古宁福寺原在郑母村东荆崖处，据清光绪《益都县图志》记载宁福寺始建于西晋太安元年（公元302年）。又名洪恩寺。是青州最早的寺院。后其乡村因以为名，为宁福寺乡。该寺规模宏大，占地三十余亩，四进大院，后院有石塔一座，高十多丈。宋代宰相王沂公逝后赐谕葬于寺东，月牙岭北，宁福寺之东。石人、石马、石牌坊，松柏数百株。宁福寺历近千年，宋朝末年，经金元兵燹，鞠为瓦砾之场，惟石塔独存，后来称塔儿坡。
明代洪武年间，有僧人义杲、至顺者，慨旧寺之荒芜，遂买地于郑母店旧宦家荆姓，（因荆姓在京城做官，若大的庭院已荒废）地名“水落院”者，旧时郑母店中街北厥基是也。据明代嘉靖《青州府志》记载宁福寺于洪武十年易地重建，弘治十八年重修。
据寺内仅存一通明弘治年间的雕龙碑上面记载它的四至和规模，南至郑母店的前街，北至后街，南北长约200多米；东至天齐庙，西至西胡同，东西寛约近100米。长方形院落，沿中轴线往北，由山门、宁福塔、弥陀殿、毗卢殿、观音殿、地藏殿及厢房、廊庑组成。山门门楼为筒瓦悬山顶式建筑，进深四椽，面宽三间。山门上中央高悬“宁福禅寺”兰底金色大字横匾。大门上书对联：“西晋最初名胜，北海第一道场”。大门内亨、哈二将，高有丈余，怒目圆睁，张牙咧嘴，表现要压倒一切的威严气概。
院内东南角有一座钟楼，西南角有一座鼓楼。僧人们每天要敲晨钟、暮鼓。
进院是一座耸入云天的八角九级琉璃宝塔，在太阳光照耀下金碧辉煌，熠熠闪光。登上塔顶可俯瞰全郑母街、太平山、灵山、尧山、康浪河、洗耳河、香山、金沙山及周围村庄尽收眼底。每层角的挑翅上挂一铜铃，有七十二个铜铃。微风吹来，叮叮噹噹，悦耳动听，轻音缭绕，令人心旷神怡。塔内每层墙壁上都绘有佛界故事绘画。这里是古代郑母八大景之一，名曰“宁福寺里宁福塔”。
再往北是弥陀殿，殿前有一大石龟驮着御赐雕龙碑。东西墙根处各有四通历代的石碑。院内数株古柏，老态龙钟。大殿门上方悬“弥陀殿”三个金色大字横匾，殿门上有两幅对联：“大肚能容容天下难容之事，慈颜常笑笑世间可笑之人”。进殿见大肚弥勒佛两耳垂肩，开怀畅肚，喜笑颜开。端坐在莲花敦之上。弥勒佛两旁是观音、势玉二菩萨。面目俊秀，神态安详，微往前倾。三面墙上绘有天上、人间、地狱不同内容的绘画。
出弥陀殿往北是五间六椽毗卢殿，也称大雄宝殿。门上方悬兰底金字横匾上写:“大雄宝殿”四个大字。大门对联写的是：“殿宇还雄宝相金容仍赫赫，馨香赖久康浪河水共悠悠”。四根朱红大明柱子有四幅楹联上写：“是君子非君子到此便见，有天良无天良临界可知；十方善十方缘十方结果，同修道同修德同修成仙”。院内苍松翠柏十余株，还有数株大银杏树。中间有一大铜鼎香炉，两边各有一个生铁铸的烧纸高炉亭。大殿重檐歇山式，殿内重梁重檩，画梁雕栋。进大殿正面是三尊贴金雕塑如来佛塑像，中间是毗卢遮那佛，东边是东方琉璃世界消炎延寿药那佛，西边是西方极乐世界阿弥陀佛。三尊大佛形制古朴，表情丰富，眼睛传神，透着智慧。两边是观音、文殊、普贤、地藏四大菩萨。面目慈祥，神态庄重。东西两山下是金塑十八罗汉，形象各异，喜怒哀乐，面目不同。墙上塑有一千尊大小不等的佛像，象是千佛朝圣。
再往北又是一个大院，院内假山流水，奇花异卉。东西墙根处各有大片紫竹林。北面是菩萨殿，殿门上有两幅对联，上书：“净瓶杨柳枝洒点点风调雨顺，紫竹白鹦哥叫声声国泰民安”。门上方悬“菩萨殿”横匾。进殿正中有一尊金塑千手千眼观世音菩萨神像，面目慈慧，神态端庄。千手各拿一样法器，每只手中有一只眼睛。据说专观人间善恶。两旁是善财童子、持瓶玉女。两山下是护法四大天王塑像。各拿法器，面目狰狞，盛气凌人。墙上有壁画，画的是菩萨普渡众生图。
出菩萨殿往北是地藏殿，殿门上有幅对联上写：“掌上明珠光摄大千世界，手中金锡振开地狱之门”。门上方悬“地藏殿”兰底金字横匾。进殿正中端坐一尊金塑地藏菩萨塑像，右手持锡杖，表示爱护众生，左手持桃形摩尼宝珠，表示满足众生愿望。头戴毗卢冠，身披袈裟。这是因为地藏菩萨在“五浊恶世”中济渡众生，为了使众生能深信因果。四壁绘有九华山圣景，鲜花盛开，祥云缭绕，彩凤盘旋，庄严华丽。
毗卢殿、地藏殿东西厢房、廊庑是阎罗殿，殿内有十殿阎罗，十八层地狱景象。塑有阎王、判官、牛头马面、黑白无常、大鬼、小鬼无数。在阳世作恶的，到此地得上刀山，下火海，上磨研，下油锅，上锯解等刑罚。有道是：机事机心当尽空施千般计，恶有恶报此地难容半点情。
明清兴旺时期，寺内有僧一百多人。古称大佛寺或大寺。每年三月初三，六月十九，十月十五三次庙会。每次三至五天，庙会期间人山人海，热闹非凡。善男信女，香客云集。烧香的、还愿的、求神的、拜佛的络绎不绝。附近临朐、昌乐、寿光、潍县、临淄等县的都来赶会。庙会期间说书的、唱戏的，有时还唱对台戏，戏台扎在南河滩里。吸引八方来客，有好几万人，挤的东西大街水泄不通。极大的促进了当地的经济、文化的发展。
直到清朝后期，毁于道光九年(1829年)的一次大地震，殿倾塔倒，一片瓦砾。据《光绪益都县图志》记载：道光九年冬十月，地大震，有声殷殷如雷，十余日方止。这次地震给当地民众造成了巨大生命财产损失，寺庙也不例外。从此，一蹶不振，昔日的辉煌已经成为历史。1959年从地下挖出十多通碑，修了闸门。只剩下一座雕龙碑，也在1960年砸破，修了干渠。
解放后，这里一片空场，做了小学的操场。每逢集日或赶会，北边有山前张村老崔在这说书，听书的还真不少。拉洋片的、玩杂耍的、卖郑母面的、卖烧饼的、卖糖沾的，应有尽有。人来人往，好不热闹。1957年在这里建起了百货公司，一溜西屋，很大，人们从来没见过这么大的屋，人们就叫它大屋。“到大屋里买东西去，走。”里面卖百货、布匹等。一时买卖比较兴隆。逢年过节或赶会，在北边扎戏台，面朝南，唱京剧或吕剧。不是本街子弟戏就是从外边请的戏班子，戏场子看戏的人特别多。晚上还唱灯戏，甭管多冷，看戏的人照常不少。
1998年规划，建了一条南北大街，两边建起了民房。直到现在南大街十字路口，还是叫“大寺口子”。
