寿诞 人诞生的那一天为“生日”，即“寿诞”，也叫 “寿辰”。“生日”是人生旅途的起点，是人生一个很重要的日子，因此人们习惯于在生日这一天举行庆贺活动，是为“过生日”、“做寿”。年龄身份不同，“做寿”规模也各异。一般而言，四十岁以上，逢十的大寿比较重要，不同一般规模。过寿时，亲朋好友要为寿星准备寿幛、寿烛、寿桃、寿面等。四十岁以上多以寿桃寿面为礼。本家还要外加白糖五片。未满四十的为馒头、切面。十岁、二十岁只用切面。寿桃被视为仙桃，八百年结果一次，面条取其绵长。寿联寿幛均书吉庆祝贺语词。隆重者做寿，设寿堂，摆寿烛，张灯结彩。寿翁坐在正位，接受亲友、晚辈祝贺、叩拜。仪式完毕，共吃寿宴；寿堂香案上，陈列寿桃、八仙人等。寿烛要红色。中堂有大寿字，拜寿礼由主持者喊礼。辈份不同，拜礼也有区别。平辈一揖，子侄孙辈四拜，有的还要以寿盘盛熟鸡蛋四枚、或枣汤一碗奉于寿者。除寿日拜贺外，还有寿日之前拜寿，为预祝；寿日之后拜寿，叫补祝。《清稗类钞·风俗类》：“人之生日曰寿诞，亦曰寿辰。至日，家属、宗族、戚友皆拜而颂祷，曰拜寿。其前夕亦有往视者，曰预祝。亦曰拜生。初度之翌日，若有人往祝，则曰补祝。”
另还有为已故父母做寿的，此谓之为“冥寿”。到那一天，子孙着彩服，在家设礼堂，同宗族人、亲戚朋友也纷纷前来祝贺的。条件好的，还有以演戏来庆贺的。《清稗类钞》有载。
除祝寿之外，民间尚有借寿之俗。此作法认为人寿有定数，应活七十，难活七十一，故寿数可以借用。借寿一般发生在子女与父母之间，子女将寿借给父母。如某人父母病，久治无效，便认为寿尽。但又希望父母延寿，于是便戒斋沐浴焚香长跪，泣告苍穹，愿将自己寿数借与亲长。如亲人疾病偶然转危为安，便认为神已允诺，跪而祷谢。如无效，则要立即祷告于天，取消前言。
做寿习俗，在中国有较深远渊源，大约在战国时就有了。据《事物纪原》考：“汉兴，叔孙通定仪。七年，长乐宫成，诸侯朝贺，礼毕置酒殿上，尊卑次起上寿。其事本起于此。《史记》：项羽与汉王饮鸿门，项庄人为寿。则兹事已见于汉初矣。按《淳于髡传》髡对齐威王有‘侍酒于前，奉觞上寿’之语，及‘楚庄王置酒，优孟为前寿’。皆战国时事，盖非自汉始也，春秋之间亦无闻焉，疑即七雄之礼云。”
一般人做寿、过生日，规模较小。尊贵权要者做寿，祝寿庆贺者就非常之多。这往往成为一些人拉关系、巴结上爬的重要机会。《金瓶梅》中，西门庆正是借蔡太师生辰送了许多寿礼，才得以附翼权贵、拜为蔡太师干儿，得了官。那些大宗大宗的生日礼物，大都来路不正。旧时民不聊生，这送的生日礼物往往成为胆豪者觊觎的对象。《水浒传》中大名府知府梁中书为庆贺岳父太师蔡京生辰，提前以十万贯金钱，采购各色珠宝，让杨志押解，由大名府投东京汴梁而来。正是这笔数量可观的钱财，惊动晁盖等七位好汉，设奇计乔妆打扮，劫了生辰纲，并由此闹出一场轰轰烈烈的大事业来。
比较隆重盛人的寿诞庆典，在古代小说中要算《红楼梦》第七十一回贾母的八十大寿写得最为详尽。贾政“因八月初三日乃是贾母八旬大庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开。便早同贾赦及贾琏等商议，议定于七月二十八日起，至八月五日止，宁荣两府，齐开筵宴。宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客。大观园中，收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来，做退居。二十八日请皇帝、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等；二十九日便是阁府督镇及诰命等；三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑家宴，初五日是赖大、林子孝等家下管事人等共凑一日。”
“自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝，礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯各四件，帑银五百两。元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一支，伽楠珠一串，福寿香一盆，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。余者自亲王驸马及大小文武官员家，凡所往来者，莫不有礼，不能胜记。……至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉；笙箫鼓乐之音，通衢越巷。”当日，宁、荣两府来了不少王妃、驸马、公侯诰命，“贾母等皆是按品大妆迎接。大家厮见，先请至大观园内嘉荫 、堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。”此时筵前戏也开了场，分别由几个重要客人点了戏。而宝玉等孙子辈则要去“几处庙里念‘保安延寿经’”处跪经。其它“几个姊妹，在荣府看另一班戏。”
到八月初四日一早，“见过贾母，众族人到齐，开戏。贾母高兴，又今日都是自已族中子侄辈，只便妆出来堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，自己歪在榻上。”帘内依次坐满族内女客，帘外两廊，都是族内男客，依次而坐。“先是那女客一起一起行礼，后是男客行礼。贾母歪在榻上，只命人说：‘免了罢’。然后赖大家带领众家人，从仪门直跪至大厅上磕头。礼毕，又是众家媳妇，然后各房丫头。足闹了两三顿饭时。然后又抬了许多雀笼来，在那当院中放了生。贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。”其余宝玉、黛玉、宝钗、风姐等生日不唯规模小，其程序亦无此繁复。
《金瓶梅》中生日描写亦非常之多，不赘。
过生日本来是寿星的喜庆日子，理应吉祥如意，喜事临门。但也有因过生日着了人暗算，改变了一生经历的。《古今小说》第一卷“蒋兴哥重会珍珠衫”写蒋兴哥出门经商，抛下新婚妻子王三巧儿一人在家。正值七月初七王三巧儿生辰，千不该万不该结识了同街邻居薛婆子，听说她摆宴做寿。这薛婆子正是受人之托，安排了圈儿套她的。就在过生日这天晚上，薛婆子设谋定计，让陈商诱奸了王三巧儿。由此引出蒋兴哥、王三巧儿恩爱夫妻一场悲欢离合的故事来。
虽经两千多年的历史演变，过生日、做寿之习俗仍然大受人们欢迎。（来源：中国风俗辞典）
