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白金科
眼瞅着就要下集了，刘老汉的黄牛还无人问津，刘老汉真得急起来。
这可是头好牛，三岁半口，还怀着犊子。如果不是为了给老伴治病，刘老汉是打死也不会卖的。眼下家里能折腾的都折腾了，还欠下黄大夫不少的药费，实在没法子，刘老汉这才牵着牛来到了黄集。
黄集是个大集，位于三县交界处，山南海北的客商都来买卖，以往每逢集日，都是人山人海，买卖兴隆，但现在却是大不如前了。连年干旱，庄稼歉收，老百姓温饱都成了个事儿，哪还有的买卖？今天集上的情况更糟，稀稀落落赶集的人都在谈论着鬼子的事，说鬼子已经侵占了安县县城。安县县城离着黄集四十里，鬼子的汽车顺着大路不消半个时辰就能赶到这里，这话一说弄得满集上人心惶惶，大家根本就无心买卖。刘老汉长叹一口气，心里说这可真是点子背，卖个牛还赶上来了鬼子！刘老汉叹口气，便想回家算了。
这牛咋卖？刘老汉刚想迈步，身后就有人问。扭头一看，有人正在端详那牛，那人年龄跟他相仿，一看就是个典实的庄稼人。这个……这个……早起出门的时候，刘老汉还想过，要放在正常年景，这牛怎么着也值十八块洋钱，可现在连年干旱，大伙连饭都吃不上，谁还有心思买牛呢？就要十五块吧！现在听说鬼子又要来，就不敢说了。
那人向前一步，伸手就到刘老汉的袖筒里来抓他的手，刘老汉知道这是要跟他谈价，慌忙说：俺没卖过牲口，不会。那人抽回手，憨憨地一笑，说，俺也不会。
两人都笑。不懂装懂，这是想占个气势，好砍价，大家都明白。现在既然都不懂，那就开口好了。
俺这可是头好牛，岁口好，还怀着犊子，你花一头牛的钱，买回去两头牛，可是赚大了，怎么着也得十三个洋钱！就因为鬼子来了，刘老汉一开口，先自降了两块。
十块！那人说，你看天旱得这样，根本就无法耕种，况且鬼子来了，见啥抢啥，你看还有谁有心做买卖？
这话一下子就叫刘老汉又矮了半截：十……十二块！
十一！
……中！老伴还等着钱买药，好歹碰上个买主，刘老汉不敢再坚持了。
俺今天没打谱买牛。那人说，还有一块钱，你先拿着。
刘老汉接过那一块钱，四下里扫一眼，终于看到一块瓦片，他跑过去捡回来，找一块有棱角的石头，将瓦片磕成两片，他将两块瓦片拿到那人面前，对了一下，严丝合缝，这才将瓦片一分为二，一人一片，说：老规矩，下一个集见。
这是约定成俗的一个办法，如果一方或双方的当事人有事来不了，可以委托他人代为赴约，只要对上瓦片，便可办理交割。
两人各揣一块瓦片，各奔东西。
黄集五天一集，下一个集很快就到了。刘老汉早早就到了集上，他是来收钱的，叫人家送钱的等久了不好。
只是刘老汉一直等到天快晌午了，那人也没来。刘老汉心里就发紧，那人是不是出啥事了？
东邻的老歪头正喝着茶呢，头一歪就走了；村北头老倔头晚上睡觉时还不老实，被老婆子踹了一脚，早饭的时候喊不应，老婆子伸手一摸，已经冰凉了……
唉，这人呐！
刘老汉正在感叹，远远地就看见有个年轻人举着块瓦片满集上踅摸，刘老汉看瓦片眼熟，赶紧掏出自己的瓦片举在胸前。
果然年轻人急急地过来了。大爷，上一个集可是卖了头怀着犊子的黄牛？一照面，年轻人就急着说。
刘老汉说是。
实在对不起，这两天忙着给老爹办丧事，起来晚了。年轻人说着，拿出十块洋钱，塞给刘老汉。
等等等等！刘老汉说，谁是你爹？你爹咋了？
俺爹就是上一个集那个买牛的，回家后跌了一跤，就不行了。临咽气的时候，给了俺这块瓦片。
这这这……都怪俺这乌鸦嘴哟！刘老汉抬手就给了自己一耳刮子。
年轻人拿来的瓦片缺了一个角，有二指长的地方对不上。刘老汉赶紧把钱还给年轻人，说，这钱俺不能要。
年轻人急头涨脸地说：可能是俺爹摔倒时磕的，俺来一趟不容易，大爷就收下吧！
刘老汉直摇头：这钱俺不能收，要是你爹买的是别人的牛，你把钱给了俺，那人家可咋办？你还是回去找找，看能不能找到磕掉的那块。
年轻人想想也对，只得怏怏地走了。
刘老汉在集上等到很晚，终究是没能等到那块瓦片。
这天晚上，刘老汉久久不能入睡，他在感叹那个买牛的人，好好的个人，这说走就走了……唉，人呐！一边又为老伴的药钱犯愁，黄大夫那儿可是欠了不少钱了……
刘老汉正在思前想后，突然听到一阵敲门声，这么晚了谁会来串门呢？刘老汉披衣起床，疑疑惑惑地去打开院门，皎洁的月光下，一头牛首先映入他的眼帘，那牛的旁边站着一个年轻人，一见刘老汉打开了门，激动地说：大爷，幸亏这牛认得路，俺终于找到您了！
（原载《鲁北文学》2015年第一期（首届“德州银行杯”诚信主题有奖征文作品专辑））
