正心记
正隆元年的莱芜城，秋阳把青石巷晒得发烫。王质夫坐在堂屋的太师椅上，手里的《论语》翻得卷了边，檐角的铜铃被风撞得叮当响，却惊不动他眼皮半分——院墙外的流言早已传得沸沸扬扬，说城西的张屠户家半夜闹鬼，锅碗瓢盆在院里飞了半宿。他心里冷笑：这些神神叨叨的传言，多半是些胆小鬼自己吓自己，这世间哪有什么鬼怪，不过是人心作祟罢了。
“爹，要不请个道士来念念经？”儿子王生抱着刚满周岁的孙子，声音发颤。昨夜厨房的铁锅突然自己翻了个身，米缸里的糙米撒得满地都是，老伴吓得抱着柱子哭到天亮。王质夫抬眼瞅了瞅儿子发白的脸，心里叹口气：还是太年轻，经不住事儿。他把书卷起来，在案上敲了敲：“死生有命，富贵在天。一群魑魅魍魉，还能翻了天不成？”他年轻时在长白山采过参，见过熊瞎子舔着血爪拍帐篷，这点动静在他眼里，还不如暴雨前的雷声吓人。
话虽如此，怪事却愈演愈烈。大白天的，堂屋的门会自己吱呀作响，门缝里闪过青灰色的影子；夜里总能听见屋顶有脚步声，踏得瓦片簌簌掉渣，却不见半个人影。最吓人的是某天正午，王生亲眼看见供桌前的香炉自己飘起来，香灰在半空凝成个鬼脸，对着他嘿嘿笑。王质夫听着儿子语无伦次的描述，眉头皱了皱，这些东西倒是越来越过分了，真当他王家是好欺负的？
“爹！您看！”王生拽着父亲往厨房跑，只见锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，明明没生火，水面却浮着层油花，像有人在里面煮肉。王质夫蹲下身，摸了摸锅底，冰凉刺骨，一股无名火从心底窜起，他忽然抓起灶台上的铁铲，“哐当”一声拍在锅沿：“有本事就现原形，装神弄鬼算什么好汉！”他就不信了，这些见不得光的东西，还能真把他怎么样。
铁铲落下的刹那，水面的油花突然炸开，一股腥臭味弥漫开来，墙角的扫帚自己立起来，往他脸上扫去。王质夫侧身躲过，铁铲横扫，扫帚“咔嚓”断成两截，断口处渗出黏糊糊的黑汁，滴在地上冒白烟。他心里冷哼：就这点伎俩，也敢出来丢人现眼。
“都别怕！”王质夫把全家人召集到堂屋，手里攥着那柄用了三十年的铁铲，“它们就是看着咱怕，才敢放肆。从今天起，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，天塌下来有我顶着！”他得稳住家人，要是自己先乱了阵脚，那才真让这些鬼怪得意了。
老伴将信将疑地往灶膛里添柴，火苗刚窜起来，突然“噗”地灭了，炉膛里滚出个白森森的骷髅头。她尖叫着往后躲，王质夫却上前一步，心里暗骂：花样还挺多。他抓起骷髅头往地上一摔，骨头碎成渣的瞬间，竟化作满地的黑蚂蚁，密密麻麻往墙角爬去。
“瞧见没？都是些唬人的玩意儿。”他拍了拍手上的灰，转身往炕上铺褥子，“今晚我睡堂屋。”他倒要看看，这些东西敢不敢在他面前耍花样。
夜深人静时，堂屋的门突然开了道缝，阴风裹着呜咽声灌进来。王质夫闭着眼，耳朵却竖得老高——有细碎的脚步声围着他的炕头打转，带着湿漉漉的寒气，像是刚从河里捞上来的水鬼。他心里有数，这些东西是想给他来个下马威，让他知难而退。他忽然睁开眼，炕前的地上蹲着个黑影，披头散发，看不清脸，只有两只眼睛在黑暗中闪着绿光。
“滚。”王质夫的声音不高，却像块石头砸在水里，黑影猛地往后缩了缩。他缓缓坐起身，摸出枕头下的铁铲，“再不走，我就把你铲成八段，喂村口的野狗。”他可不是吓大的，真要动起手来，他可不会手软。
黑影突然发出咯咯的笑，声音像破锣，堂屋的桌椅开始自己移动，碰撞声、尖叫声混在一起，仿佛整个屋子都在摇晃。王质夫却重新躺下，用被子蒙住头，嘴里还哼着年轻时听的小调，心里想：就这点能耐，吵吧，吵累了自然就消停了。气得那些影子在屋里团团转，掀翻了桌子，打碎了花瓶，却始终不敢碰炕沿半分。
这样闹了半月，家人渐渐习惯了。王质夫照旧每天清晨去巷口打太极，路过的街坊躲躲闪闪，他却拱手笑道：“家里热闹得很，要不要来喝杯茶？”吓得人家掉头就跑。他心里清楚，这些街坊是怕沾染上晦气，罢了，各人有各人的活法，他也不强求。
转机出现在一个午后。王质夫正坐在堂屋晒太阳，忽然听见“咚”的一声，门被推开了。一个身高七尺的大汉站在门口，头戴高冠，腰系玉带，深青色的袍子拖在地上，朱红色的鞋子沾着泥点，拱手作揖时，袖管里露出半截青灰色的手腕——竟没有皮肉，只有森森白骨。王质夫心里一凛，这才是正主儿吧，之前那些不过是小喽啰。
王生抱着孩子躲在门后，浑身抖得像筛糠。王质夫却慢悠悠地端起茶杯，呷了口茶：“阁下是哪家的鬼神？屈尊寒舍，有何贵干？”他表面镇定，心里却在盘算着对方的来路。
那鬼魅的脸在阳光下忽明忽暗，像是用水墨画上去的，它收起袖子，声音瓮声瓮气：“久闻王先生刚正不阿，特来一试。”它忽然抬手，堂屋的梁柱竟自己弯了弯，像被巨力掰过，“先前多有叨扰，还望恕罪。”王质夫心里暗道：果然有些本事，但想吓唬他，还不够。
王质夫放下茶杯，目光落在鬼魅腰间的玉带——那玉上刻着“开元通宝”的字样，想必是唐代的鬼魂。他站起身，拱手还礼：“人鬼殊途，各安其道。你们若安分，我自不会为难；若再作祟，休怪我铁铲无情。”他语气平静，却带着不容置疑的坚定。
鬼魅突然笑了，笑声震得窗纸哗哗响：“王先生果然表里如一。我辈原以为世人皆贪生怕死，故弄些手段试探，不想竟遇着真君子。”它往后退了两步，身影渐渐变得透明，“从今往后，绝不再踏足贵地。”王质夫心里松了口气，总算没白费这些日子的坚守。
话音刚落，鬼魅便化作一缕青烟，钻进门槛的缝隙里。王质夫低头看了看地上，竟留着枚青铜钱，上面的锈迹里，隐约能看出“正心”二字。他捡起青铜钱，心里感慨：看来这正心二字，才是最有力的武器。
那天下午，家里突然安静了。锅碗瓢盆不再自己乱动，屋顶的脚步声也消失了，连檐角的铜铃，都变得清脆悦耳。王生打扫院子时，发现墙角的黑蚂蚁全不见了，只留下些亮晶晶的蚁卵，像撒了把碎银子。王质夫望着这平静的院子，心里明白，是他的正气镇住了这些邪祟。
后来，莱芜城的人都说王质夫是钟馗转世，连鬼神都怕他三分。有个说书先生把这事编了段快板，唱到“王老先生坐堂前，鬼魅见了忙拜年”时，总能引来满堂喝彩。王质夫听了，只是淡淡一笑，他知道，自己不过是守住了本心而已。
王质夫活到九十岁才寿终正寝。临终前，他把那枚青铜钱交给王生：“心正则邪不侵。做人，就得有股子硬气，甭管是面对活人，还是鬼神。”这是他一生的感悟，也是他想留给后人的财富。
多年后，王家人在翻修老屋时，从梁上发现个木盒，里面装着那柄铁铲，铲刃上的缺口还清晰可见，旁边压着张泛黄的纸，是王质夫亲笔写的：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。”墨迹虽淡，却透着股刚劲，像他本人一样，从未弯过腰。那正气，早已融入了王家的骨血之中。
