犀带记
太和年初的沂州，横门的铜环还沾着前朝的铜绿。李全质靠在东庭的朱漆柱上打盹，晨雾从沭河漫过来，把石狮子的轮廓晕成淡淡的影子。他刚从陇西来沂州投亲，行囊里只有件浆洗得发白的襕衫，腰间的革带磨出了毛边，却依旧挺直了脊梁——祖父曾说，李家子孙，哪怕睡在街头，腰杆也不能弯。
天刚蒙蒙亮，横门的吊桥还没放下，雾里忽然走来个紫衣人。那紫色是深茄色，在晨雾里像团燃烧的炭火，头上的圆笠压得很低，遮住了眉眼，只有露出的下颌线条分明，步履轻得像踩在云絮上，青石板路竟没留下半个脚印。
“奉命来追你。”紫衣人的声音裹着雾，带着股潮湿的凉意。李全质猛地惊醒，手按在腰间的空鞘上——那是他唯一的武器，却早在来沂州的路上当了盘缠。他打量着对方，见紫衣人腰间空空，只系着根素色的丝绦，不像歹人。
“谁派你来的？”他站起身，晨露从襕衫下摆滴落，在地上积成小小的水洼。紫衣人却不答话，只是用下巴指了指他的腰：“不是我追你，是另有差遣。”李全质这才发现，对方的目光落在自己磨破的革带上，眼神里竟有几分怜悯。
“您要什么？”他忽然明白过来，江湖上常有这种变相乞讨的，只是这紫衣人的气度，不像缺衣少食的。紫衣人果然开口，声音依旧平淡：“一条犀皮带罢了。”
李全质愣住了。犀皮带是西域贡品，寻常官吏都难得一见，他一个穷书生，哪里拿得出？可看着紫衣人笃定的眼神，他鬼使神差地点了头：“好。”他从行囊里摸出半截炭笔，在东庭的白墙上画起来——凭着在陇西见过的刺史腰带，他细细勾勒出犀角的纹理，带扣上的饕餮纹张着嘴，仿佛要从墙上扑下来。
画到一半，晨雾渐渐散了，阳光透过横门的箭窗照进来，落在炭笔画上，竟让那些线条泛出淡淡的金光。紫衣人忽然抬手，指尖在“带扣”上轻轻一点，墙上的炭粉簌簌落下，露出块青灰色的砖，像是什么都没发生过。
“今夜，横门外烧了吧。”紫衣人转身要走，圆笠下的目光扫过李全质磨破的袖口，“记得备些酒肉纸钱。”话音未落，人已融进雾里，只有那团茄紫色的影子，在吊桥尽头闪了闪，便没了踪迹。
李全质摸了摸墙上的砖，冰凉刺骨，不像是刚被触碰过。他虽觉怪异，却还是记在了心里。当晚，他典当了最后一件御寒的棉袍，换了壶劣质的烧酒、半斤干肉，还有串纸钱，在横门外的老槐树下烧了。火光舔着纸钱，腾起的青烟竟在空中盘旋成条腰带的形状，带着酒肉的香气，往横门的方向飘去。
夜里，李全质睡在东庭的廊下，梦见紫衣人来拜谢。这次对方摘了圆笠，眉目清癯，颔下三缕长髯，竟有几分仙风道骨。“蒙君赐犀带，无以为报。”紫衣人拱手，“君此生将遇水难，危急时，我必现身。”李全质想问他是谁，对方却化作道紫光，钻进了横门的石缝里。
一晃十年，李全质成了太平军的裨将，奉命驻守梁郡。太和年初的那场大水，来得比谁都急，汴河的水位一夜涨了丈余，城西的浮桥被冲得只剩几根朽木，冰面薄得像层琉璃，车马根本无法通行。
“将军，朝廷的急报必须今日送到梁郡府！”传令兵的甲胄上淌着水，脸色惨白如纸。李全质望着茫茫水面，冰裂的声音像无数把小刀在切割，随从们的嘴唇都冻得发紫，有人已开始哭丧——这冰面，走上去就是死路。
他正犹豫，身后忽然传来个熟悉的声音：“这边走！”李全质回头，见个紫衣人站在芦苇丛里，还是那身深茄色的袍子，圆笠下的目光穿透雨幕，指着岸边的条小径。那路窄得只能容一人一骑，泥泞里却隐约有车辙印，像是常有人走。
“是你！”李全质又惊又喜，掉转马头就跟着走。紫衣人在前引路，脚步踩在泥里竟不沾半点污秽，芦苇自动向两边分开，露出条干爽的通道。李全质策马跟上，只觉两侧的芦苇叶上的水珠从未溅到身上，连马蹄都像是踩在棉絮上，稳得不可思议。
不到三里地，眼前突然开阔——梁郡城的西门就在前方，守城的士兵正焦急地张望。李全质勒住马，回头想道谢，却见紫衣人站在芦苇深处，朝他拱手，身影渐渐变得透明，最后化作道紫光，钻进了路边的块界碑里。那界碑上刻着“横门旧址”四个模糊的字，正是十年前他画犀皮带的地方。
“原来你是横门神。”李全质对着界碑深深一揖。后来他派人去沂州打听，才知横门的神祠里，果然供着尊紫衣神像，腰间系着条犀皮带，带扣上的饕餮纹，竟和他当年画的一模一样。有人说，那神像是隋朝时建的，护了横门百年平安，只是不知为何，神像的腰带总在夜里发光，像有人刚刚系过。
多年后，李全质解甲归田，特意回了趟沂州。横门已翻新，神祠里的犀皮带被香火熏得发亮。他站在东庭前，看着墙上新刷的白灰，忽然明白——当年紫衣人要的哪是犀皮带，不过是想看看，这世间是否还有人，肯为句承诺，典当最后的棉袍。而那水难中的引路，也不是报恩，是神在告诉世人：你予世间善意，世间必予你生路。
雨又下了起来，打在横门的铜环上，发出清脆的声响，像有人在轻轻叩门，问一声：今日的犀皮带，还合身吗？
