先妣薛香芹事略
文/冀凌云
先妣薛讳香芹民国三十一(一九四二)年十月十二日生。年二十二归宁,逾年生子芳。芳,吾之长兄也。后二年生女英。英,吾之长姊也。后三年生子明。明,吾之乳名也。后十二年生女存,存,吾之幼妹也。妣儿女双全,古之谓完人也。然其一生勤苦,有几人能及也?
吾之邻伯言及先妣,常道:“汝母,苦命人也。”盖妣年十三而母早逝,后有继母,其弟妹五人皆继母子女,故妣实无至亲也。妣为长女,而外公性弱,妣自少即肩生活及抚幼之责也。三年灾害,家无粒米。妣随稍长者至几十里外杏园刨食,时天寒地冻,妣单衣薄衫,两股战战,双手尽裂,终觅得薯片若干,暂维生计。此妣闲暇常与吾姊妹言也。其时,妣娓娓道之,似谈趣事,而此情此景若在眼前!
妣之来归,先祖母已逝,故妣所遇又一后母,其命真真可谓苦也。妣身矮性温,即遭婆责,亦忍辱负重,不与其争高低。至后祖母安葬,妥善安置,毫无所怨。
先父彼时嗜牌,常更深不归。妣恨其不顾家计,勉而未果,常自落泪。或携吾姊妹夜寻,先父玩之正酣,妣之劝归,自是遭斥,怏怏而返,暗自泣也。父年老又喜酒,兴之所致,不醉不归。妣知其所好,只得醉而扶返。追思既往,妣彼时心中之苦,能与几人言也?
妣生性倔强,不辍劳作。包产到户时,先父务工油坊,妣虽身单力微,而以一己之力独撑家业。彼时吾常见其头顶烈日作业,日已过午,尚未饮食。归家稍息即赴农田,喷药、整枝、除草、摘棉,日落星起,方得返也。后,妣因拴塞口不能言,而行动如初。一日,家人遍寻不见,至薯地竟见其正忙于拔草,汗流涔涔,劝而不归。
妣与先父一生土里刨食,先后修房盖屋四次,多达17间,并供养四个子女完成初中以上学业。其长子县师范毕业,后于本村教学;幼子师专毕业,高中任教。子女均顺利成家立业。
妣年七十六时,血栓堵塞,虽经诊治而不幸失言。又三年冬,腊月二十四日八时卒。时疫情初起,安葬后愈烈,而妣恰于烈前妥善入土。呜呼,此幸也,不幸也。而吾竟于此后,终无母乎?痛哉!