《四库全书》的“史部”将中国古代史类典籍分为正史类编年类纪事本末类别史类杂史类诏令奏议类传记类史钞类载记类时令类地理类等11类，计7119种，275857卷。主要可分为通史，断代史政事史制度史方志历史地理和地图几大类。
通史主要有西汉司马迁的《史记》，北宋郑樵的《通志》。
断代史有东汉班固的《汉书》，南北朝宋朝范晔《后汉书》，西晋陈寿的《三国志》，唐代房玄龄等的《晋书》，梁朝沈约的《宋书》，梁朝萧子显的《齐书》，唐朝姚思廉的《梁书》《陈书》，北齐魏收的《魏书》唐朝李百药《北齐书》，唐朝令狐德棻《周书》，唐朝魏征等人的《隋书》，唐朝李延寿的《南史》《北史》，五代后晋刘昫《旧唐书》，宋代欧阳修宋祁《新唐书》，宋代薛居正《旧五代史》，宋欧阳修《新五代史》，元代托克托《宋史》《辽史》《金史》，明代宋濂《元史》，清朝张廷玉等《明史》，清遗臣赵尔巽柯绍忞《清史稿》。二十五史中除《史记》外，其余皆为断代史。
政事史，如北宋司马光的《资治通鉴》，南宋李焘《续资治通鉴长编》，南宋李心传《建炎以来系年要录》，唐许嵩《建康实录》，清毕沅《须资治通鉴》等。
制度史专详历代典章文物的，如唐人杜佑的《通典》宋人马端临的《文献通考》，宋人王溥《唐会要》《五代会要》，南宋末年徐天麟《西汉会要》《东汉会要》，宋人李攸《宋朝事实》，宋人李心传《建炎以来朝野杂记》，清人徐松《宋会要》，清人孙楷《秦会要》，黄岩《三国会要》，龙文彬《明会要》等。
专论刑律法制者，如唐玄宗李隆基撰，李林甫等注《大唐六典》，唐长孙无忌等《唐律疏议》，北宋窦仪等《宋刑统》，李善长刘基等《大明律》，朝鲜金祗等撰《大明律直解》（内容包括《洪武二十二年律》《律条直引》《军政条例》《宪纲事类》《吏部条例》弘治《问刑条例》《嘉靖新例》嘉靖《重修问刑条例》《宗藩条例》《嘉隆新例》《皇明诏令》《皇明条法事类纂》等稀见的明代法律典籍25种）。清乾隆年间，三泰等编撰《钦定大清律例》和盛京满文档案中的律令《蒙古律例》《西宁青海番夷成例》《钦定回疆则例》等。
以记载地域风俗物产为中心的方志，最早是三国时代吴人顾启期《娄地记》。据《隋志?史部地理类》记载：此后专绘各州地形者，有《周地图记》《冀州图经》《齐州图经》《幽州图经》等；记载风俗者有《陈留风俗传》《北荒风俗记》等；记载山川者有《衡山记》《游名山志》等；记载各地建筑者有《三辅黄图》《洛阳宫殿簿》；记载寺观者有《洛阳伽蓝记》《华山精舍记》等。隋大业年间尚书省编纂的《诸郡物产土俗记》《区宇图志》《诸州图经集》首开编纂全国范围方志图经之端。继后则有唐代李吉甫所修的《元和郡县制》，宋代王存﹑曾肇﹑李德刍共同编修《元丰九域志》，乐史所修的《太平寰宇记》，元初扎马剌丁和虞应龙所修的《大元一统志》，明英宗时李贤等重修的《大明一统志》，清代的康熙《大清一统志》，乾隆《大清一统志》和《嘉庆重修一统志》。私人编修的全国地域图经者有宋人祝穆《方舆揽胜》，清人顾祖禹《读史方舆纪要》。私人编修的地方志有晋人常琚《华阳国志》，朱长久《吴郡图经》，梁克家《三山志》，范成大《吴郡志》，罗愿《新安志》，高似孙《剡录》，陈耆卿《赤城志》，常棠《澉水志》，元代于钦《齐乘》，明代康海《武功县志》，韩邦靖《朝邑县志》，清代章学诚《和州志》《亳州志》《永清县志》，董方立《长安志》《咸宁志》，郑珍莫友芝《遵义志》，洪亮吉《泾县志》《淳化志》《长武志》，武亿《偃师志》《安阳志》，段玉裁《富顺志》，钱坫《朝邑志》，李兆洛《凤台志》等。
史部还包括大量学者为上述史书所作的集解索引考辨补注，如宋代裴骃《史记集解》，唐司马贞《史记索引》，唐张守节《史记正义》，清沈钦韩《汉书疏证》，清全祖望《汉书地理志稽疑》，清徐松《汉书西域传补注》宋熊方《补后汉书年表》，清杭世骏《三国志补注》宋吴缜《新唐书纠谬》，清厉鹗《辽史拾遗》等。
