西瓜真的是外国来的？60年前，杭州挖出的一个罐子改写了历史
在中国古籍之中，“西瓜”这两个字最早出现在《五代史·契丹附录》中：“胡矫入契丹，亡归中国，道其所见，云入平川始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”又据《事物纪原》一书记载：“中国初无西瓜，洪忠宣（洪皓）使金，贬递阴山得食之。”
这两段文字是对中国西瓜的最早记载，前者为公元953年，后者为公元1129年，时间相差100余年。而记载所不相同，一说最早是契丹得食，一者说是金人得食。
明朝时期，李时珍在《本草纲目》果目第33卷“西瓜篇”中写道：“则西瓜自五代始入中国，今则南北皆有”，清代学者吴其浚所著的《植物名实图考》中也沿袭了上述说法。1957年，当代学者吴耕民在《中国蔬菜栽培学》中专门就西瓜做了一篇说明，也基本上沿袭了西瓜自五代从西方引入的观点。
一千多年来，几乎大多数的中国人都认同了这个观点，西瓜从五代开始由丝绸之路从西方传入中国。这一观点是正确的吗？实际上，在西瓜这个名词出现前，中国还有一个比西瓜更早的名词——寒瓜。
在南朝名医陶弘景的《名医别录》里，专门有一段文字记载了寒瓜：“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春者，即此也，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。其瓜子曝裂取仁，生食，炒熟俱佳。”陶弘景的这段话说得很清楚，寒瓜其实就是西瓜，浙江东部地区已经开始种植，但由于只是在局部地区有种植，所以西瓜的名字并未在全国传播开来。
陶弘景的记录到底对不对？这得从记载寒瓜的历史文献资料中去寻找。在古文献中，对寒瓜的记载并不少见。在《南史·滕昙恭传》中记载：“（昙恭五岁）母患热，思食寒瓜，土俗所不产，昙恭遍访不得，俄遇一桑门曰：我有两瓜，分一相遗，还以母，举家惊异”。诗人沈约（公元441—512年）曾有诗云：“寒瓜方卧垄，秋菰亦满坡”，由此可见在南北朝之前已经有寒瓜了。
唐朝时期，李白路过沧州访问故友时曾见过寒瓜，据《李太白全集》卷20记载，李白曾留有一首诗，其中有“酸枣垂北郭，寒瓜蔓东篱”的诗句。至北宋时期，书法家黄庭坚写过一首《食瓜有感》，其中有“苏井筠笼浸苍玉，金盘碧筋荐寒冰”的诗句，金盘碧筋不就是西瓜的样子么？
另外，早在西汉的《汜胜之书》和北魏的《齐民要术》中，就已经记有了对寒瓜如何种植的记载。由此可见，陶弘景所言并非虚假，中国对寒瓜即西瓜的种植历史可以追溯到南北朝至汉代。
那么，中国的西瓜既然早于五代，那汉代以前的西瓜又来自哪里？
考古学家证实，西瓜在距今4000年前的古埃及就已经开始种植，因此学者均将非洲作为西瓜的起源地。3000年前，由于战争的原因，西瓜开始传入希腊。公元初，西瓜传入罗马并且开始在地中海沿海各国进行栽种。公元4世纪，西瓜传入中亚和印度，随后开始分为几条路径向世界各地传播。公元1500年，英国开始种植西瓜。17世纪后，西瓜在西欧各国普遍种植。公元1629年，西瓜跟随英军进入美国。
如果按照这个传播路径，中国的西瓜最早应该是中亚沿着丝绸之路传入。最早有文献记载的事件为：汉隐帝乾祐二年（公元947年），胡矫征西域被俘，于公元953年回归中原，才将西瓜种子从契丹带入中原。
在南宋建炎三年（公元1129年）洪皓出使金国，于绍兴十年将西瓜籽带回中原。从这两条记录可以看出，西瓜传入中国的过程，是一个持续不断的过程，也许是不同品种的西瓜传入中国的过程。
由此看来，西瓜真的是西方传来的了？虽然时间不在五代。
但是，1959年中国在浙江一个小村子里挖出的一个罐子推翻了所有的结论，改写了西瓜在中国传播的历史。1959年8月，考古学家在浙江省水田畈村新石器时代遗址地层进行发掘时，从地下1.3米深的土层里挖出了很多新石器时代的墓葬，其中有不少装着大量植物种子的陶罐。
当考古学家小心翼翼将其中的一个罐子打开时，从里面倒出了大量西瓜种子。西瓜种子颗粒饱满，大小均匀。虽然过了4000多年，但依然保持着原本的样子。这一发现证明，中国早在新石器时代就已经有了西瓜，中国与古埃及一样是西瓜的原产地之一，中国的西瓜历史悠久，可以追溯到四千年前。
1981年，在广西贵县罗泊湾西汉初期的古墓中，专家也发现了西瓜、葫芦、姜、木瓜等的种子。由此可见，在西汉初年即使远在偏僻的广西也有了西瓜的种植，而陶弘景所说的五代才在浙江有种植的说法，也是不完全正确的。
由此可知，西瓜从五代由西方传入中国的说法是不对的。中国西瓜种植的历史可以追溯到4千年前的新石器时代，中国是西瓜的原产地之一，虽然它的名字一直叫寒瓜。
当然，我们今天吃到的西瓜是经过多次改良与引进了的，至于胡矫与洪皓带回的西瓜种子，只能算是改良西瓜进入中国的一次小事件而已。从历史文献一路翻阅过来，一个小小的西瓜竟然有这么长的历史，这真是令人吃惊。
由此可见，任何一个物种的存在，必是经过了无数漫长岁月的洗礼才有今天的样子，这便是大自然的魅力所在。
参考文献：《西瓜历史起源》、《中国西瓜起源于五代？》
