春社 古人春天祭祀社神(土地神)以祈求丰收的日子。一般为立春后的第五个戊日，约在春分前后。宋代陈元靓《岁时广记》载：“《统天万年历》曰：立春后五戊为春社，立秋后五戊为秋社，”汉代以前只有春社而无秋社，汉代以后始有春秋二社。社日兼有祭神和乡邻会聚宴饮的性质，在古代颇受人们重视。
关于社日的由来，有一个古老的神话传说。据《礼记·祭法》载：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。”相传社神原名叫勾龙，是水神共工的儿子。共工长得人脸蛇身，满头红发，脾气暴烈。有一天，他和天神打仗，一怒之下竟把撑天的柱子碰折，弄得天崩地裂。还是女娲炼了五色的大石头才把塌下来的天补好。勾龙见父亲共工撞塌了天，造成洪水泛滥，心里非常难过。当女娲将天补好之后，他就把九州的大裂缝填平。黄帝便由此选中了他，封他一个官叫后土，让他拿着丈量土地的绳子，专门管理四面八方的土地，也就成了人们所称的社神。土地是国家和人民赖以生存的基础，所以人们就要进行祭祀社神的活动，代代相沿，成为习俗。
自上古以来，社日活动在民间一直都很兴盛，仅元朝时，统治者害怕人民结社反抗他们的统治，曾经明令禁止过社日节活动，但祀社活动依然存在。南北朝梁人宗懔《荆楚岁时记》记载当时社日节活动内容时说：“社日，四邻并结综会社牲醪，为屋于树下，先祭神，然后飨其胙。”意即每逢社日，人们总是要在大树下临时搭起席棚，宰牲酿酒，先祭社神，然后在一起聚餐。祭社得先“立社”，即堆起一个土坛，叫“社坛”。汉代《白虎通义·社稷》曰：“封土立社，示有土也。”君王给自己立的社称“王社”，君王给百姓立的社称“大社”。王社依据古代盖天说的理论“天圆地方”而设置，呈方形，坛顶划分为东、南、西、北、中五个部分，铺着青、红、白、黑、黄五色泥土，象征着五方的土地。黎民百姓的社坛，则只用当地的土。至今北京中山公园保存的“社稷坛”，就是明清皇帝祭祀社神和稷神的场所。祭社活动，唐宋时代最为盛行。梅尧臣的《春社》诗，对当时的社日盛况作了生动描绘：。年年迎社雨，淡淡洗林花；树下赛田鼓，坛边伺肉鸭；春醪酒共饮，野老暮相哗；燕子何时至，长皋点翅斜。”清人对春社亦十分重视，称之为祈年。祭祀毕，人们要吃“馂余”、分肉，群饮为欢，并将这些活动称作“打社”、“饮福”、“散福”。（来源：中国风俗辞典）
