菜园子
一
石村被孩子的哭声惊醒。他抬起头看看窗子，天刚蒙蒙亮。哎，二十多年了，他不只一次地做着同一个梦，每次都是被孩子的哭声惊醒。他再也睡不着了，穿衣下炕，走出屋子。
太阳还没有出来。菜园子郁郁青青，散发出清新的气息。水井旁的一小块罂粟盛开着粉红色的小花，点点滴滴的水珠浮在叶子上。石村沿着小水渠，往东走去。东边围子墙上，酸枣棵子一团一团的，簇拥着高高的椿树。四月的良辰美景引不起他的兴致，他满脑子是那个在雪地上哇哇哭叫的孩子。他想那个孩子，那个夭折的孩子是他的命根子。二十多年来，每次梦见那孩子，想念、悔恨、忧虑多种情绪纠缠在一起，使他不得安宁。他要围着菜园子转一圈，看看有没有小孩被扔在围墙下的菜地里。孩子的哭声使他特别不安，明明知道是在梦里，可还是要转一转看一看才放心。他渴望拣到一个孩子养着，以弥补自己的过失。
从园子转回来，他给棚里的小鸡拌上饲料，又给小狗喂上食，然后才开始给自己做饭。
缕缕炊烟一如他的思绪飘向远方。他不自觉地就会想起奉天。奉天是个让他爱也让他恨的地方。每当想起它，记忆中的生活场景便历历在目：货场上，他和伙计们一块干活，搬木材、卸煤，那个场面才叫热烈。大冬天的人人都热气腾腾，叫着，喊着，干得真是痛快。干完活，大家一起泡澡堂子，又说又闹，无忧无虑。赶上发薪水，或者喜庆事，三、五成群的，也会去下馆子，喝一顿关东老烧。高兴了，约上一、两个好伙伴找窑姐玩一玩。
石村沉浸在往事里。稀饭沸出了锅子，他才发觉，急忙揭开锅盖，热气笼罩了他的脸。他的思绪仍被奉天牵引着。解放前夕的奉天，局势混乱，动荡不安。他就在这个时候，结识了年轻的窑姐相英。他用全部的积蓄赎出相英，组成了幸福的家庭。老夫少妻，恩爱和睦，小日子过得蛮有滋味。结婚头一年，相英时常腹疼，也没生下一男半女。他认为是风尘岁月留下了病根，暗暗焦急起来，四处打听药方。从一老中医处打听到用烟土可以治腹疼，他便千方百计搞来烟土，给相英治好了病。第二年，相英怀孕了，奉天也解放了，他乐得一天到晚哼小调。谁知乐极生悲，相英遇上难产，在医院遭了一天一夜的罪，生下儿子，离开了人世。从此后，他又当爹又当妈，和儿子相依为命。五年过去了，儿子长大了。他想领着儿子回老家看看，让儿子对老家有个印象。哪知天有不测风云，儿子害饿，吃了有毒的食物。等他赶回家时，儿子在雪地上连滚加抓，哇哇哭叫。他抱着儿子，还没赶到医院，儿子就在他怀里死了。他撕心揪肺般的痛苦。他采住自己的头发，猛扇自己的耳光。他觉得是自己害死了儿子。
想到这里，石村难过得老泪横流，做好的饭，一口也吃不下。他颤抖着点了一袋烟，深深地吸了一口，又缓缓地吐出。心情略微地平静了一些。记忆象根绳索，这头拴着石村的心思，那头系着奉天的岁月：他亲手埋葬了儿子，把他埋在了相英的身旁。那一天，他站在坟前呆了很久很久，泪干了，心凉了。他在心里一遍遍地喊着：奉天呵奉天，你就真的容不下我？从墓地回来，他收拾收拾家当，第二天一票就回了山东老家。
石村光棍一根回到老家，生产队见他可怜，把他当作劳保户对待，管吃管住，安排他看菜园。他很满意队长派的活，爽快地搬进了菜园里的两间屋子，开始了他的菜园子生活。头一年，他最难熬。每当夜深人静的时候，偌大的一个菜园里，只有他自己点一盏小煤油灯，孤零零地守候着。他想念他的相英，想念他的儿子。那份刻骨铭心的思念，无人可说，无人能讲，惟有一袋袋的旱烟陪伴他度过漫漫长夜。天长日久，这份思念积淀到心灵深处，他变得沉默寡言起来。实在无聊了，就喂养小动物。一天三顿喂小狗、喂小鸡成为他的生活乐趣。除此之外，他都迷在菜园里，用不停的劳作打发日子。队长一直对他很满意。有时晚上没事，还会带一瓶酒来，俩人喝一壶小酒。即使喝酒他也没多少话，他的心事都装在肚子里。队长也不知，他那么尽心地伺候队里的菜园子完全是自己感情的需要，并不是他多么热爱集体。
收拾完锅子，他埋着头，一边抽烟，一边琢磨那个梦。有一个念头在他脑海里生了根：要有个孩子！一定要有个孩子！
他正沉思着，队长来了：“三哥，你要的帮手找好了，一会儿就来，你看着安排吧。”说完往菜园子西北方的栅栏门走去。石村望着队长的后影，猜测他是去猪场。在石村眼里，队长好心眼、坏心眼都不少，点子也特别多，是个精明人。在其他生产队都抓革命促生产的时候，他搞起了一连串的副业项目，粉坊、磨房、猪场、菜园子都搞得很好。更使人想不到的是他正在琢磨着搞一个诊所。
这时，帮忙的人来了。一个是保管员的媳妇，泼泼辣辣，三十多岁，生了孩子没多久，胸脯子特别大，走起路来晃里晃荡；一个是姑娘，二十多岁，半哑巴，村里人都叫她妮子，爷俩过日子，家里成分高。她俩牵牛过来。隔老远，保管员媳妇就喊起来：“三叔，我们来了，你吩咐活吧。”石村从墙角取出两套套绳扔在地上，吩咐道：“套上牛，今天浇园子。”菜园里有两口水井，一口在屋子的东旁，一口在南边那排大杨树下。两口井都安装了水车。看着两个女人听话地套好了牲口，他拿张铁锨把小水渠的垄口一个个掘开，单等水流灌进菜畦。
黄牛拉着水车悠悠地转，清水顺着小渠淙淙地流。石村的心情渐渐好起来。他点一袋烟，一边吸着，一边顺着水流满菜地转。两个女人手拿小树条，站在井台旁认真地监督着牲口，不时地吆喝一声，或在牛屁股上抽一下。
看看东边的菜畦子全浇完了，石村想让牲口歇一歇。他蹲在菜畦埂上，要拔几个萝卜给她们吃。他知道女人都爱吃零食，当年在奉天和窑姐玩的时候，女人的脾性都摸透了。他也知道保管员媳妇不是盏省油的灯，等她自己来拔，不把畦子弄乱了才怪。想到这里，他挑选着拔了几个红皮水萝卜，到水渠里洗干净。
两个女人吃着脆脆的萝卜，非常高兴。保管员媳妇吃着萝卜也闲不住嘴，她说：“三叔，你真懂女人的心思。听人说，你年轻时候闯过关东，给我们讲讲闯关东的事吧。”石村拣着她们扔在地上的萝卜缨子，没有回答她。妮子很长眼劲，急忙帮着拣萝卜缨子。石村感觉一下子和她拉近了距离，接过她递过来的缨子，朝她笑了笑。“三叔，给我们讲讲吧！”保管员媳妇还在催着。石村瞅了她一眼，嘴上说着：“都是些陈芝麻烂谷子的事，有啥好讲的。”心里在想：白白胖胖的，还真是块好地。于是问道：“小孩胖吧，奶够吃的吗？”那媳妇大咧咧地回答说：“小崽子肥着呢，和头小猪似的。”而后拍拍自己丰满的胸脯：“有的是奶，吃不了呢。”妮子说话不清楚，但听力很好。知道自己的缺陷，在公开场合她一般不吭声，其实心里明镜似的，什么事也晓得。看着保管员媳妇的样子，她小口地吃着萝卜，抿着嘴笑。“你笑什么？相英！”保管员媳妇感到莫名其妙。保管员家和妮子家是前后邻居，妮子经常去串门，时间长了，保管员媳妇就知道了妮子的真名叫相英。石村掐着萝卜缨子正要去喂鸡，猛听着“相英”两个字吃了一惊。他冲着妮子：“你叫相英？！”妮子瞪着两个好看的眼睛，点点头。她不知道这位老人怎么了。保管员媳妇也不解地看着石村：“是呀，她的真名就叫相英！”石村老人自知失态，连忙掩饰道：“没什么，没什么，我随便问问，随便问问。”说着，走了。
下午，很早就浇完了西边的菜地。
晚上，石村在小煤油灯下抽烟。他在琢磨梦中的儿子和叫相英的女人。难道是老天爷可怜我，让我以这样的方式见到两个亲人？不然怎么这么巧，黑夜刚梦见了儿子，白天就见到了这个也叫相英的女人。他美美地抽了一口烟，心里感觉一下子开朗起来。
二
“赊小鸡呀，赊小鸡呀！”早饭后，村口传来鸡贩们悠扬的吆喝声。
石村正在专心地为他井台旁的罂粟松土，听到吆喝声，拿起一个箩筐向村口走去。
村口，一个搭着披布的汉子被几个婆娘围住。隔老远就听到小鸡唧唧的美妙叫声，石村忍不住紧赶了两步走向前去。保管员媳妇抱着孩子，一抬头看见石村，急忙喊道：“三叔，你快过来帮我挑小鸡！”石村蹲在鸡笼前，看着黄茸茸的小鸡挤成一团，很是喜欢。婆娘们围着鸡笼，你伸一只手，我伸一只手，都努力往自己眼前圈小鸡，生怕晚了就赊不着了似的。那汉子被挤在一旁，一个劲地喊：“别着急，别着急！”这一喊，保管员媳妇更着急了，她朝正在推碾的一个姑娘叫道：“相英，替我抱着孩子！”石村听到叫声，不禁抬头看了一眼，是妮子。保管员媳妇把孩子一下子塞给妮子，将衫子往上一兜：“来吧，三叔！”石村攥住一只小鸡，瞅瞅嘴巴，捏捏屁股，放进保管员媳妇的衫子里，再攥住一只瞅瞅，捏捏，摇摇头，撒回笼子里，又攥住一只瞅瞅，捏捏，放进衫子里。保管员媳妇使劲撑着衫子，一声也不敢吭，生怕打扰了石村挑选小鸡。石村就这么瞅瞅捏捏，挑了十只后住下了。保管员媳妇觉得不过瘾似的，说道：“三叔，再来十个。”她讨好地望着石村，嘴角满含笑意。石村又挑了十只。看着石村认真又内行地挑选小鸡，那些婆娘们反到不抢了，露出很羡慕的样子，要求石村也帮自己挑选。保管员媳妇一脸自豪地兜着小鸡走了。石村仍是不说话，专注地端详着小鸡。他一指旁边的娘们，那婆娘仿佛得宠似的，赶忙张开自己的兜。石村瞅瞅捏捏地挑选着小鸡，直到为所有的婆娘都挑好了，才得空为自己挑。他挑好一只小鸡，回身找箩筐时，发现妮子一手抱着孩子，一手提着箩筐，一直在旁边等着。他觉得心里热乎乎的，对这个哑巴姑娘的好感又增加了一份。接过箩筐时，他不自觉地朝姑娘点了点头。不知为什么，妮子也朝他点了点头。
石村端着小鸡回了菜园。妮子对他的亲近，使他心里喜洋洋的。
晚上，队长来了，提着瓶子酒。石村知道他好喝口，到菜园里是找下酒的肴。他没和队长答话，拿上小铲刀到菜园割了一把韭菜，准备炒鸡蛋。其实，他也喜欢喝酒。守着菜园，养着鸡，酒肴是现成的。高兴了，或郁闷了，都喝上口。队长从泥壶里倒了一碗大叶子茶，喝着茶水。石村一会儿就做出两个小菜，一碗韭菜炒鸡蛋，一碟油炸花生米，外加两个咸蛋和几棵青蒜苗。两个人在吃饭的案板上喝起酒来。石村小口地抿着酒，等着队长说话。这些年了，他早就摸透了队长。果然，队长喝一口，品品滋味，开口说话了：“嗳，还行，有劲！”石村知道他是评酒，也不插话，继续等着。队长接着话头：“是从供销社进的，不多，只给了一捆。还进了部分豆油和肥料。我和保管员说好了，得空你去找他。”石村重又给队长倒满茶碗，把鸡蛋碗往对面靠了靠，点点头，表示知道了。队长掩饰不住的兴奋，继续说道：“前两天，我到公社医院找过院长，同意在咱村设诊所，由医院和咱合办。吃公家粮的医生是没乐意来的。我正犯愁找谁去医院培训。咳，没想到碰上了桩好事。”他吱地喝一口，吧嗒吧嗒嘴：“那天我去供销社找主任，他正在犯愁闺女的事。闺女高中毕业了，想找一份体面些的工作干。当时，我就想把他闺女送到医院培训培训帮咱开诊所，岂不是两全其美？从公社回来后，我侧面地打听了一下，他闺女还是个不错的女孩子。今上午，我和保管员去拉油料，找主任签字时，顺便把这事露了露。你猜怎么着？”队长说到紧要处，有意卖了个小关子，他端起茶碗吱地一口喝干了，很得意地说道：“他给批完了油料，又给批了两吨计划内复合肥，还捎上一捆好酒呢。这是花钱都买不到的啊！”石村一声不响地给他倒满茶碗，不知他说的是肥料还是酒，也不想多问。队长今天真是高兴了，他接过酒瓶子，给石村添满，说道：“来，咱哥俩干杯！”石村一口喝干茶碗里的酒。
喝完酒，队长说：“你歇着吧，我转转去。”石村也不多问，看着队长走出他的地屋子。队长的心事，他能猜个八九不离十。他估计队长又到养猪场打听事去了。在生产队里、副业点上，队长安插了一些探子，村里发生的事，谁也瞒不过他。
三
一大早，石村就醒了。他习惯性地围着菜园子转悠。转到西北角，隔着矮墙就能看到猪栏。前排一溜十几间猪舍，养的全是肥猪；后排，有两头母猪分别和它们的子女们住在一起，过着食饱觉足的悠闲生活。听队长说，等这群小猪崽出栏后，要引进新猪种和母猪杂交，培养新一代崽猪。石村边想着边走着。他的思路不知不觉又转到队长身上，想起了昨天晚上队长说的酒。他决定大半晌的时候去找保管员，那时侯他就忙完了活，回家了。
石村不知不觉转到园子西南角，远远看见妮子从柴垛上撕柴禾。他突然想叫她声“相英”。看看四周没人，他把两手圈成喇叭形状，朝她喊了一声：“相英！”妮子很灵敏，抬头看了看，见是石村，笑盈盈地跑过来。石村一时慌了，叫她过来说啥？他急中生智，对跑到眼前的妮子说：“你等等！”急忙返回屋子，兜来一把子鸡蛋，隔墙递给妮子，并嘱咐妮子，就说是从柴堆里拣到的。见石村是真诚实意，妮子羞怯怯地接下了。望着妮子的背影，石村心里乐滋滋的。
大半晌，石村用个破布兜装着二十个鸡蛋，到了保管员家。保管员媳妇坐在屋门口，露着白生生的大肥奶正在奶孩子。石村一眼看到后急忙闪开目光。保管员媳妇看到石村：“吆，三叔来了，快屋里，快屋里！”听到喊声，保管员出门迎进石村，接过他的兜子。石村说：“没的拿，捎几个鸡蛋看看孩子。”保管员媳妇说道：“三叔呀，省着自己吃吧。你看，崽子肥着呢。”石村欢喜地看着孩子，本想稀罕稀罕他的小脸蛋，见他两手抱着大奶咕嘟咕嘟吃得正香，伸出去的手又转向他的小屁股，摸了两下。
坐下后，保管员说道：“队长安排了，下午找人给你送过去。”石村有点莫名其妙，心想：拿瓶子酒，还用得着找人送了？嘴上一句话也没说。
吃过午饭，石村懒洋洋地睡了一觉。猛然听到保管员媳妇的声音：“三叔，东西送来了，搁哪儿？“石村出门一看，那胖媳妇推了一车子复合肥。妮子呢，一手提酒瓶子，一手提油罐子。他一下子明白了，让妮子把手里的东西放进屋里。他和保管员媳妇把肥料卸在树下。石村屋前有一棵高高大大的梧桐树，浓浓的树叶遮出一大片荫凉。
三人坐在树下，喝着石村的大叶子茶。保管员媳妇开口道：“队长都吩咐俺了，把肥料送来，听您安排。”妮子喝了两口茶水，不喝了，两手捂着肚子，脸色变得苍白起来。石村紧张地问道：“怎么了？”妮子只是摇头。保管员媳妇象是突然明白了什么：“是不是来了？”妮子点点头。保管员媳妇知道妮子有疼经的毛病，便放下心来，对石村说：“她有个肚子疼的老毛病，见个月疼一次。”石村心中有数了，他起身到屋里拿出一个已经干扁了的大烟葫芦，吹了吹上面的浮土，从葫芦里倒出一块黑片，随着黑片还掉下十几粒小黑种子。两个女人不解地望着他。他看了一眼旁边坐着的妮子，不禁联想到自己的相英，怎么连生病也一样呢？他一边这样想着，一边把黑片塞进烟葫芦放进燎壶，烧起水来。保管员媳妇忍不住问道：“三叔，你这是做什么？”石村也不太搭理她：“烧水，给妮子烧水喝。”他把火挑弄得旺旺的，一会儿的工夫，烧开了水。
石村把开水倒进黑瓷碗里，进屋取出一包红塘。他捏一把红塘撒进黑瓷碗里，摇晃匀和，端给妮子：“喝了它，肚子就不疼了。”妮子将信将疑地看着他，端起黑瓷碗一口一口地喝着。石村专心地捡拾地上的小黑种子。保管员媳妇焦急地看着妮子。妮子喝完了一大碗水，脸蛋渐渐红润起来。“感觉好些了吗？”保管员媳妇关切地问道。妮子点点头，感激地望着石村。石村不急不躁地把小黑种子包进一块牛皮纸里，将烟葫芦从燎壶里取出来晾在窗台上。保管员媳妇没见过烟葫芦，问道：“三叔，这是什么药？”“不要问了，还是不知道的好。”石村说道：“你晚上再来喝一次。”他指了指妮子。妮子急忙点头。
天气有些燥热。旁边的茄子叶子晒焉了。妮子红红的脸上满是汗水。石村揉了揉膝盖，抬头看看天：“傍黑天要下雨哩，明天正好施肥。来，咱把化肥抬进屋里。”妮子刚要起身，保管员媳妇一把按住她：“不用你，我来！”两人把化肥抬进了屋子。
傍黑天，突然倒风了，东北风一阵紧似一阵，刮来漫天乌云。树叶、废纸和尘土在空中翻飞。小鸡们颤抖着挤在屋檐下。一会儿功夫，大雨点子借着风力噼里啪啦砸下来。石村蹲在门口，抽一袋旱烟，默默地望着屋外。风头过去了，雨却更加密集起来。
石村对妮子的感觉越来越亲近起来。他在思索着：这个妮子是不是相英托生来陪伴我？名字是一样的，年纪是一样的，连生病也是一样的，真是怪了。他就这么胡思乱想着，不知不觉间，天已经黑下来。
煤油灯下，石村支起两块砖垒成一个小灶台。他又找出一个烟葫芦，清洗干净，放进燎壶，装上半壶水，烧起来。通红的火苗映着他的面孔。
屋外，风停了，雨小了。菜园里一派宁静。细小的雨点密密匝匝地洒在树叶上、菜地里，发出一片沙沙声。石村一边烧着水，一边听着外面的雨声，心里觉着很恣，仿佛回到了当年，听相英在雨夜里唱小曲。
燎壶里的水嘶嘶地冒着热气。石村忽然担心起妮子，下着雨她会来吗？他坐卧不安，走到门口，朝外看了看，园子里一片漆黑。他想，不会来了，这么黑的天，下着雨，肯定不来了。他回到小灶台前，水已经开了。屋子里弥漫着一股烟土的香味。他把没有燃尽的木柴熄灭。灶下的余火继续热着壶水。他想先不要熄灭余火，万一她再来呢。他侧起耳朵听了听，外面依然是雨声。咳，不来就不来吧，明天再另温。他把燎壶里的水倒满大黑瓷碗，将烟葫芦晾起来。闲来无事，他点上一袋烟，琢磨这个姑娘，要是今晚能来，今后就好控制她，要是不来就难以把握了。恰在这时，屋外传来脚步声。石村脸上露出了笑容。
妮子披一件蓑衣笑盈盈地走进小屋。
四
真是雨过天晴。大太阳高高地挂在空中，老人般慈祥地抚慰着万物生灵。湿润的空气清爽宜人。青菜们干直叶盛，承受着阳光雨露。
菜园里，石村和两个女人正在紧张地施肥。妮子特别能干。半晌午了，她头也不抬，脸上的汗也顾不得擦，两手不停地忙碌着。石村一直不慌不忙地干着。保管员媳妇干累了，她向石村提出要求：“三叔，咱歇会儿吧！”石村看看胖媳妇确实是累了，转身朝妮子喊道：“妮子，歇会儿再干。”妮子听见了，朝石村点点头。
三人在大梧桐树下喝石村的大叶子茶。保管员媳妇一直对石村有些神秘感，她说：“三叔，你还懂医道呀，是不是当年在东北时学过医呀？你给相英用的是什么药呀，怎么这么灵验？”一连串的提问把石村逗笑了。妮子也笑了。石村说道：“看来我不给你说说，你还不罢休呢。”他便一一地回答了她的问题，只是没有解释用的什么药。他知道一旦说出药的名字会吓她们一跳，那是毒品呀，会被公社抓去游街的。
这时，队长从园子西北的小门走过来。他提着两嘟噜猪下货：“三哥，这一下归你，这一下咱今晌午享用了它！喂，你们两个喝够水了么，喝够了就去收拾起吧，今晌午别走了，一块住下犒劳犒劳！”他人还没坐下，手头的工作就安排完了。两个女人满心欢喜，赶忙接了下货去准备。刚走了几步，队长又喊住她们：“住下！”两个女人吓得连忙停住，转身望着队长。队长吩咐道：“到菜园里摘些菜！去吧！”两个女人急忙答应着走了。石村见队长安排完了，问道：“猪下货到哪弄的？可真是稀罕物呀！”队长说：“给公社的头们送了两头猪，杀了后，我留下的。呵，又换了一吨柴油，后天去供销社拉。”他抑不住心头的喜悦：“今晌午好好地喝点，高兴高兴。”石村给他倒茶水，心里暗暗提醒自己，这是个不善的主！
四菜一汤摆在了石村的饭案上。队长一手拿着启开的酒瓶子，一手招呼两个女人：“今天高兴了，咱一块喝酒！”两个女人小心翼翼地坐在旁边。队长给自己和石村的茶碗里倒满，给两个女人倒了半茶碗：“来，喝！”说完他自己吱地喝了一大口。石村紧随其后。两个女人喝了一小口，辣得直列嘴。队长恣得哈哈大笑：“快吃菜，快吃菜！”女人们大口地吃起来。
一瓶子酒没了。石村又启开一瓶。队长的第二茶碗快喝完了。他今天真是高兴了，给这个夹菜，给那个夹菜，就象皇上宠幸妃子一样居高临下地望着两个女人。两个女人也真的放开了，特别是保管员媳妇带头敬酒。她说：“队长，平时我们朝你很害怕，你喊一声，我们就吓得直哆嗦。今天，和你坐在一个桌上了，俺很受感动，想敬你一杯！”说罢，她端起茶碗和队长碰了一下，猛喝一大口。队长一仰头把茶碗里的酒全喝完了。石村看在眼里，记在心里，没想到胖媳妇表现这么好。他是明白：让队长高兴了，比什么都重要。见队长喝完了，他刚要倒酒，没想到妮子反应更快，她已给队长倒上了。她也学着保管员媳妇的样子敬队长酒。队长爽快地喝了。石村正欢喜地看着妮子，没想到胖媳妇又向自己敬酒了，他慌忙端起茶碗一口喝干。妮子刚要倒酒，队长一把抓住瓶子：“我来！”他给两个女人每人倒上半茶碗，也给自己半茶碗。他把茶碗端起来：“我敬你们，女人酒，两口，喝完。”两个女人都端起茶碗和队长一碰，喝下一大口。妮子不胜酒力，满脸通红。保管员媳妇不住地出汗，脸上却不沾酒。队长虽然说话不太流利，但是思路非常清晰。他举起茶碗：“这一口，干了！”保管员媳妇二话没说，一仰脖子全喝干了。妮子为难地端着茶碗。她喝不下去了。石村见妮子犯难很想替她。他正观察着队长的脸色，看队长是什么态度。队长不太计较的话，他就替了，队长丝毫不让，他就劝妮子喝了。听队长对妮子说：“你要是，实在喝不了，可以，找人替一点。”石村一听就替了妮子一大半。队长摇一摇剩下的半瓶酒，说道：“这些，给我三哥，留着，不喝了！”保管员媳妇赶忙应着：“行啊，我们听你的。”石村不在乎那半瓶子酒，他在乎的是队长能想着他。他有些感激地望着队长。
队长走了，又去了养猪场。妮子醉了，趴在石村的土炕上呼呼地睡了。屋里只剩下石村和保管员媳妇。
太阳热辣辣的光线穿过梧桐叶缝照在门框上。园子里一片寂静。西墙根的阴凉里，一只公鸡领着三、四只母鸡趴在土窝里乘凉。石村眯着眼抽一根旱烟袋，吱吱声特别响。他抽完一袋，在鞋底上磕去烟灰，对保管员媳妇说：“你也上炕歇一会儿吧，我出去走走。”保管员媳妇急忙拦住他：“三叔，大晌午的，你不要出去，怪热怪热的到哪去？我不困，我喝了酒高兴。你不知道，我喝的酒都随着汗跑了。”石村看她一眼，可不是嘛，她两肋和前胸都湿透了，两个丰满的大乳房更加突出了。他心中一阵颤栗。呵，多少年没有亲近女人了！保管员媳妇略有些尴尬，汗湿的衫子紧贴在胸上不好看，也不好受，她双手捏住衫子透透风，深深的乳沟却暴露得更加明显了。石村有一阵冲动，他不知道保管员媳妇的微妙动作是有意还是无意。他咽了一口唾沫，想说天热就脱了衫子吧，话到嘴边变成了：“天热，再下大叶子茶喝吧。”保管员媳妇起身提壶去了。石村望着她浑圆的屁股，抹了抹脑门上的汗水，暗自庆幸：这是保管员的媳妇，可不敢轻举妄动。石村的酒醒了。保管员媳妇下好茶水，给石村倒一碗，自己倒一碗。石村喝着茶水，慢慢说道：“多喝点水，咱晚些时候再干活。”
妮子趴在炕上酣睡着，脸上的汗水沾湿了额前的头发。石村端着茶碗，看一眼炕上熟睡的妮子，吩咐保管员媳妇：“叫妮子起来喝水！”
在太阳快要落山的时候，三个人干完了活。石村朝保管员媳妇说道：“你先走吧，回去奶孩子。让妮子帮着我收拾收拾。”保管员媳妇有些感激地看一眼石村：“那我先走了，三叔。”石村点点头，一刻也没停地拾掇着家什。妮子帮石村收拾完工具，放到梧桐树下。石村舀一盆清水，说：“洗洗，回家吧。”妮子听话地洗了。石村把自己那份猪下货从屋后的阴凉处取下来，对妮子说：“拿回去，煮煮吃了吧。”妮子使劲地摇头不要。石村一把攥住她手，把提下货的绳挂在她手指上：“快走吧，人家保管员家不缺。”妮子激动地点点头，走了。
五
过完麦便真正进入了夏天。园子里的青菜茁壮成长，一天一变样。这期间，石村天天守在园子里，轻易不出去。
这天晚上，月亮出奇的清，一派清辉洒满园子。园子里静悄悄的。有蛐蛐儿在墙根下吱吱地叫。石村冲完澡，换上新洗过的衫子，感觉清爽宜人。他坐在屋子前，摆一张小方桌，放一把茶壶，独自享受着大叶子茶。旁边，一截艾蒿闪着红红的火头。远处有二胡声隐隐约约地随风飘来。一瞬间，石村感觉象神仙一般飘飘悠悠，超凡脱俗了。
恍惚间，他好象是做了一个梦。他看见儿子从背后朝他蹑手蹑脚地走来。他知道儿子要用两个小手蒙住他的眼睛，让他猜是谁。他会故意猜邻家的小孩。儿子就说再猜。他会再猜另一家的小孩。儿子又说不对。他就说猜不着了。儿子就咯咯地笑起来说：“是你儿子呀！”然后他把儿子抱在怀里。这个惊喜的游戏他和儿子做过多次。他正幸福地等待着儿子的小手。突然，梦醒了。他很不情愿地揉了揉眼睛。这时，月光下一个人影朝他走来。单凭那走路的身姿他就能看出是妮子。他一下子惊呆了：刚刚梦见儿子，接着就见到她。老天有眼呀！她真是我的相英再生？！
石村就在这种幸福的心情下等待着他的相英走来。妮子迈着轻盈的脚步，一会儿就来到石村跟前。石村有些不相信似的抬头望着她：“呵，是相英呀。”妮子点点头，把一瓢麦黄杏放到小桌上，模糊不清地说了一句：“我家树上的。”石村连忙应答着，随手要把自己的马扎让给妮子。妮子摆摆手，跑到屋里另拿一个，坐到石村对面。她把一个杏递给石村。石村吃着妮子的杏，希望她多说几句，听听她的心里话。可妮子已习惯了听别人说。
妮子不说，石村的倾诉欲望却上来了。多少年来，他有一肚子的话想说，苦于找不到倾诉对象，便成年的不说话。听着眼前这个不说话的姑娘对自己开了口，他很想把自己的一肚子话倒出来。他把妮子当作了相英，还没等说的，先流下了眼泪。他擦了擦眼睛，长长地舒了一口气，对妮子说：“我今天太高兴了，想和你拉拉呱，你乐意听吗？”妮子点点头。她有点不太理解眼前的石村，怎么突然变得激动起来。石村点上一袋烟，略微沉思了一下，讲起了自己的人生经历。妮子静静地听着。
当说到相英的时候，他抬起头望着妮子，说：“她也叫相英，和你重名，年龄也跟你差不多。你现在明白了吧，我为什么特别关心你的名字。”妮子很理解地点着头。“可惜呀，她命短，刚刚生下儿子，就走了。”他把相英难产死去的经过详细地讲给妮子听。妮子听得唏嘘不已。“咳，我的命不济呀！老婆死了，我就一把屎一把尿地拉扯儿子，想把儿子养大成人，也对得起死去的亲人，可是祸不单行呀，毫不容易熬到儿子懂事了，老天爷又把他要去了。”讲到这里，他难过地说不下去。他抹了把脸上的泪水，沉默了好一会儿，才把儿子死亡的经过讲完。妮子已被石村忧伤的情绪感染了，泪水不自觉地流下来。
这时，瓦蓝的天空中不知从哪儿飘来一块云彩，遮住了月亮。天色暗了下来，正象石村此刻的心情一样。讲完儿子，他又沉默起来，连着抽了两口烟。他的心情很沉重。妮子很懂事，悄悄地坐在一旁等着。园子里出奇的静，蛐蛐的叫声非常清晰。石村稳定了一下情绪，继续说道：“失去了两个亲人，我在奉天再也待不下去了，就回了老家。回来后，队长很照顾我，让我看菜园。有一年多的时间，我就象麻木了似的。晚上睡不好觉，老是做梦，梦见那个孩子。到现在二十多年了，我心里老放不下他，经常梦见他。刚才你来的时候，我迷迷糊糊打了个小盹，还梦见他和我玩捉迷藏呢。哎，现在老了，更是想念孩子。要是有个孩子养着该多好呀！老了也有个依靠呀！”
石村断断续续地说完了他的经历。妮子彻底被感动了，她不知该怎么安慰他。待了一会儿，她替石村想出了个主意。她沙哑地说：“你拾个小孩养着吧。”石村说：“我早就想了，不瞒你说，我差不多每天早晨都围着园子转一圈，老想着能拣到个孩子就好了，可二十年也没遇到一回。”妮子又没辙了。“怎么办呢？要是相英还活着就可以给他再生一个，可是相英她死……不，相英没死。我就是相英！”她突然被自己的大胆想法激动起来，随后又觉得极难为情。她非常害怕石村看出她的想法，把瓢里的杏往小方桌上一倒，转身走了。
石村莫名其妙地看着她远去的背影，心里茫然一片。
六
队长这个人就是这个脾气，想干的事就一定干成。前些日子，他说要改良猪种，这不今上午就把种猪拉来了。小拖拉机刚在猪场停下，就有些人围上来看热闹。
石村领着两个女人正在菜园锄草。听到拖拉机响，他隔墙看过去。拖拉机后斗上有头大种猪。队长领着几个人正张罗着把它弄下来。有人把一块长木板斜放在斗子上，队长用树条子往下赶。那猪还很听话，顺着木板就下来了。队长喊放出母猪来。那头母猪晃栏晃得厉害，见了大种猪却害怕了，不敢往前靠。大种猪似乎闻到了母猪的味，两嘴角冒着白沫，围着母猪拱来拱去的。围观的人没见过这么大的种猪，议论纷纷。队长适时地向人们介绍道：“这是从国外引进的新品种，叫夏约克，繁殖的后代个头大、长的快。”
石村很认真地观察那头种猪。他在琢磨交配后母猪能下出什么样的猪崽。忽然听到保管员媳妇一惊一乍的声音：“哎呀，那母猪怎么担得动那么大头公猪？还不得压趴下？”石村望那边瞅了一眼，不知什么时候，保管员媳妇和妮子也过来了，正趴在矮墙上偷偷看风景呢。他装作不知，继续观察着那两头猪。母猪象是适应了外国老公的关怀，变得骚情起来，它也在闻种猪的味道，用嘴巴子触触种猪的嘴巴子，咴咴地叫着，似乎在交流着什么感受。看着猪们的亲昵举动，石村联想起了和相英的爱恋之情。他和相英也是一大一小。结婚的时侯，他三十七岁，相英那一年才二十一。新婚之夜，两个人搂着抱着，你亲我一口，我亲你一口，好不亲热。石村正沉浸在美好的回忆里，那边一个年轻人大喊一声：“好，上去了！”喊声惊醒了石村。他望过去，大种猪已经爬到了母猪背上。队长在一旁专注地瞅着，脑海里不知在盘算着什么小九九。几个年轻人指手划脚比队长还焦急。石村偷偷地瞧瞧两个女人，保管员媳妇正和妮子说着什么。他悄悄地回去锄草了。
石村一边锄着草，一边在琢磨队长：真是个有本事的人。自己的吃喝拉撒，现在全靠他，得好好巴结点呀。他转着头看了看园里的菜，黄瓜还小点，柿子不太熟，就数蒜苔好。晚上送些去。保管员那边，让他老婆捎点就行了。队长是重点。他就这么自言自语地把下一步的计划安排好了。
这时，两个女人嘻嘻哈哈地回来了。妮子脸上有些羞红。石村装作没事一样继续锄草。保管员媳妇看来是很受刺激，不时地戳弄一下妮子，俩人咯咯笑一阵子。石村觉得和他们分开一些好，不要影响她们。谁知，他刚要走，保管员媳妇一口喊住了他：“哎，三叔，和你商量个事。”石村道：“什么事？”妮子抿着嘴笑。保管员媳妇继续说道：“咱三个今中午凑份子吧，我出酒，你出菜，她出饭。”她指指妮子。石村一喜，连忙说：“中。”心里想，我正愁摸不着妮子的脉哩，借这机会探探她的虚实。
几样青菜很快准备好了。还是在石村的饭案上。保管员媳妇特别兴奋。她主持着酒局，给三个人全倒满酒。石村的心思全在妮子身上。他表面上是积极响应号召，大口地喝酒，实际上在悄悄观察妮子的表情变化。他弄不明白那晚上妮子为什么突然走了。自己的言谈举止也没什么闪失，是什么地方出了问题呢？他正在瞎琢磨着，保管员媳妇笑嘻嘻地端起茶碗：“三叔，俺跟着你干活，你就是俺领导。俺敬你一杯。”石村刚端起茶碗，那胖媳妇一仰脖子半茶碗酒全干了。他也一滴不剩地喝下去。妮子两只好看的眼睛望着他，抿着嘴笑。他见妮子笑，心里很熨帖。保管员媳妇满面笑容地给石村倒满酒，回头向妮子眨了下眼睛。只见妮子双手给石村端起酒，石村连忙接住，心里的疑惑也随之消失了。妮子端起自己的茶碗和石村一碰，一口喝干，并调皮地晾出茶碗给石村看看。石村这时候已明白是掉入了女人的温柔陷阱，没有路子可退。他把一茶碗酒全部喝干。两个女人一齐鼓掌。两碗酒下肚，石村产生一种晕忽忽的感觉。保管员媳妇更加亲昵了，她把自己的一碗酒和石村一分为二，两碗一碰，自己首先喝干。石村端着茶碗，看着保管员媳妇一张白白胖胖的笑脸和两坨鼓胀胀的乳房，心里已把握了这个女人：是个煽情的主。他二话没说，仰头喝了，也学着妮子的样子晾出茶碗给两个女人看看。石村心想，豁出去了，陪她们玩个痛快。他象是又回到了年轻时候一样。
石村醒来的时候，已是半下午了。屋里只有妮子一人。他恍恍惚惚感到是老婆在守着自己。他叫了声：“相英！”妮子“哎”地应答了一声，随后端给他茶水。他握住了她的茶水和双手。妮子脸红了。石村口里叫着相英，眼里流着泪水。妮子给他擦净泪水，轻声说：“晚上我来陪你说话。”说罢，到园子干活去了。
晚饭后，一阵阵冷风吹来，闷热的空气变得凉爽起来。石村抬头看看天，云层压得很低，一颗星也看不见。他知道快要下雨了，连忙把准备好的一捆鲜蒜苔塞进蛇皮袋子，去了队长家。天已经黑到地，街上行人稀少。石村还没进门，听到院子里有说话声。他怕贸然进去，给队长带来不方便，就贴在墙根听了听。是队长和保管员媳妇的声音。他屏住气听了一小会儿，大概的意思是给谁安排结婚的事，保管员媳妇似乎是媒人的角色。谈话已经结束，队长正要送客，交谈中好象是搀杂着妮子的名字。他也没有听清楚，在墙角躲了躲，见保管员媳妇走远了，才进了队长家门。
他仍是一副沉默寡言的样子，把蒜苔撩在水瓮台上，和队长说道：“给你尝尝鲜吧，我下午刚提的蒜苔。”队长点点头，把卷好的一根纸烟递给他，说：“在这吃饭吧。”石村点上火，回答说：“我吃过了。天不好，先回去了。”
一出队长家门，石村赶紧往回走。刚进菜园子，就望见屋里亮着灯，他知道是妮子来了，心里有些激动。这时，天上滴起雨点。石村紧赶两步，刚推开屋门，大雨跟着他哗哗而下。妮子从炕沿上一下站起来，关切地望着他。他抹一把脸，冲妮子笑着：“快坐下吧！”妮子没有坐下，她来到门口望着外面的雨。石村坐在马扎上，一边抽着旱烟袋，一边端详着妮子的背影，心里有一股说不出的幸福，仿佛回到了奉天的甜蜜岁月。屋外，大雨一阵紧似一阵，哗哗声连成一片。石村感谢大雨，心里念叨着：老天有眼，老天有眼。他走到妮子身边，叫一声：“相英！”妮子答应着，一转身的工夫，一阵风吹灭了小煤油灯。屋里霎时漆黑一团。石村一把揽住了妮子：“你真是相英吗？”妮子乖乖地依偎着他，声音沙哑地说：“我是相英，我愿意给你当一回相英！咱们到炕上说话吧。”他们相拥着倒在了炕上。
石村也没想到，他们的合作出奇的好，好象彼此都非常熟悉，相互间约好了似的。伴随着疯狂的雨声，他们成功了。歇下来之后，石村和她闲聊着，问起了保管员媳妇给人做媒的事。妮子沙哑地说：“你已知道了，我就详细地给你说了吧。队长看上我了，要把我说给他舅子。他舅子三十多了，家庭成分不好，一直找不上对象。见保管员媳妇整天和我在一起，就派给她个任务，向我提亲。我自己心中没数，就说问父亲。等我问俺爷的时候，队长早做通了他的工作。他说我自己拿主意。我知道自己有缺陷，家庭成分又不好，好人家没人要我。我不知到这件事该怎么办，保管员媳妇就给我全包下了，领我见了那人，看了他家，还住下吃了饭。”石村听到这里就感觉有一双无形的大手在调控着一切，自己是这样，保管员一家是这样，妮子一家也是这样，连猪场里那头母猪发情也被控制着，一切都在他的掌握之中。想到这里，他忽然有些担心，起身听了听门外，轻轻打开窗子四下看了一阵子。窗外，雨声滔滔，不绝于耳。石村回到炕上，抚摩着她的头发：“没事，你说吧，我听着。”妮子继续沙哑地说：“这件事就定下了。”石村问道：“有多长时间了？”妮子说：“有三个多月了。自从定了亲，队长就不安排我上坡干累活了，让我跟着保管员媳妇到你这来打零工。没想到你待我这么好，还给我治好了病，我往着你很亲。你不知道我肚子疼了八、九年，每个月都疼，一疼就是七、八天，没有娘了，对爷又不好意思说，一直就挨着。有时就想，谁给我治好了，就嫁给他，他不要我，我就帮他干活，给他洗衣裳，陪他睡觉也乐意。”石村没想到，看起来天真无斜的妮子，心里还装着这么多苦，她不说，谁又能知道。窗外，雨声小了。妮子伏在石村耳边沙哑着说：“我该走了。”石村疼爱地搂着她，轻轻地说：“走吧，是该走了。”他把妮子的蓑衣给她披上，敞开门，看着她走进了外面的风雨里。
望着远去的身影，石村不知道她以后的命运会是什么样子。
七
半个月后，妮子出嫁了。
妮子出嫁的第二天，诊所成立了，不过挂的牌子是卫生室，但队长仍然称诊所。公社医院的院长、供销社的主任、还有穿着白大褂走来走去的主任女儿以及村里的干部，都参加了挂牌仪式。队长忙来忙去，满面笑容，浑身上下抑制不住的兴奋。在一阵鞭炮声中，挂牌仪式取得了圆满成功。
石村站在园子的矮墙边，远远地看着那热闹的场面，象是在看一出古戏，各式人物竟相亮相，主角依然是队长。他抽一口旱烟 ，一副默然无谓的神态。
妮子走了以后，石村心中象丢失了什么似的。人们见他常常坐在梧桐树下默默地抽烟。
他再次见到妮子的时候是第二年的春天了。那天早上，他围着菜园子转悠，转到西南角的时候，又看到了妮子拿柴火。他脱口就喊出了：“相英！”妮子挺着临产的大肚子，步履蹒跚地向他走来。他非常关切地望着妮子，想说的话不知从哪开始：“相英呀，你过的好吗？你男人对你怎么样？你可要自己注意呀！”妮子抚摩着自己的大肚子，沙哑着喉咙回答说：“他还行啊，年纪大点，人很老实，也知道疼人。”石村高兴地说：“这就好，这就好！你等着，你等着。”转身就回了他的屋子。一会儿，他提着一兜子鸡蛋回来了。他把鸡蛋递给妮子：“保养保养身子，我也没有什么好东西给你。”妮子接住鸡蛋的时候，脸上已是泪水涟涟。石村伸出粗燥的大手，擦着妮子的泪水：“跟着男人好好过日子吧。”说罢他四周看了看，又从怀里掏出几个烟葫芦递给妮子：“秋天的时候，我晾出来的，给你，以后再肚子疼就烧水喝。这叫大烟葫芦，你要好好收藏，不要让外人知道。”妮子双手接过烟葫芦，含着泪水，咬着下唇，深深地点点头。她含泪望着石村，嘴唇蠕动了一下，想说什么，终于没有说出来，转身走了。
以后连着几天，石村再也没见到她的身影。十多天过去了，还是没见到她。石村想，可能回婆家了。
一天早上，石村被孩子的哭声惊醒。他以为又做梦了，睁开眼睛，天刚蒙蒙亮。这时，从窗子清清楚楚地传来孩子的哭声。石村翻身起床，披衣开门。梧桐树下，一床小被包裹着一个孩子。石村赶紧把孩子抱进屋子，放进他温热的被窝。打开小被，他见孩子的两腿间翘着一个小鸡鸡。啊，是个儿子！是个儿子！石村高兴得挥舞着双手。待他给孩子包裹小被的时候，发现一张纸条，上面歪歪扭扭地写着：你的儿子生于四月六日。石村掐指算算，正好半个月了。
大半晌的时候，保管员媳妇晃动着两个大奶子来到菜园里。一进屋，见到炕上的孩子：“吆，三叔，你拣到一个孩子？快，我给他奶奶。”说着，熟练地把孩子抱在怀里。小孩本能地抱住大奶子，咕嘟咕嘟香甜地吃着。保管员媳妇一边亲昵地瞅着孩子的笑脸，一边和石村闲聊着。她说妮子前些日子生了个胖闺女，今上午被她男人接回去了。她男人待她很好，等等。聊着聊着，石村听不到了，两行老泪流个不止。
2004.5.10
