过去，昌乐西南部的金山真观规模宏大，道人颇多，为一邑香火最旺盛之处。这年，道观里来了一位崂山道士，博才多学，精通玄理，十分健谈，且慈眉善目，精力充沛，气度非凡。恰遇观内原长老年事已高，身体欠佳，有告退之意，便被推荐接替担任了长老。新长老对内重整道规，对外制造影响，很快即让道观名声大震，香火更旺，所耕种观地亦有所增加。
是年，雨水丰沛，观地草荒仅靠现有道士灭不过来，便差人到周围村庄找人来帮助锄地除草。除草第一日到了下午傍晚，帮助除草的人就要收工，负责领工和监工的道士便要求把锄头扛回道观，以免丢失。此时恰遇长老来了，他说：“集中起来原地放着吧，丢不了的。”然后就看着大家把锄头略一集中，每一把都用力往下一闯立在地上。这时，只见长老拾起一根树枝绕着一片锄头，画了一个大圈。然后说“收工吧，都回去歇歇，明天再干”，就转身走了。众人望着，迷惑不解，但还是各自回家。
来帮助除草的人当中有一人，早就看好自己用的锄头木柄光滑轻便，锄刃光亮锋利，非常好使，很是喜欢，起了窃取之意。走出观地不远，回头看了看其他的人都走远了，便折回想回去扛那张锄头回家 。他返回进的长老画的圈里，找到那张锄头扛上就想走，可走到长老画的圈时，就好似有个人死命拉着，就是走不出来。于是便拼命的往外走，还是出不来。心里想：坏了，长老使了魔法了，放下锄头再走吧。但放下锄头后，无论怎样折腾，仍然走不出那个圈子。最后，只好一屁股坐在地上，精疲力尽，气喘吁吁，羞愧难当。
一夜漫长，终至天微亮。此人试着再出那圈子，仍无果，急得满头大汗。心急之中，忽见远处来了几个人，走近时方知是长老一干道士，赶紧起身。长老先发问：“施主来得好早。”那人更加羞愧难当，满脸羞得火辣辣的，又因为知道长老明知故问，瞒不了的，就只好实话实说：“昨天看上一把锄头了，想回来扛回家，唉，走不出去啊。卑身自知一时糊涂，已知错了，还望长老宽恕。”长老一听，哈哈大笑：“你往外走我看看，不会的，你又不是遇到黑狗挡了。”那人便又试着往外走，结果轻松地走出了圈子。于是，忙给长老作揖，然后嘴里说着“吃饭去，吃饭去”，灰溜溜地快步走了。
