鬼域
朱梁年间的海，总带着股说不清的诡谲。浪涛翻涌时，能卷上来些不属于人间的东西——半片绣着古怪符文的绸缎，或是块刻着陌生年号的青铜镜。渔民们见了，总会啐口唾沫，划着船绕得远远的，说那是海里的“东西”在向人间招手。
青州有个常年往来于渤海与黄海之间的客人，姓周，人们都叫他周客。他皮肤黝黑，手上布满老茧，是被海风和渔网磨出来的。这年秋汛刚过，他载着一船丝绸打算去新罗换些明珠，那些丝绸是江南新出的云锦，绣着缠枝莲，在船舱里堆得像座小山。船刚出胶州湾，天就变了脸。
先是乌云像被墨染过似的压下来，黑得发沉，仿佛随时会砸在海面上。接着狂风就撕开了海面，巨浪如墙般砸向船身，“哐当”一声巨响，桅杆“咔嚓”断成两截，木屑混着海水飞溅。周客死死抱住船舷，指节都抠进了木头里，只觉得天旋地转，耳边全是风声与木船碎裂的脆响，像有无数只手在撕扯他的耳朵。不知过了多久，当他从昏迷中醒来时，发现自己躺在一片细软的沙滩上，沙子白得像盐，船师正跪在旁边呕吐，吐出的水里混着血丝，脸色惨白。
“这是哪儿？”周客的嗓子干得冒烟，每说一个字都像有砂纸在摩擦喉咙。船师抬起头，眼神涣散，手指着远处一道模糊的城郭，声音抖得不成样子：“怕不是……鬼域。”
那两个字像块冰，瞬间塞进周客的后颈窝，冻得他一哆嗦。他在海上漂了三十年，听老渔民说过无数次“鬼域”的传说——那是大海深处的异域，凡人误入，十有八九回不来。可眼下，那城郭分明就在眼前，青灰色的城墙在铅灰色的薄雾里若隐若现，像幅洇了水的水墨画，连轮廓都在慢慢晕开。城门口的“人”影更是虚浮得很，风一吹就晃悠，仿佛下一秒就要散成烟。天光是凝滞的，既不像清晨也不像黄昏，灰蒙蒙地罩在头顶，连太阳的位置都辨不清。四周静得可怕，只有海浪拍岸的声音，却又远得像是从另一个世界传来，闷沉沉的，像敲在空心的棺材板上，让人心里发堵。
两人互相搀扶着往城里走，脚下的沙滩软得蹊跷，每走一步都像要陷进泥沼里，拔出来时却听不到沙粒滚落的声响，只有种黏糊糊的阻力，像踩在刚熬好的麦芽糖里。越靠近城郭，越觉得周遭的气息不对劲：风里没有人间的烟火气，反而带着股淡淡的檀香。那香气不像寺庙里的醇厚，倒像是烧尽的香灰混着腐叶在潮湿空气里散出的余味，吸进肺里，凉丝丝地带着股腥甜，像是陈年的胭脂混了坟土的味道，让人胃里一阵翻搅。
街上的“行人”穿着宽袍大袖，有穿晋时襦裙的女子，裙摆上绣着早已失传的缠枝纹，针脚细密却透着股死气；也有戴唐式幞头的男子，帽翅歪歪扭扭地耷拉着，像是被人硬生生掰弯的。他们步态轻飘飘的，脚底板几乎不沾地，离地半寸处拖着淡淡的影子，像水面上的油花，随着动作缓缓晃动。见了周客和船师这两个衣衫褴褛、满身鱼腥的生人，也不惊讶，只是眼神空茫地掠过，眼珠像是蒙着层磨花的玻璃，看不见半分神采，像是看两截会动的木头。周客偷偷拽了拽船师的衣角，发现对方的手凉得像块冰，自己的掌心却沁出冷汗，一热一冷撞在一起，竟生出些发麻的刺痛，连空气都比别处滞重，吸进喉咙里像吞了口细沙，硌得生疼。
走到城门下，更觉阴森。城墙的砖石上爬满了暗绿色的苔藓，层层叠叠，却湿冷得像刚从水里捞出来，摸一把能沾起层滑腻的黏液，甩都甩不掉。两个“卫兵”拄着长戟守着，戟杆上的红缨落满灰，硬邦邦地粘在一处，却一丝不动，像是画上去的装饰。周客壮着胆子想问问路，刚要开口，就见那卫兵缓缓转过头——脸是青白色的，像泡久了的豆腐，微微发涨；眼珠像是蒙着层白翳，浑浊不清；嘴唇抿成一条直线，毫无血色。半晌才吐出两个字：“进……去……”声音干涩得像用瓦片刮石头，每个字都拖着长长的尾音，在城门洞里打着转，散开来时带着股土腥气，像是从地底下翻出来的。
城里的景象，竟与中原的州县一般无二，却处处透着说不出的诡异。青石板路铺得整整齐齐，缝隙里长着些灰黑色的草，却不见根须，像是直接粘在石头上，拔都拔不动。路面总像刚下过雨般湿漉漉的，踩上去没有“踏踏”的实响，反倒像踩在棉花上发虚，脚下的影子也跟着发飘，忽长忽短，和自己的动作总差着半拍，像是个笨拙的模仿者。田埂上有“农夫”在插秧，弯腰的动作慢得像被拉慢的皮影戏，脊梁骨弯成个僵硬的弧度，半天都不动一下，仿佛时间在他身上凝固了。那秧苗插进水里，竟不起半点涟漪，苗尖垂在水面上，连丝波纹都荡不开。水色是死灰的，映不出天空，倒像是一大块凝固的墨汁，深不见底。周客绕到田边细看，见那“农夫”的手指是半透明的，能隐约看见掌后的泥土，指甲缝里塞满了灰，却不见半点泥土的腥气，凑近了闻，只有股淡淡的霉味。
街角有间酒肆，幌子上写着“醉仙楼”三个隶字，墨迹淡得快要融进木头里，边缘处却又泛着诡异的暗红，像干涸的血，看着触目惊心。幌子在风里僵着不动，活像幅贴上去的画，连布料的褶皱都纹丝不变，没有丝毫飘动的迹象。门内传来“叮叮当当”的碰杯声，还有人在放声大笑，可那笑声像是隔着层厚厚的水，模糊又飘忽。仔细听去，每个音节都一模一样，连高低起伏都分毫不差，像是架坏了的编钟在重复敲同一个音。笑得久了，竟生出种牙酸的尖锐，刺得人耳膜发疼，只想捂住耳朵躲开。
周客路过一户人家，院墙是夯土的，却硬得像石头，用手敲敲，发出空洞的“咚咚”声。墙头上的茅草枯黄得发脆，却吹不散，仿佛被钉在了那里。窗台上摆着只青瓷碗，碗沿缺了个口，里面盛着的“米饭”白得发灰，颗粒分明却毫无光泽，像是用石膏做的。凑近了闻，半点米香也没有，只有股陈腐的土腥气，像是掘开了陈年的坟茔，让人忍不住后退几步。他忍不住伸手想去碰，指尖刚要碰到碗沿，屋里突然传来“吱呀”一声，门轴转动的声音尖得刺耳，像是有人在用指甲刮玻璃，听得人头皮发麻。一个老妪“飘”了出来，发髻上插着支银簪，簪头的花纹却是前朝的样式，氧化得发黑，失去了金属的光泽。她的脸皱得像颗干枣，眼睛深陷在眼眶里，看不见眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿，深不见底。她看也没看周客，径直走到井边打水，木桶放进井里，提上来时竟是空的，可她仍端着桶往屋里走，裙摆扫过门槛，没带起半点灰尘，反而在地上留下一道淡淡的湿痕，很快又消失不见，仿佛从未出现过。
走到城中心时，一座宫殿突兀地立在眼前。朱红的柱子，琉璃的瓦，与洛阳城里的节度使府竟有七分相似，只是那红色红得发暗，像陈年的血痂在潮湿的空气里发了霉，透着股死气；琉璃瓦在灰蒙蒙的天光下也毫无亮色，蒙着层洗不掉的灰，像死人的指甲盖，毫无生气。宫殿周围的树木都是黑绿色的，叶子硬得像铁皮，枝条歪歪扭扭地伸向天空，却不见飞鸟栖息，连虫子爬过的痕迹都没有，透着股说不出的死寂。宫门虚掩着，里面传来丝竹之声，笛音清得发飘，像是断了线的风筝在风里打转，随时会消失；琵琶声软得像棉絮，却又带着股说不出的凄厉，像是女子在暗处哭泣。还有人在举杯劝饮，说笑声隔着门缝渗出来，黏黏糊糊的，像痰盂里的浓痰，让人心里发堵，只想远离。
周客按捺不住好奇，拉着船师悄悄溜到廊下，扒着窗缝往里看——
殿内的光线昏暗得很，只有几盏青绿色的宫灯悬在梁上，火苗窜得笔直，却照不亮太远的地方，墙角总蹲着一团化不开的黑影，让人看不清里面藏着什么。殿上摆着几十张案几，案几是乌木做的，黑得发亮，却没有木头的纹理，摸上去凉得像冰，还带着股铁锈味，让人不敢久碰。坐着的“人”衣饰华贵，头戴的进贤冠上插着貂尾，毛色却发灰发硬，像是被虫蛀过，失去了原有的柔软；腰间的玉带镶着翡翠，那绿色却妖异得很，透着股邪气，不像天然翡翠该有的色泽。他们的衣料看着又厚又沉，绣着繁复的云纹，却偏偏被风（如果那能算风的话）吹得飘起来，像悬在空中的绸缎，下摆处空荡荡的，看不见腿脚，仿佛只有上半身漂浮在那里。主位上的“国王”面白无须，皮肤透着种玉石般的冷光，却像冻住的湖面，没有半点生气。他正端着一只玉杯沉吟，杯沿沾着的酒液像凝固了似的，迟迟不往下滴，那酒是黑红色的，像稀释的血，在杯里微微晃动。旁边的侍女斟酒时，衣袖拂过案几，竟没带起半点灰尘，连案上的烛火都纹丝不动，火苗是青绿色的，照着满殿的人影，地上却没有一道影子，透着说不出的诡异。陪宴的几十个人谈笑风生，有人拍着桌子大笑，有人低头私语，可周客仔细一听，那笑声里没有半分暖意，倒像是戏文里的假声，每个字都拖着长长的尾音，在殿里打着转，却穿不透那层薄薄的窗纸，反而撞在墙上，碎成一片更细碎的呜咽，听得人心里发毛。
“快走！”船师突然拽了他一把，声音压得像蚊子哼，周客这才发现他嘴唇都在抖，脸色比纸还白，额头上全是冷汗。刚缩回脑袋，就见殿内的丝竹声戛然而止，像被人用刀斩断了似的，寂静像潮水般涌来，压得人喘不过气。国王捂着胸口剧烈咳嗽起来，青白色的脸瞬间变得青紫，嘴角溢出一丝黑血，滴在玉杯里，竟像墨汁似的晕开，在酒液里凝成扭曲的图案，看着十分不祥。满殿的“人”都僵住了，动作停在刚才的瞬间，像是被冻住的蜡像，连眼珠都不转一下，整个大殿像一幅静止的诡异画卷。一个穿着黑袍的巫师匆匆走进来，黑袍拖在地上，没发出一点声响，布料像是用烟雾织成的，边缘处总在微微晃动，看不真切。他手里握着根龟甲，甲纹里积着灰，却又泛着油光，像是经常被人摩挲，包浆厚重。他掏出块烧红的烙铁，“滋啦”一声烫在龟甲上，白烟冒出来，带着股焦糊味，却散不开，就在他掌心打着旋，形成一个小小的漩涡，那烟雾是灰黑色的，看着就让人心里发毛，不敢多看。
“有阳人入境，”巫师的声音尖细如哨，刺破了殿内的死寂，“冲撞了王气，需速送归。”
周客和船师吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被两个“侍卫”拦住。那侍卫穿着明光铠，铠甲上的花纹锈迹斑斑，像是沉在水底泡了百年，甲片缝隙里还嵌着些灰白色的淤泥。他们的手轻飘飘地搭在周客和船师肩上，看似没用力，力道却大得惊人，像被两块冰铁钳住，骨头缝里都透着寒气，冻得人牙关打颤，说不出话来。“国王有请。”侍卫的声音像是从地底钻出来的，带着股潮湿的土腥气，还混着点腐烂的味道，像是刚从坟里爬出来，让人胃里一阵翻江倒海。
两人被带进殿内时，国王已经缓过神来，只是脸色依旧难看，像块蒙了霜的玉，透着股死气。案几上不知何时多出两副碗筷，碗是白瓷的，却白得发贼，釉色亮得刺眼，里面盛着的“菜肴”色泽鲜亮，红烧鱼的油光闪闪发亮，油花却凝固在表面，没有丝毫流动；翠绿的青菜上还挂着水珠，那水珠却像玻璃珠似的一动不动，透着股虚假。可凑近了看，那鱼眼是浑浊的，没有半点生气，青菜的叶子硬得像纸，边缘处发脆，透着股说不出的怪异。“远客受惊了，”国王的声音很轻，像羽毛落在水面上，却带着股穿透力，直往人骨头缝里钻，“且用些薄宴，我送你们回去。”
周客哪里敢动筷子，只是低着头谢恩，眼角的余光瞥见旁边一位“大臣”正夹起一块肉，那肉明明被筷子戳穿了，却还保持着完整的形状，肉色红得像生血，看着就让人反胃。船师更是吓得浑身发抖，膝盖不停打颤，差点跪在地上，手不小心碰到案几，那乌木案几竟凉得像块冰，冻得他猛地缩回手，指尖上留下一道青白的印子，半天都没消去。
宴席草草结束，侍卫引着他们出宫，不知何时，门外竟拴着两匹白马。那马通体雪白，没有一根杂毛，毛色亮得像涂了层釉，在昏暗的光线下泛着冷光。睫毛长得出奇，垂下来像挂着层霜，见了他们，只是甩了甩尾巴，没有半点声息，连马蹄踏在地上的“嘚嘚”声都没有，安静得诡异。周客摸了摸马背，触感光滑却冰冷，像摸着块上好的白玉，却没有活物的温度，连心跳的震动都感觉不到，仿佛只是一尊精致的玉雕。
“骑上它，到岸边自会开船。”巫师站在宫门口，黑袍在风里猎猎作响，却吹不动他额前的一缕头发，那头发灰扑扑的，像蛛网似的粘在额头上，透着股阴森。周客和船师不敢多言，翻身上马。白马跑得极快，四蹄踏在地上，没有半点声响，仿佛在腾云驾雾，两边的房屋、树木都像画一样往后退，却看不清具体的模样，只有些模糊的色块在晃动，像是打翻了的颜料盘。周客只觉得耳边的风都是冷的，刮在脸上像小刀子，却吹不起他额前的乱发，连衣襟都纹丝不动，那风像是假的，只是让人心里发寒，透着股说不出的诡异。
等他们冲到岸边时，果然看见那艘破损的船正泊在水里，断了的桅杆不知何时接好了，帆布崭新得像是刚从店里买的，白得刺眼，甚至船舱里还备好了淡水和干粮，水壶里的水满得快要溢出来，晃一晃，能听见水声清脆，真实悦耳；饼子是温热的，带着股淡淡的麦香——这是他们进了这鬼地方后，第一次闻到人间的味道，真实得让人心头发酸，眼眶都有些湿润。两人连滚带爬地上了船，回头再看那城郭，发现它已被一层厚厚的白雾裹住，雾是灰白色的，浓得像化不开的粥，带着股刺骨的寒意，连城墙的影子都看不见了。刚才还能隐约听见的丝竹声，也被雾吞得干干净净，四周只剩下海浪声，却又变得清晰起来，带着咸湿的生气，不再是那种沉闷的、敲在棺材板上的声音。
船刚驶出不远，周客突然想起什么，回头望去——海面上空荡荡的，只有几只海鸥在盘旋，发出“嘎嘎”的叫声，尖锐而真实，哪里还有半分“鬼域”的踪迹？只有船师手腕上，还留着一圈淡淡的青痕，像是被什么东西攥过似的，碰一下，冰凉刺骨，好几天都褪不去，仿佛在证明那段诡异的经历并非幻觉。
周客站在船头，望着茫茫大海，心里五味杂陈。他在海上漂泊了三十年，什么样的风浪没见过？可这趟鬼域之行，却像块冰砣子，沉甸甸地压在他心口，冷得他直打颤。船师蜷缩在船舱角落，双手抱着膝盖，眼神发直，嘴里反复念叨着：“太吓人了……太吓人了……”周客走过去，拍了拍他的肩膀，入手一片冰凉，像是拍在块冻透的石头上。
“别想了，”周客的声音有些沙哑，“咱们活着出来了，这就比什么都强。”话虽如此，他自己却忍不住回头望，海面上除了翻涌的浪花，什么都没有，可那座青灰色的城郭、那些虚浮的人影，却像刻在了脑子里，挥之不去。
船行得很稳，帆布被海风鼓得满满的，发出“哗哗”的声响，真实而有力。周客走进船舱，拿起水壶喝了口淡水，水顺着喉咙流下去，带着股清冽的甘甜，滋润了干渴的喉咙，也让他混沌的脑子清醒了些。他摸了摸船舱里的丝绸，触手光滑柔软，带着江南特有的温润，这才真切地感觉到，自己真的回到了人间。
不知漂了多久，远处终于出现了陆地的影子，那是新罗的海岸线。岸边的渔民看见他们的船，挥手示意，声音远远传来，带着烟火气的喧闹。周客和船师对视一眼，都从对方眼里看到了劫后余生的庆幸，眼眶竟有些发热。
交易进行得很顺利，那些云锦在新罗很受欢迎，换回来的明珠圆润饱满，在阳光下闪着柔和的光泽。可周客看着这些明珠，却总觉得不如记忆里鬼域宫殿里的琉璃瓦刺眼，也没有那里的玉杯透着股说不出的诡异。船师在新罗买了些当地的特产，却吃得索然无味，总觉得嘴里还残留着鬼域里那股陈腐的土腥气。
回程的路上，两人都很少说话。周客常常坐在船头，望着茫茫大海发呆，手里摩挲着一颗明珠，脑子里却在回想鬼域里的种种景象：穿晋时襦裙的女子、戴唐式幞头的男子、打水的老妪、宫殿里的国王……那些身影虚浮却又异常清晰，像一场永远醒不来的梦。
船快到青州时，周客突然发现，船师手腕上的青痕淡了些，不再像之前那样冰凉刺骨，只是摸着还有点凉意。他松了口气，仿佛那青痕是鬼域留下的最后一点印记，它的消退，意味着他们真的彻底摆脱了那个地方。
回到青州，周客把换来的明珠卖掉，换了些银钱，给家里添置了些东西，还买了几亩良田，打算以后少出海，多陪陪家人。街坊邻居听说他回来了，都来探望，问他这次出海的经历。周客犹豫了很久，还是把鬼域的事说了出来，可大家听了，都只当是他在海上遇险，产生了幻觉，笑着说：“周客，你怕是被风浪打糊涂了，哪有什么鬼域啊。”
周客也不辩解，只是笑了笑。他知道，这种离奇的经历，说出来也没人信。可他自己清楚，那不是幻觉。夜里睡觉，他常常会梦见那座青灰色的城郭，梦见那些虚浮的人影，惊醒时，浑身都是冷汗，心口还在砰砰直跳。
船师没过多久就离开了青州，据说回了老家，再也没出过海。有人说，他是被吓破了胆，不敢再跟大海打交道了。周客偶尔会想起他，想起他手腕上那圈淡淡的青痕，不知道那痕迹最后有没有完全消失。
几年后，周客的儿子长大了，也想跟着他出海。周客犹豫了很久，最终还是答应了。只是每次出海前，他都会给儿子讲起鬼域的故事，虽然儿子也只当是个离奇的传说，可周客还是反复叮嘱：“在海上，遇到奇怪的地方，千万别乱闯，有些东西，比风浪更可怕。”
周客渐渐老了，出海的次数越来越少。他常常坐在家门口，望着大海的方向，手里拄着根拐杖，那拐杖是用船上的旧木头做的，上面还留着海浪冲刷的痕迹。阳光照在他脸上，暖洋洋的，带着人间的烟火气。他偶尔会想起鬼域里那凝滞的天光，想起那里没有烟火气的风，心里就会涌起一阵庆幸。
他知道，那段鬼域之行，会成为他一辈子都忘不了的记忆。它像一个警示，提醒着他，大海的深处，藏着太多不为人知的秘密，有些秘密，最好永远不要被揭开。而那片看似平静的海面下，或许还沉睡着那座青灰色的城郭，等待着下一个误入的“客人”。
海风吹过，带着咸湿的气息，拂动着周客花白的头发。他笑了笑，站起身，慢慢往屋里走。屋里传来妻子做饭的香味，那是人间最真实的味道，比鬼域里的檀香好闻多了。他知道，自己已经回到了属于自己的世界，那个有阳光、有烟火、有温暖的人间。
