伊犁草原与哈萨克人
十多年前我接触过哈萨克人，曾去过乌鲁木齐撒衣木汗的家，颇知他们好客。今年夏天来到伊犁哈萨克自治州新源县那拉提镇，则对他们有了更多的了解。
哈萨克族至今仍以游牧为主，是马背上的民族。由于放牧，他们搬家最多，跑路也最多。随着季节的转换，他们每年都要多次转移牧场。
广阔的伊犁河谷草原是哈萨克人的重要牧场之一。那拉提镇处于伊犁河支流——巩乃斯河谷中。在这里，碧草像无际的绿地毯一样严严实实地将整个广阔的草原全覆盖起来。草地上到处缀满了蒲公英等金黄的、洁白的、艳红的多种野花。哈萨克人说，花儿多达一百多种。许多花儿我不仅没有见过，亦未曾听说过。鲜花有如五颜六色的珠宝，将草原打扮得楚楚动人。望着这美丽的大草原，立时有人唱起那首动人的歌曲：“草原风光无限好，叫我们怎么不歌唱！”哈萨克人骄傲地介绍说，他们的牛羊吃的是纯洁的芳草和各种极益于牲畜以及人体的多种野花，牛羊肉是极富营养的绿色食品，所以供不应求。
时节是7月份，辽阔的草原上却见不到一只牛羊。有人告知说，这里正是休牧季节。在经过春季放牧后，要乘着夏季让这里的牧草重新茂盛地长起来，以备牛羊秋冬嚼食。他们户户都恪守着这一规定，像保护眼睛一样呵护着这片草原。他们知道，呵护草原即是呵护生命。
从那拉提乘观览车可达天山山腰，费九牛二虎之力攀上天山的一处巅峰，登高望远，则更加令人惊叹河谷草原之深广和雪山之高峻。祖国的伊犁是如此肥美，巍巍天山是这般壮丽，难怪当年沙俄垂涎三尺，屡屡挑衅，直于全部掠夺鲸吞。
美丽的那拉提草原已让人激动不已，空中草原则更是令人心旷神怡。
所谓空中草原并非是悬于空中，只因为它是处于雪山下海拔2200多米的高原上，才被誉为空中草原。草原辽阔，是一处夏季牧场。远远近近的草地上各家搭建着自己的毡包，到处可见牛群和洁白的羊群。为了供游人观光，这里设立了马场，哈萨克人会热情地将游客扶上马背，在草原上尽情奔跑赏游。笔者所到之日，游客挤挤，马场调度组织了近百匹好马，但还是不够游人使用，急得那位组织者握着手机，不停地联系各家继续将马送来。
哈萨人个个是好骑手。近百名骑手几乎全是十几岁的青年，亦有十一二岁的男女少年。他们从远处飞马而来，潇洒地翻身跳下，礼貌地将客人扶上马背。一个十岁多一点的男娃或女孩，竟能将高大的游客揽于怀中，抖动马缰，策马而去，而且能遵照客人的喜好，或缓马信步，或扬鞭奔驰。朗笑惊呼者有之，狂叫呐喊者有之。哈萨克小伙子一个个娴熟的骑技，是游客眼中一道靓丽的风景，让人目不暇顾。
由于好奇，人们都想对哈萨克人有更多的了解。导游虽是一位俄罗斯小伙子，但不仅汉语说得好，而且对哈萨克人也颇多了解。他说，哈萨人在春夏秋不断地转移牧场，漫长的冬天则是靠着所储的饲草喂养牲畜。他说那拉提草原冬天积雪1米多厚，空中草原积雪达3米。每到冬天，牧民便住进了地窝子。所谓地窝子，实则是墙壁很厚的矮土坯房，这种房子最易于保暖。现在许多人家富裕了，到镇上或城里盖了漂亮的新房，或买了阔气的楼房。
导游在车上指着哈萨人的毡包说，他们的毡包与蒙古包是不一样的。蒙古包的包门多是面向东方，哈萨人的包门则基本上是西向；蒙古包的窗口开在帐包的侧面，哈萨帐包则是在顶部开个天窗。大家看去，确是如此。哈萨克人吃的是抓饭、囊饼、牛羊肉，喝鲜奶和奶茶。一位正在读初中的哈萨克小姑娘说，驼奶最好喝，少有点儿酒味。她说得十分认真，但大家无缘品尝。
问及哈萨克人的生活水平，导游说，经济不断发展，生活不断提高。尤其是近些年，发展提高更快。每户差不多都有一百多只羊，还有马和牛群。过去放牧搬家全靠马，现在许多户搬家靠的是汽车和摩托车。细看去，许多毡包前停放着汽车和摩托。导游还说，为了开阔眼界，他们利用冬季外出旅游者屡见不鲜，关键是兜里有钱了。
政府支持哈萨克人走向定居，帮他们办学兴教。哈萨克人随着社会的发展，国家的富强，一步步更加兴旺，生活必将更加美好。
