南楼兴衰一念间
刘继孔
高柳镇北马兰村，因曾是齐王的养马处而得名。早年间，村落四周是高高的土围墙，东西南北四座庄门高大气派。南门外连着官道，通往县城。南门里有座高耸的门阁，人称阁子。阁子下面的门洞纵深十米，车马通行无阻。阁子上面是三官庙，供奉着天地水神。五间正殿坐北朝南，两边配有偏殿，宽敞的台顶四周花墙环绕，足够百十人祭拜赏玩。阁子东南方向不远有座三层楼，是黄姓人家所建。因村子北端早有一座楼，是潘姓人家所建，所以黄家的楼便被人们称作南楼，潘家楼被称作北楼。南楼有段发人深省的旧事，一直在流传——
明朝开国皇帝朱元璋死后，因长子夭殇，皇位由长孙朱允炆继承。元璋四子朱棣，立有赫赫战功，因没有得到皇位而妒恨，以清君侧为名，从北京发兵攻打南京，与侄子争夺皇位。皇室争斗，百姓遭殃，抓壮丁，抢粮草，弄得鸡犬不宁，民不聊生。
安徽省萧县杨楼庄，有个年轻的后生叫常诚，母亲早亡，与老爹相依为命，靠半亩瓜园糊口度日。瓜熟季节，一群官兵闯进园内，连吃带踏，把瓜园践蹋得狼藉不堪，这还不算，临走又抓常诚当壮丁。常老爹苦苦哀求留下儿子，被官兵举枪刺死。常诚怒火填膺，但无济于事，被强行抓走。夜晚，官兵宿在萧县城外，常诚趁岗哨瞌睡逃出兵营，奔到瓜园，含泪埋葬了父亲。
常诚不敢回家，连夜往北逃窜，辗转月余来到青州地界。恰是三伏酷夏，他饥渴难忍之时，发现路边有片瓜园。他想向园主讨个瓜吃，但瓜棚里没有人，只在案板上放着一个西瓜、一把刀。他刚要摸刀切瓜解渴，眼前闪过官兵肆虐的情景，心想，私自吃人家的瓜岂不罪同兵匪？不由得放下了刀。他忍着饥渴等待主人。
直到日头偏西，才见一位老者蹒跚而来。常诚道明情由，老者笑着说：“傻孩子，这案板上的西瓜和刀，就是我给口渴的过路人准备的。”说着切开西瓜让他吃。常诚想不到世上还有这么厚道的人，心里充满了敬意。老者也为他的诚实所感动，不由得问：“你叫什么名字，从哪里来到哪里去？”真人面前不说假话，常诚如实地说：“我叫常诚，是安徽萧县人，父母双亡，没有兄弟姐妹，家里很穷又遭了兵灾，是出来逃难的。”老者有点耳背，将“常”听成了“黄”，笑了说：“你也姓黄？看来咱们是一家了。我叫黄务厚，是马兰村的，家里也不富，你若不嫌弃就跟了我过吧。”常诚难得遇上这么善良的人，当即跪在地上叩拜：“义父在上，受儿子一拜。”就这样，常诚顺水推舟地由常改姓了黄，常诚改成了黄诚。黄务厚乐得呵呵大笑：“都说我无后，我终于有后了。走，回家认祖宗去。”说罢，扶起黄诚回了村。
黄务厚有个女儿叫大丫，比黄诚大两岁，二十岁了还没有婆家，乍见爹爹领回一个俊俏的后生，喜欢得不得了，对黄诚十分的温柔体贴，吃的穿的照顾得无微不至。黄诚乍得异性的关爱，心存无限感激，慢慢两人产生了感情。黄务厚看在眼里喜在心里，对黄诚提出要亲上加亲。黄诚巴不得如此，大丫虽说不俊，但也不丑，就是从小没缠脚，脚板大点，这在贫穷人家是司空见惯的事，关键是她人品好，勤劳善良，会体贴人，于是爽快地应了。婚后，夫妻相亲相爱，男耕女织，勤恳操家。一年后添了一个胖小子，一家四口，祖孙三代，和乐融融，小日子过得甜甜美美，邻里们啧啧赞叹。
黄务厚死后，大丫又生了两个儿子三个女儿，八张嘴吃饭，就靠黄诚一个人挣扎，日子越来越拮据。好在黄诚勤快，帮东家助西家，邻里有求必应，在左邻右舍的帮衬下，能够勉强度日。夏天好对付，大人孩子光着露着无所谓，到了冬天，一家人只能挤在屋里少出门。一条棉裤，两口子谁出门谁穿。好事的人编了一段顺口溜说：大丫没有布，两口子一条裤。孩子一满屋，饿的嗷嗷哭……
屋漏偏遇连阴雨，不幸小儿子发烧昏迷，家里分文没有，就那条棉裤还八成新，黄诚只得拿了去当铺换钱。当铺的掌柜姓熊，唯利是图，不屑一顾地嘲笑说：“这就是你们两口子合伙穿的裤子呀，怪不得有股子女人臊气味！这烂裤子就是扔在大街上都没人要，本当铺不收。”
黄诚苦苦哀求，说孩子病得快要死了，求他行行好，权当借点钱救急。熊掌柜冷冰无情地说：“你孩子死了好，正好用这破裤子包死孩子，扔乱葬岗子，岂不两全其美？”
黄诚气得要死，一向温和谦恭的他再也忍耐不住，愤怒地吼道：“你们熊家开个当铺，有啥了不起？日后我若有了当铺，你们当多少死孩子我都收。”黄诚回到家，幸亏邻居送来了偏方医治，儿子才转危为安。
这年年夜里，因燃放鞭炮，熊家当铺回禄。黄诚闻讯，提起水桶就去救火。众人说：“黄兄弟，熊家那样待你你还去呀？”黄诚说：“水火无情，救火要急，咱不能计较过去的恩怨而酿成大祸。”语出惊人，众人无不赞叹。
东邻王家娶亲，天降大雪，花轿没法用，车辆不能行，牲口打不住掌。眼见吉时已到，王家心急如焚。黄诚得知，自告奋勇，背上缚了椅子，手里撑着伞，随着领亲的人，凭着一身力气，硬是从二里外的崔家庄把新娘子驮了回来。王家感恩载德，除夕这天，送给黄诚一斗稷谷作为酬谢。
黄诚家已经好几年没吃年糕了，两口子喜滋滋地背了稷谷子，满街上找碾加工。谁知黄家的碾坏了，王家的门关着敲不开，只好跑到村子北头，寻到斑家。斑家碾主向来吝啬，冷冰冰地说：“你黄诚好不懂事啊，早不来，晚不来，偏偏要过年了才来。碾棚贴了过门钱了，碾坨子贴了福字了，要过年了，不能用了。”黄诚哀求说：“平日里我没少帮助你们，你们有事就像拉屎唤狗一样唤我，信儿到我就来帮忙，今天请您给点方便吧。”碾主可恶地说：“你说自己是狗，你碾的东西自然就是猪狗食，这猪狗食玷污了我的碾神怎么行？”说罢，把他们赶出门，将大门关了。黄诚仰天长叹说：“人穷无脸哪！老天爷啊，日后我若有了碾，不论谁家，就是年五更里碾狗屎我也同意。”两口子无奈，只得转回家，将稷谷子连皮煮了，一家老小喝了一顿半糠半米的粥。
来年夏天，连降几场大雨，村头的湾水暴满。黄诚从旁边经过，见斑家碾主的老婆在狂喊救命，原来斑家的独生子掉到水湾里了，一会儿浮上来，一会儿沉下去，眼看就要死了。黄诚二话没说，放下锄头，纵身跳到湾里，几经挣扎，把孩子救了上来，围观者无不感动，都夸黄诚是天底下少有的好人。斑家人羞愧难当，提了点心登门拜谢。黄诚没有收礼，只劝斑家以后凭良心做人。
黄诚非常勤苦，每天天不亮就背着粪筐，顺着南去的官道捡车马遗粪。这天，他发现路中间一团粪便，刚要捡起，粪便突然动了。细看，原来是一只老鼠，金黄色的皮毛，油光闪亮，在他面前尖着嘴巴吱吱地叫。他快走老鼠就快走，他慢走老鼠也慢走，像捉迷藏似地逗他走了一段路后，老鼠钻进了路边土崖的一个小洞里。他正要离去，老鼠又钻出来截住他尖叫。他撵它时，它再钻进洞里，反复纠缠他。他生气地说：“小精灵啊，你何必耽误俺穷人的工夫，再捣乱我就打死你。”说罢，朝着洞口开了一粪杈。谁知这一杈下去，洞里滑出了一堆光灿灿的金元宝。他以为是梦，咬咬指头，手指生疼，看看天，东方已经放亮，方才相信是真的。他把元宝揣在怀里，怀里揣满了，粪筐也装满了，突然想起父亲的教导：“为人不可贪得无厌。”忙对洞口说：“财神爷，俺不要了，不要了。”话音刚落，土崖便呼啦坍塌下来，把洞口掩埋了。
黄诚回到家里，对妻子说明缘由。大丫望着黄灿灿的元宝，惊喜异常。欢喜之后又忧心忡忡地说：“咱家穷得叮当响，突然暴富会招灾的。”黄诚颇有同感地说：“我一路上想了很多，要想不叫众人生疑，只有回趟安徽老家，一来为父母上上坟，二来……”大丫听了很是赞同。
黄诚告别四邻，启程走了。两个月后，他又回来了，穿得辉辉煌煌的，逢人便说弟弟做了大官。众人看他骑着高头大马，裢韃里塞鼓鼓囊囊的，都信以为真，估摸他发了大财。
恰斑家欲去京里求官，急着变卖田产，黄诚趁机买了斑家几百亩地。熊家当铺自失火之后，一蹶不振，偏又涉嫌倒卖私盐，官家抄没家产，将宅院和当铺卖给了黄诚。几年工夫，黄家良田千亩，三进宅院，骡马成群，人财两旺，成了村里的首富。众人都说是大丫有福，福就在大脚板上，因为朱元璋的老婆马娘娘就是大脚婆娘。
三伏天，一个乞丐抱着刚死不久的孩子，到黄诚家的当铺当十两银子。伙计们不敢收，请示黄诚。黄诚说：“我有诺在先，当！”令将死孩子放在货架上。乞丐说是三天后来取当，十天过去了，也不见人影。伙计们深感奇怪，死孩子都十多天了，还没有一点臭味。取下来看时，哪里是死孩子，是个金娃娃。众人惊喜万分，奔走相告。黄诚闻讯，对金娃娃毫不动心，用这笔钱财在阁子上修了三官庙。
这年除夕的傍晚，一个老妪端了一簸箕羊屎蛋子，到黄诚家借碾用。家里人不敢应承，请示黄诚。黄诚坦然地说：“我曽发誓，任何时候，碾压任何东西我都同意。我不能食言，碾叫人家用就是。”随后，叫儿子端了年夜饺子送给老妪吃。过了一会儿，黄诚又叫儿子去帮老妪推碾。儿子到碾棚一看，没有人影，也没有发现羊屎蛋子，只见碾台上堆得满满的，全是光闪闪的金豆子，碗里的饺子也变成了银元宝。
黄诚闻讯赶到，感慨地说：“这是上天在考验我呀，这浮财咱不能要，一部分换成衣食救济穷苦人家，一部分修桥补路盖书房，余下的在村头盖座茶坊，免费供路人解渴。”黄诚的善举惊动了官府，知府为他送了“风清气正”的门匾，封他为“善举员外”。自此，黄诚没有人叫了，都尊称他黄善员外。黄善员外乐善好施，德高望重，儿孙绕膝，颐养天年，八十四岁寿终正寝。妻子大丫也不久辞世，夫妻在乡间留下了千古美名。
常言道：富贵不过三代；凡是人管了自身，管不了儿孙。黄诚夫妇死后，儿辈们尚能谨守家训，恪勤恪俭，行德行善，日子过得倒也顺遂红火。可孙子们在蜜罐里长大，不知道前辈的艰辛，总嫌祖父活得太窝囊，穷时低三下四，富了又拱手把钱财让给别人。最不能容忍的是祖父埋姓多年，至死也没有恢复本姓。
孙子们立说立行，在阁子旁搭台唱戏，当着千人百众宣布改黄姓为常姓。自此，常家另立坟茔，自立门户，与黄家一刀两断。他们自恃是天生的富贵命，不愿与穷人为伍，家里的碾磨不准外人用，当铺提高利息，田租增加三成，村头的茶棚也拆掉了。
因村子北端有座楼，他们心生妒忌，认为居高临下的应该是他们常家，于是在阁子东边修盖了一座楼，比北楼还高，比阁子还壮观，鹤立鸡群一样虎视眈眈地望着村落。邻居们当面不说，背后议论说：“常家旺到头了，就像庄稼一样蹿杆子了，蹿了杆子的庄稼是不会长粮食的。”
果然，几年的工夫，常家的五个孙子都出了事。大孙子常龙被贼人撕了票；二孙子常虎习武，去府里打擂台被人摔死；三孙子常豹迷恋于酒色，死于肺痨；四孙子常鹿信佛信道，终生不娶，云游四方，据说回了萧县老家。五孙子常福命最好，生了一个如花似玉的姑娘，叫常银儿，住在南楼上，整日搓胭脂抹粉，惹得蜂蝶满楼台。银儿到了婚配年龄，学着古人王宝钏，打绣球招女婿，女婿没招到，倒惹得不三不四的纨绔子弟夜夜同她鬼混。后来，银儿被马匪劫去，被轮奸后抛尸荒郊。常福嗜赌如命，几年的光景，把家产输得精光，最后吊死在南楼上。
数百年来，南楼几易其主，但很少有人居住。直到民国末年，才与阁子、庄门等建筑一起被拆掉。南楼烟消云散了，可顺口溜还在民间流传：
常改黄、黄改常，善恶终有偿。南楼蹿杆子，旧事费思量……
2016年11月15日
