰：“昔贵先公称藩刘（匈奴汉国刘渊）、石（后赵石勒）者，惟审於强弱也。今论凉土之力则损于往时，语大秦之德则非二赵之匹，而将军翻然自绝，无乃非宗庙之福也？以秦之威，旁振无外，可以回弱水使东流，返江、河使西注。关东既平，将移兵河右，恐非六郡（武威、酒泉、张掖、敦煌、西郡、西海）士民所能抗也。……吉凶在身，元龟（元龟，用以占卜的大龟，引申为前车之鉴）不远，宜深算妙虑，以求多福，无使六世之业一旦而坠地也。”天赐大惧，遣使谢罪称藩，秦不战而屈其兵。秦王坚拜天赐使持节、都督河右诸军事、骠骑大将军、凉州刺史、西平公。
秦以河州刺史李辩领兴晋太守，镇抱罕。徙凉州自天水治金城（今兰州）。
张天赐表面服秦，又暗遣使联系晋大司马桓温，约期明年会师上邽（天水西南）。因此，太元元年（公元376年），秦王坚下诏曰：“张天赐虽称藩受位，然臣道未纯”，命苟长、毛盛、等率步骑十三万，征伐张天赐，斩获凉军三万八千，张天赐奔姑臧（今甘肃武威县），秦兵至姑臧，张天赐素车白马，面缚舆櫬（面缚:反绑着手面向胜利者，表示放弃抵抗;舆榇:把棺材装在车上，表示不再抵抗，自请受刑。），降于军门。苟苌释缚焚櫬，将张天赐送往长安，仅一月时间，凉州郡县均降于秦，凉亡。秦王坚一如既往，优待俘虏，封天赐为归义侯，拜北部尚书。
（三）、伐代
代，鲜卑族拓跋氏后裔。西晋建兴三年（公元315年），拓跋猗卢被晋封为代王。宁康三年（公元375年）秋，王猛病危，死前对秦王坚曰：鲜卑、西羌，我之仇敌，宜渐除之。因此伐代，乃王猛之遗言。
秦建元十二年（公元376年），匈奴人刘卫辰因被代王什翼犍所逼，求救于秦。秦王坚认为伐代时机已到，便遣幽州刺史苻洛为讨北大都督，率幽、冀兵十万讨代；又遣并州刺史俱难、镇军将军邓羌等率步骑二十万东出和龙（热河省朝阳县），西出上郡（陕西绥德县），与苻洛会师，以刘卫辰为响导，大举伐代。
是年，什翼犍甥刘库仁率骑兵十万与秦军战于石子岭（今山西河曲县），库仁大败。十一月，什翼犍闻秦兵稍退，便复还云中（今内蒙托克托县）。代庶长子实君与诸弟争立，遂杀诸弟，并弑代王什翼犍。秦军得此消息后，秦将李柔、张蚝率军进云中，代国大乱，秦军执实君送长安，车裂之。秦王坚诏代长史燕凤，问其所以乱故，凤如实以对，并建言：“代王初亡，群下叛散，遗孙冲幼，莫相统摄；其别部大人刘库仁，勇而有智，铁弗卫辰（刘卫辰）狡猾多诈，皆不可独任；宜分诸部为二，令此二人统之。”（转引自《资治通鉴》卷一百四，晋纪二十六）坚从之，分代民为二部，自河以东属库仁，自河以西属卫辰，各拜官爵，使统其众。
综上所述，前秦统一之战役进展顺利，这与苻坚、王猛的战略有关，“观察苻坚与王猛之长程战略，颇为远大。自苻坚弑其主生继位后，即积极励精图强，历十三年之储蓄国力，始投合好机以灭前燕。灭前燕后第一年下仇池，第二年内调王猛为丞相，第三年既南取蜀汉，第六年并凉州、灭代。”（台湾三军大学：《中国历代战争史》第1613、1614页，军事译文出版社1983年版。）
从公元370年苻坚命王猛灭前燕，到376年进兵灭代，“於是中原地区全部统一於苻秦王朝势力之下，它的版图‘东极苍海，西并龟兹，南苞襄阳，北尽沙漠’（《高僧传·晋长安五级寺释道安传》）东北的新罗、肃慎，西北的大宛、康居、于阗及天竺等六十二国，都遣使和苻秦建立友好关系，只有东南一隅之地的东晋，同它对峙。”（王仲荦：《魏晋南北朝史》第268页，中华书局2007年版。）
六、王猛辅佐苻坚严吏治、办教育、谋民生
（一）、严吏治
吏治好坏，关乎国家兴亡。“猛为相，坚端拱於上，百官总己於下，军国内外之事，无不由之。猛刚明清肃，善恶著白……官必当才，刑必当罪” （《资治通鉴》卷一百三，晋纪二十五）“猛宰政公平，流放尸素，拔幽滞显贤才，外修兵革，内崇儒学，劝课农桑，教以廉耻，无罪而不刑，无才而不任。庶绩咸熙，百揆时叙。於是兵疆国富，垂及升平，猛之力也。”（《晋书·苻坚载记》下）
总之，王猛为人正派，办事公道，善恶分明，刚正不阿，处罚有度，崇贤任能，无才不任，无罪不罚。
选贤任能，命郡县守宰广荐人才，严格考察，严禁作弊，唯能是举，既便是皇亲国戚，若无才能，亦一律弃之不用，如《通鉴》说的：“秦王坚命牧伯守宰各举孝悌、廉直、文学、政事，察其所举，得人者赏之，非其人者罪之。由是人莫敢妄举，而请托不行，士皆自励；虽宗室外戚，无才能者皆弃不用。当是之时，内外之官，率皆称职。”
选贤任能，对邓羌的重用是一例。在秦灭燕时，王猛对邓羌曰：“今日之事，非将军不能破劲敌，成败之机，在兹一举，将军勉之！”羌曰：“若能以司隶见与者，公勿以为忧。”咸安元年（公元371年）秋，王猛以邓羌灭燕之功，请以邓羌为司隶。秦王坚下诏曰：“司隶校尉，董牧皇畿，吏责甚重，非所以优礼名将，……羌有廉、李（廉颇、李牧）之才，朕方委以征伐之事，北平匈奴，南荡扬、越，羌之任也，司隶何足以婴（陆机《赴洛道中》诗：“世网婴我身”，婴，引申为加。）之？其进号镇军将军、位特进。”（《资治通鉴》卷一百三，晋纪二十五）
咸安二年（公元372年）春，经王猛推荐，秦王坚下诏以清河房旷为尚书左丞，旷兄默及清河崔逞、燕国埋胤为尚书郎，北平阳陟、田勰、阳瑶为著作郎，郝略为清河相。王猛推荐的这些人，皆关东出类拔萃的名士。
三月，秦王坚诏：“关东之民学通一经、才成一艺者，在所郡县以礼送之。在官百石以上，学不通一经、才不成一艺者，罢遣还民。”可见对官吏要求之严。（同上）
（二）兴学校
要使吏治清廉，除依法治吏外，还要办好教育。苻坚和王猛大力提倡儒术，兴立学校。《晋书·苻坚载记》载：
坚广修学宫，召郡国学生通一经以上充之，公卿以下子孙并遣受业。其有学为通儒，才堪干事，清修廉直，孝悌力田者，皆旌表之。于是，人思劝励，号称多士。……坚亲临太学，考学生经义优劣，品而第之。问难五经，博士多不能对。坚谓博士王是曰：‘朕一月三临太学，黜陟幽明，躬亲奖励，罔敢倦违，庶几周、孔微言不由朕而坠，汉之二武，其可追乎？’是对曰：‘自刘、石扰复华畿，二都鞠为茂草。儒生罕有或存，坟籍灭而奠纪。经沦学废，奄若秦皇。陛下神武拨乱，道隆虞、夏，开庠序之美，弘儒教之风’，坚自是每月一临大学，（《通鉴》卷一百一，晋纪二十三载：“秦王坚亲临太学，考第诸生经义，与博士讲论，自是每月一至焉。”）……自永嘉之乱，庠序无闻。及坚之僭，颇留心儒学；王猛整齐风俗，政理称举，学校渐兴。”
苻坚、王猛重视教育的一个案例，即阳平公融所谓擅起学舍引起的法律纠纷。
继王猛管辖六州的阳平公苻融，在冀州办学校引起了法律纠纷。苻融派遣主薄李纂去长安陈述。李纂恐惧，途中卒。融问申绍：“谁可使者？”绍曰：“燕尚书郎高泰，清辩有胆识，可使也。”高泰从命，到了长安，王猛召见，笑曰：“高子伯於今乃来，何其迟也？”泰曰：“罪人来就刑，谈何迟速！”猛曰：“何谓也？”泰曰：“昔鲁僖公以泮宫发颂，齐宣王以稷下垂声，今阳平公开建学宫，追踪齐、鲁，未闻明诏褒美，乃更烦有司举劾。明公阿衡圣朝，惩劝如此，下吏何所逃其罪乎！”高泰这段话的意思是：鲁僖公办高等学府泮宫，后人不断歌颂；齐宣王办稷下学宫，造就了一大批治国人才，声垂千古。今阳平公苻融开建学宫，追随齐、鲁的优良传统，不但没有受到褒奖，凡而惹上了官司。明公主政的圣朝竟如此处置，我们地方小官的罪怎能逃脱？王猛听了此言后，曰：“是吾过也”，然后叹曰：“高子伯是阳平公的好帮手。”并将此事告之秦王坚，坚诏见高，悦之，问高治国之本，高对曰：“治本在得人，得人在审举，审举在核真，未有官得其人而国家不治者也。”坚曰：“可谓辞简而理博矣！”以为尚书郎，高泰固请还州，坚许之。（上引自《资治通鉴》卷一百三，晋纪二十五）
宁康三年（公元375年）秋，王猛卒。冬十月，秦王坚下诏曰：“新丧贤辅（注：贤辅即王猛），百司或未称朕心，可置听讼观於未央南，朕五日一临，以求民稳。今天下虽未大定，权可偃武修文，以称武侯（注：武侯，王猛谥号）雅旨。其增崇儒教；禁老、庄、图谶之学，犯者弃市。”（《资治通鉴》卷一百三，晋纪二十五）王猛卒后，百司都不称心，秦王坚对政事堪忧，这时做出的一项重大决策，就是“偃武修文，以称武侯（王猛）雅旨”，就是崇儒教，禁老、庄、图谶之学，并敕令，太子及公侯百僚之子皆就学受业，中外四禁（前、后、左、右禁将军）、二卫（左卫、右卫将军）、四军（卫军、抚军、镇军、冠军将军）长上将士，皆令受学。二十人给以经生，教读音句，后宫置典学以教掖庭，选阉人及女隶敏慧者诣博士受经，即太子、公侯百僚之子、各路将军及后宫人员都要崇儒教、就学受业，而禁读老、庄和图谶之学。
（三）、谋民生
升平元年（公元357年），因尚书左丞办事不力，秦王坚免其官，由王猛代之。王猛执政中的民生决策，就是课农桑、节省开支、禁止豪华、减田租、开山泽之利、偃甲息兵，休养生息。《晋书·苻坚载记》载：苻坚回长安后，“鳏寡高年谷帛有差，丐所过田租之半。是秋大旱，坚减膳，徹悬金玉绮繍皆散之。戎士后宫悉去罗纨，衣不曳地。开山泽之利，公私共之。偃甲息兵，与境内休息。王猛亲宠愈密，朝政莫不由之。”
转年九月，秦国大旱，秦王坚发布政令，一是节约开支，一是大修水利。《晋书·苻坚载记》：“坚以关中水旱不时，议依郑白故事，发其王侯以下及豪望富室僮隶三万人，开泾水上源，凿山起堤，通渠引渎，以溉岡卤之地。及春而成，百姓赖其利。”
苻坚、王猛对无生产能力的鳏寡孤独，一直采取救济政策。《晋书·苻坚载记》载：“鳏寡孤独高年不自存者，赐谷帛有差”。
五猛是无巨细，办事认真。《晋记·王猛传》载：王猛“事无巨细，莫不归之。”广平人麻思，流寄关右，母亲去世，需回家乡冀州安葬。王猛得知后，让其速回乡里。与此同时，王猛已发符令通知沿路郡县，麻思一路得到郡县官衙照顾，顺利返乡。
七、苻坚与王猛珠联璧合，王猛没有野心和贪心。
太和五年（公元370年）秦伐燕，王猛率师收复洛阳。秦王坚以王猛为司徒、录尚书事、封平阳郡侯。王猛辞曰：“今燕、吴未平，戎车方驾，而始得一城，即受三事之赏，若克殄二寇，将何以加之？”意刚收复一城，就受三事之赏，若收复了燕、吴，将怎样继续给我奖赏？苻坚说：“朕假如不暂时有所让步，何以显示出你谦虚风范的光彩！我已诏令有司暂且保持你现在的职位，至于赐封爵位，是酬劳战功，你就勉为其难服从朕的决定吧！”四月，秦王坚复以王猛为司徒、录尚书事，王猛固辞，乃止。
咸安二年（公元372年），调王猛回长安，《晋书·王猛传》载：“遣尚书令、太子太傅、加散骑常侍。猛频表累让，坚竟不许。又转司徒录尚书事，余如故。猛辞以无功不拜，后率诸军讨慕容暐。军禁严明，师无私犯。猛之未至邺也，劫盗公行。及猛之至，远近帖然，燕人安之。军还以功，进封清河郡侯。赐以美妾五人，上女妓十二人，中妓三十八人，马百匹，车十乘。猛上书固辞不受。”
后又加都督中外诸军事，王猛表让久之，苻坚曰：“自卿辅政几将二纪，内厘百揆，外荡群凶，天下向定，彝伦始叙。朕且欲从容於上，望卿劳心於下。弘济之务，非卿而谁？遂不许。
秦王坚把自己与王猛的关系，比作周文王与姜太公，经常对王猛说：“卿夙夜匪懈忧勤万机，若文王得太公。吾将优游以卒岁。”王猛曰：“不图陛下知臣之过，臣何足以擬古人？”
宁康三年（公元375年），王猛病重，“秦王坚亲为之祈南、北及宗庙、社稷，分遣侍臣徧祷河、岳诸神。”王猛上疏曰：“夫善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，战战竟竟，如临深谷。伏惟陛下，追踪前圣，天下幸甚。”坚览之悲恸。（引自《资治通鉴》卷一百三，晋纪二十五）
王猛卒后，秦王坚日日念及，如丧考妣。
太元元年（公元376年），秦王坚下诏曰：“朕闻王者劳於求贤，逸於得士，斯言何其验也。往得丞相（注：指王猛）。常谓帝王易为。自丞相违世，鬚发中白，每一念之，不觉酸痛。今天下既无丞相，或政教沦替，可分遣侍臣周巡郡县，问民疾苦。”（《资治通鉴》卷一百四，晋纪二十六）
王猛不居功骄敖，对后代要求严格。《晋书·苻坚载记》云：“坚兄法子东海公阳与王猛子散骑侍郎皮谋反，事洩。”苻坚问东海公阳、王猛子皮为什么谋反？东海公阳曰：“为父报仇”（注：秦王坚继位后，坚兄东海公法门前车马密集，秦太后苟氏恐不利于秦王坚，乃与李威谋，赐法死。坚与法诀于东堂，恸哭欧血。封其子阳为东海公。）；王皮曰：“臣父丞相，有佐命之勋，而臣不免贫喂，所以图富也。”王猛子王皮谋反的理由，就是觉得父亲功劳那么大，我不应该贫困，我之谋反，“所以图富也”。苻坚流着眼泪告之东海公阳：“哀公之薨，事不在朕”；对王猛子曰：“丞相临终，托卿以十具牛为田，不闻为卿求位，知子莫如父。”表明王猛的临终嘱托，要求给儿子皮耕牛，让他耕田种地即可，不用给他官位。这一方面说明王猛知其子的本能，另一方面也说明王猛并不借助功劳为儿子谋私利。
八、王猛两谏未被采纳，酿成后患。
（一）、秦王坚执意伐晋，致肥水惨败。
王猛临终前，对秦的大战略，有个深思熟虑的遗嘱，即“晋虽僻处江南，然正朔相承，上下安和，臣没之后，愿勿以晋为图。鲜卑、西羌，我之仇敌，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”（《资治通鉴》孝武帝宁康三年）就是说江南的东晋，属正统王朝，上下齐心，我死以后，千万别去触动，而鲜卑、西羌是仇敌隐患，应全力除之。
但苻坚这时已被胜利冲昏头脑，他认为黄河流域和和长江上游广大地区已被他用武力征服，只有东南之晋仍与他为敌。他自恃“强兵百万，资仗如山”（《资治通鉴》太元七年）决心南征灭晋。王猛之谏已放之他脑后。
公元382年十月，苻坚召集文武大臣讨论伐晋之事，曰：“今略计吾士卒，可得九十七万，吾欲自将以讨之，何如？”重臣权翼言：“今晋虽微弱，未有大恶。谢安、桓冲，皆江表伟人，君臣辑睦，内外同心。以臣观之，未可图也。”群臣各言利害，久议不决。但燕将慕容垂全力支持苻坚，曰：“以陛下神武应期，威加海外，虎旅百万，韩、白满朝，而蕞尔江南，独违王命，岂可复留之。……陛下断自圣心足矣，何必广询朝众。”（《通鉴纪事本末》卷第十六）慕容垂不仅同意伐晋，而且建议秦王自己决断，不必广询朝臣意见。看来慕容垂是别有用心。
苻坚单独与阳平公苻融（注：苻融，苻坚弟，聪辩明慧，有文才武略，是秦王苻坚身边仅次于王猛的人物。王猛去世后，以苻融都督中外诸军事。）密议，苻融曰：“群臣言晋不可伐者，皆忠臣也，愿陛下听之。”并含泪对坚曰：“今劳师大举，恐无万全之功。且臣之所忧，不止于此。陛下宠育鲜卑、羌、羯，布满畿甸，此属皆我之深仇……。臣之顽愚，诚不足采，王景略（王猛）一时英杰，陛下常比之诸葛武侯，独不记其临没之言乎？”为说服苻坚，苻融搬出王猛的临终嘱托，陛下常把王猛比做诸葛亮，怎么“独不记其临没之言乎！”但秦王坚依然不听。
王猛在世时，东晋当国的是谢安，当时民间流传一对联，曰：“关中良相唯王猛，天下苍生望谢安。”说明一南一北两位贤相，都有丰富的治国经验，是朝廷存在和发展的政治保障。但秦之王猛已离世，在两国博奕中，无疑苻秦已不占优势。
太元八年（公元383年）秦王坚命阳平公苻融督张蚝、慕容垂等率步骑二十五万为前锋，发长安戎卒六十余万、骑二十七万，前后千里，水路齐进，向南进发，阳平公苻融的三十万大军先至颖口（今安徽寿县西）。十月，苻融军攻下寿阳，秦王坚至寿阳。秦兵在寿阳城东面的肥水一侧布阵，晋兵在肥水东岸不得渡。谢玄遗使谓阳平公融：“君悬军深入，而置陈（即阵）逼水，此乃持久之计，非欲速战者也。若移陈小郤，使晋兵得渡，以决胜负，不亦善乎？”（《通鉴纪事本末》卷十六）意你在肥水之西布阵，我在肥水之东防守，这样持久对峙，不如你先后撤一步，让我渡水，然后我们进行决战，其不善乎！众将官皆曰：“我众彼寡，不如遏之，使不得上，可以万全。”即我坚守阵地，不让他渡过肥水，最为安全。苻融主张在他渡水的中间我们发起攻势，打乱他的阵角。但秦王坚认为让他过了肥水后，“彼既背水，进退无术，乃可尽杀。”结果，晋兵过肥水，有人大喊“秦兵败矣！”，秦兵狂奔，无法制止，晋军乘胜追击，苻融马倒为晋兵所杀，苻坚中流矢，秦兵大乱，“自相蹈藉而死者，蔽野塞川。”（同上）是时，诸军皆溃，唯慕容垂所将三万独全。这就是有名的肥水之战。
肥水之战，秦国大势已去，秦王坚收复江南一统天下的梦想破灭。鲜卑人慕容垂的力量和影响却日渐扩展。
（二）对燕慕容垂父子处置不利，成为后患。
燕国的慕容垂（即吴王垂，鲜卑族人）父子，有勇有谋，是治国栋才。但一再遭燕国的掌权者、太傅慕容评的嫉妒陷害，无奈之下投靠了秦王坚。秦王坚大喜，亲迎门外执手曰：“天生贤杰，必相与共成大业。”坚颇爱慕容垂父子，“皆厚礼之，赏赐钜万。每进见，属目观之。关中士民素闻垂父子名，皆响慕之。”慕容垂父子弃燕投秦，并不是不爱燕国，而只是不爱燕国的当权者太傅慕容评。因此，燕高弼密言于垂曰：“今虽国家倾复，安知其不为兴运之始耳？”燕太史黄泓曰：“燕必中兴，其在吴王（即慕容垂）乎！”汲郡赵秋曰：“天道在燕而秦灭之，不及十五年，秦必复为燕有。”（《通鉴纪事本末》卷十六）
慕容垂听到这些，暗自喜悦。由此可见，慕容垂父子虽然投靠了秦，但内心还是忠于燕，还是要等待机会灭秦复燕。现在投奔了秦国，只是一种政治过渡，不是他最终的选择。
有鉴於此，王猛曾言於坚曰：“慕容垂父子，譬如猛虎，非可驯之物，若借以风云，将不可复制，不如早除之。”坚曰：“吾方收揽英雄以清四海，奈何杀之？”，以垂为冠军将军。（《资治通鉴》卷一百二，晋纪二十四）
太元元年（公元376年），慕容绍谓其兄曰：“秦恃其强大，务胜不休……，兵疲於外，民困於内，危亡近矣。冠军叔（慕容垂）智度英拔，必能恢复燕祚。”（《通鉴纪事本末》卷第十六）
太元二年（公元377年）春，赵故将熊邈一再向秦王坚讲述石虎宫室器玩之盛，坚以熊邈为将作长史，大修舟舰、兵器、饰以金银，颇极精巧。慕容农私言慕容垂曰：“自王猛之死，秦之法制日以頺靡，今又重之以奢侈，殃将至矣。”（同上）
肥水战后，秦王坚收集离散，慕容垂言於坚曰：“北鄙之民，闻王师不利，轻相扇动，臣请奉诏书以镇慰安集之。”坚许。但坚的重臣权翼对慕容垂十分警觉，对坚曰：“垂勇略过人，世豪东夏，顷以避祸而来，其心岂止欲作冠军而巳哉！譬如养鹰，饥则附人，每闻风颷之起，常有陵霄之志，正宜谨其絛笼，岂可解纵，任其所欲哉！”权翼的眼光锐利，慕容垂，勇略过人，来秦国只为避祸，当将军不是他的目的，若形势变化，他必然另有图谋，对他要约束，不能任其所为。秦王坚曰：“卿言是也，然朕巳许之，匹夫犹不食言，况万乘乎！”权翼又曰：“陛下重小信而轻社稷，臣见其往而不返，关东之乱，自此始矣。”坚不听。
公元383年十二月，慕容垂至安阳，坚子长乐公丕以礼待之，安垂於邺西馆舍。慕容垂潜与燕故臣谋复燕事，会丁零翟斌起兵叛秦。慕容垂请入邺拜庙，坚子长乐公不许。垂不听，潜入邺拜庙，遭亭吏禁，垂斩吏烧亭而去，公开与秦对抗。秦将石越对长乐公丕言：慕容垂“杀吏烧亭，反形已露，可因此除之。”但长乐公丕强调伐晋时垂有功，“此功不可忘也”。石越告人曰：“公父子（即苻坚与子苻丕）好为小仁，不顾大计，终当为人擒耳。”
慕容垂紧锣密鼓串通燕旧谋反。慕容凤起兵反，秦将毛当讨之，慕容凤大胜，斩毛当。慕容凤有兵二十余万，举垂为盟主。
公元384年，慕容垂自称大将军、大都督、燕王，拜官封爵，皆如王者，并将秦建元二十年改为燕元年。慕容垂子慕容农拥兵数万，西招库辱官伟於上党，东引乞特归於东阿，北召平叡於燕国，关东六郡县都请降于燕。这时秦王坚才意识到违王猛遗愿的严重后果，对权翼说：“不用卿言，使鲜卑至此。”
前燕主慕容暐弟慕容泓，广收鲜卑遗众，兵至十余万人，屯华阴。慕容泓的部下杀泓立其弟慕容冲。
公元385年，慕容冲进逼长安。秦王坚留太子苻宏守长安，自己逃亡五将山（今陕西岐县东北）。七月，姚苌包围五将山，将苻坚勒死。太子宏守不住长安，逃到武都（今甘肃成县）后投奔了东晋。盛极一时的苻秦大势已去，日渐亡了。
完稿於2018/8/21
