赛金花传奇
第一章红痣与白绫
光绪初年，烟台东海关道署的柳荫下，总飘着一缕若有似无的脂粉香。那香来自秦爱玉，道署旁“凝香阁”里最出挑的姑娘。她不似其他妓家那般媚俗，眉眼间带着点清愁，一双巧手能绣出活灵活现的鸳鸯，更难得的是，她识得几个字，能陪客人聊些诗词典故。
彼时，苏州状元洪钧尚未通籍，正投在东海关道麾下做幕僚。他生得白面长身，谈吐文雅，只是囊中羞涩，在这异乡难免孤寂。一来二去，便常往凝香阁去，独独钟情于秦爱玉。每日清晨，秦爱玉伺候他盥洗，总能看见他掌心那颗红如朱砂的痣，衬得那双手愈发白皙修长。
“洪先生掌心有此红痣，日后必是大富大贵之人。”一日清晨，秦爱玉替他梳理发髻，轻声说道。洪钧闻言笑了，握住她的手：“若真有那日，必不负你。”秦爱玉脸颊微红，抽回手，眼底却藏了期许。
转眼便是秋闱，洪钧要北上赴考，却愁于路费无着。他在凝香阁坐了一下午，眉头紧锁，一言不发。秦爱玉看在眼里，当晚便将自己多年积攒的三百两银子捧到他面前：“先生此去，必能高中。这银子你拿去做盘缠，若真如你所言，便纳我为妾，我便心满意足了。”
洪钧又惊又喜，接过银子，指天为誓：“爱玉，此番若能中式，我必回来接你，纳你为侧室，此生不相负。”说罢，深深看了她一眼，转身踏上了北上的路。
秦爱玉自此便闭门谢客，将凝香阁的牌子摘了，每日素衣素食，静静等候洪钧的消息。街坊邻里都知道她资助了未来的状元，纷纷称她“状元夫人”，想求见一面都难。
春闱放榜，洪钧果然胪唱第一，高中状元。消息传到烟台，秦爱玉喜极而泣，忙收拾行李，等着洪钧派人来接。可日复一日，月复一月，别说接她的人，连一封书信都没有。有人说，状元郎在京城早已攀附权贵，定了名门闺秀；也有人说，他早已忘了烟台的旧人。
秦爱玉不信，她守着那句誓言，等了整整一年。直到那年冬天，洪钧大婚的消息传来，她才彻底绝望。她站在窗前，看着漫天飞雪，想起昔日的温存与誓言，只觉得羞愧难当，无颜见人。夜深人静时，她取来白绫，在梁上打了个死结，最后看了一眼掌心红痣的印记，闭上了眼睛。
秦爱玉投缳而死的那日，苏州吴县的一个贫苦人家，诞下了一个女婴。女婴颈间有一圈细细的红痕，像极了白绫勒过的印记。家人给她取名曾彩云，便是后来的赛金花。巧的是，她与洪钧竟是同乡。
第二章风尘遇故知
曾彩云家道贫寒，父亲早逝，母亲无力抚养，在她十三岁那年，便将她卖入了苏州的青楼，取名“赛金花”。赛金花天生丽质，面若芙蓉，目如秋水，加之聪慧伶俐，学什么都快，不出半年便成了楼里的头牌。
彼时，洪钧已身居高位，回乡省亲。同乡的官员为了讨好他，设宴款待，席间少不了招妓侑酒。有人听说赛金花色艺双绝，便特意将她招来。赛金花提着裙摆，袅袅娜娜地走进宴会厅，一眼便看见了主位上的洪钧。
那一瞬间，两人都愣住了。赛金花觉得眼前的状元郎似曾相识，仿佛在哪里见过，心底涌起一股莫名的亲近感；洪钧看着赛金花，尤其是她颈间的红圈，竟莫名想起了烟台的秦爱玉，心中一颤。
赛金花不由自主地走到洪钧身边，偎依在他身侧，为他斟酒布菜，言语间温婉可人。洪钧也不抗拒，任由她亲近，目光却总在她颈间的红圈上流连。宴席散后，赛金花依依不舍，不愿离去。洪钧见状，心中一动，便对她说：“你跟我走吧。”
次日，洪钧便派人给赛金花的母亲送去了重金，将她赎了出来，纳为侧室。赛金花终于脱离了风尘，以为找到了依靠。她住进了洪钧的状元府，每日悉心伺候洪钧，学着做一个合格的官太太。洪钧待她也算不错，见她聪慧，便教她读书写字，她也学得有模有样。
过了一年，朝廷任命洪钧为出使德国的钦差大臣，要携家眷前往德国。正室夫人不愿远渡重洋，洪钧便决定带赛金花同行。赛金花欣喜若狂，这是她第一次走出国门，对未知的世界充满了好奇。
在德国的几年里，赛金花眼界大开。她跟着洪钧参加各种外交宴会，接触到了各国的王公贵族、官员名士。她天资聪颖，很快便学会了德语，能与德国人流利交谈，还熟悉了西方的礼仪习俗。在一次宫廷宴会上，她结识了德国陆军元帅瓦德西，两人相谈甚欢，互有好感。
这段海外经历，让赛金花不再是那个单纯的风尘女子，她身上多了几分外交家的从容与大气。只是好景不长，几年后，洪钧任期结束，带着赛金花回到了京城。
第三章京华风云起
回到京城后，赛金花随洪钧住在状元府。可没过多久，洪钧便身染重病，卧床不起。他深知自己时日无多，最放心不下的便是赛金花。临终前，他拉着正室夫人的手，嘱咐道：“我走后，你给彩云三千两银子，让她的母亲带她回去，找个好人家嫁了，安稳度日。”
正室夫人本就嫉妒赛金花，闻言心中不悦，嘴上虽答应着，心里却早已盘算着如何将她赶走。洪钧一死，正室夫人便变了脸，只给了赛金花几件破旧的首饰和衣服，冷冷地说：“你本就是风尘女子，能进我们洪家的门已是抬举你了。如今老爷不在了，你也别留在府里碍眼，赶紧走吧。”
赛金花又惊又怒，却无力反抗。她拿着那点东西，被仆人推出了状元府，茫然地站在京城的街头，不知何去何从。母亲早已过世，苏州也没有可依靠的人。走投无路之下，她只能重操旧业，辗转来到上海，再次踏入了青楼。
凭借着昔日的名气和在德国的经历，赛金花很快便在上海青楼界站稳了脚跟。可她不甘于此，几年后，又辗转来到了京城，住在了西安门外的砖塔胡同。这里是京城有名的风月场所，群妓云集。赛金花凭借着出众的容貌、流利的德语和不凡的见识，很快便声名大噪，车马盈门，前来求见的达官贵人络绎不绝。
时任都察院御史的陈恒庆，便是其中之一。赛金花曾多次到陈家相府请安，陈恒庆得以亲眼见到她的容貌。后来他在回忆录中写道：“视见时，目不敢逼视，以其光艳照人，恐乱吾怀也。”可见赛金花当时的风采。
庚子年间，义和团运动爆发，八国联军攻入北京。京城大乱，洋兵烧杀抢掠，无恶不作。都城里的大户人家，纷纷遭难，苦不堪言。就在这时，赛金花挺身而出。原来，八国联军的统帅正是当年在德国结识的瓦德西元帅。
两人重逢，旧情复燃。赛金花利用这层关系，向瓦德西求情，希望他约束手下的士兵，不要再骚扰百姓。瓦德西念及旧情，答应了她的请求。消息传开后，那些被洋兵骚扰的大户人家，纷纷上门求赛金花帮忙。只要赛金花出面说一句话，洋兵便会撤走。为此，赛金花得到了巨额的贿赂，财富积累得越来越多。
洋兵退去后，赛金花的名气更盛，人们都尊称她为“赛二爷”。她在门前挂了一块牌子，上面写着“候选曾寓”，“曾”是她的本姓。她还收养了四五个雏妓，让她们代替自己接客，自己则终日安居楼上，非有重金贵客，绝不轻易下楼。每晚，前来与她相会的，都是些身穿官服、骑着高头大马的权贵，人们都私下里称她的楼上为“椒房”。
第四章命案风波起
赛金花虽有侠义之举，性格却极为残忍。她对手下的雏妓十分苛刻，稍有不从便会打骂。有一个名叫春桃的雏妓，因不堪忍受她的虐待，出言顶撞了几句，赛金花大怒，拿起鞭子便朝春桃身上抽去。她下手极重，春桃本就体弱，没过多久便被活活打死了。
赛金花见出了人命，也有些慌乱，但很快便镇定下来，让人将春桃的尸体偷偷埋在了楼后的空地里。本以为此事做得神不知鬼不觉，却不料被一个路过的邻居看见了。邻居不忍春桃惨死，便将此事告到了官府。
当时，陈恒庆正在巡视中城，接到报案后，便委派指挥赵孝愚带着传票前往砖塔胡同传讯赛金花。赵孝愚本是安丘的富绅，为人正直，接到命令后便立刻带人出发了。
到了赛金花的住处，几个娘姨连忙上前，满脸堆笑地将赵孝愚请到客厅，奉上茶水。随后，一个娘姨偷偷塞给赵孝愚一个沉甸甸的包裹，低声说：“赵指挥，这是两千两银子，一点小意思，还请您高抬贵手，放我们家二爷一马。”
赵孝愚推开包裹，冷冷地说：“公事公办，我不能徇私枉法。”娘姨见贿赂不成，又心生一计，哭丧着脸说：“赵指挥，实在对不住，我们家二爷昨晚被小偷光顾了，连中衣都被偷走了，现在没法出门见人啊。”
赵孝愚看穿了她们的伎俩，不动声色地说：“既然如此，我这就让人去街上买一套中衣来。”娘姨们见再也无法推脱，只好无奈地去通报赛金花。赛金花知道自己躲不过去，只好换上衣服，登上了前往中城署的马车。
五城御史大多都与赛金花相识，知道她背景复杂，人脉极广，都不敢在堂上审讯她，纷纷说：“这是命案，按照惯例应该送到刑部审理。”于是，便将赛金花牒送到了刑部。
刑部堂官不敢怠慢，派了一个满族司员和一个汉族司员共同审理此案。上堂时，满族司员为了显示威严，猛地一拍惊堂木，大声恫喝：“赛金花，你可知罪？”
赛金花却毫不在意，抬起头，冷冷地看着满族司员，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“三爷，你还好意思恫喝我？难道你忘了我们之间的一宵之情了吗？”
满族司员脸色瞬间变得惨白，生怕她再说出什么不堪入耳的话来，吓得连忙从后堂溜走了。汉族司员是个正直之人，他仔细打量着赛金花，只见她虽身陷囹圄，却依旧光艳照人，眼神流转间，带着一股摄人心魄的魅力。他看了许久，心中竟不由自主地怦怦直跳。
旁边负责记录供词的书吏，更是看得入了神，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在了地上。负责看押赛金花的刑隶，也觉得手软，连手中的锁链都快握不住了。
汉族司员见状，心中暗叹：“此乃祸水也！今日若不将她置之死地，日后必成大患。”这句话很快便传了出去，那些与赛金花有交情的权贵，纷纷派人送来书信，为她求情，坚请饶她一命。
刑部堂官压力巨大，最终只好将赛金花定为误伤人命，判处充发三千里，编管黑龙江。可判决刚下来，又有不少权贵前来为她游说。无奈之下，只好改判充发上海。陈恒庆听说后，笑着说：“这就像是把蛤蟆送回了湿地，她又能兴风作浪了。”
第五章尘埃落定处
按照惯例，赛金花由五城衙门负责押解。陈恒庆再次委派赵孝愚负责此事，将她送上前往上海的火车，送到良乡县交接。良乡县的县官早就听说过赛金花的大名，又得知押解她的是赵孝愚，便亲自到车站迎接。
“赵指挥一路辛苦，下官已在县署备好了宴席，为二位洗尘。”县官笑着说道。赵孝愚本想拒绝，但盛情难却，只好跟着县官一起走进了县署。县署里张灯结彩，摆上了丰盛的宴席，还有歌女助兴。两人赏名花，饮佳醴，直至深夜才歇息。
次日一早，赵孝愚便带着手下返回京城复命。陈恒庆见他回来，笑着说：“苏轼有句诗说‘使君莫忘霄溪女，阳关一曲断肠声’，这句话正好为你而咏啊。”赵孝愚闻言，只是尴尬地笑了笑。
赛金花被押解到上海后，凭借着过去的人脉和财富，很快便重获自由，再次回到了青楼。只是此时的她，早已不复当年的风采，容颜渐老，名气也大不如前。
几年后，陈恒庆偶然从朋友口中得知，赛金花已经去世了，年纪不过四十岁。这个一生充满传奇与争议的女子，最终还是在风尘中走完了自己的一生。
有人说她是红颜祸水，魅惑权贵，草菅人命；也有人说她是侠肝义胆，在国难当头之际，挺身而出，拯救了无数百姓。是非功过，难以评说。唯有她颈间那圈淡淡的红痕，和掌心红痣的传说，还在民间悄然流传，成为了一段尘封的往事。
